En Hechos 19, encontramos a Pablo en Éfeso, un lugar donde ya había estado antes (Hechos 18:19-21). Mientras estuvo allí, Pablo utilizó su breve tiempo para entrenar, construir, guiar, discipular y enviar un núcleo de pastores, líderes y predicadores. Así, Éfeso se convirtió en un centro de actividad de plantación de iglesias y ocupó un lugar especial en el corazón de Pablo.
El estilo de vida de un alma verdaderamente arrepentida
Discípulos, ¿pero de quién?
Cuando Pablo llegó a Éfeso por segunda vez, encontró discípulos locales (Hechos 19:1). Su designación como “discípulos” es crucial. La designación plantea la pregunta, ¿discípulos de qué? ¿En quién o qué creían estos “discípulos”? Parece que se aferraban a un “casi cristianismo”. Creían tanto como se les había enseñado a creer. Sin embargo, no conocían el Espíritu Santo (Hechos 19:2). Por lo tanto, Pablo consideró necesario interrogarles más y enseñarles, afirmando la importancia del bautismo en la vida de un creyente (Hechos 19:3). Estos discípulos afirmaban poseer un verdadero bautismo, pero ni siquiera habían oído hablar del Espíritu Santo. Del mismo modo, los cristianos de hoy en día deben ser cautelosos y sabios cuando tratan con alguien que dice seguir a Cristo pero no muestra el fruto del Espíritu. El hecho de que alguien afirme seguir a Jesús no significa que haya sido verdaderamente salvado. Debemos preguntar, ¿esta persona realmente profesa el evangelio? ¿Y cómo la vida de esta persona evidencia el poder transformador del evangelio?
Los discípulos informan a Pablo de que fueron bautizados en el bautismo de Juan el Bautista. Pablo reconoce un momento privilegiado para la evangelización y aprovecha su conversación con estos discípulos para compartir el Evangelio (Hechos 19:4). Al hacerlo, Pablo modela cómo hacer que la gente pase de lo que podríamos llamar una fe incipiente -es decir, una fe anticipada- a la plenitud de la fe cristiana. Fíjate en lo directo que lo hace Pablo. Dice que si fueron bautizados en el bautismo de Juan, deberían al menos seguir la enseñanza de Juan. Pero si realmente entendieran el bautismo de Juan, entenderían que Juan mismo predicaba la salvación que viene por medio de Jesucristo. En otras palabras, el bautismo que Juan practicaba apuntaba al bautismo de Jesucristo. Su bautismo anticipaba el mejor bautismo que ahora ha llegado. El cumplimiento del bautismo de los discípulos sólo podía venir a través del bautismo de fe en Jesucristo. El mensaje de Pablo resulta eficaz cuando llegan a confesar a Jesús como Señor (Hechos 19:5).
Cuando el apóstol les impuso las manos, el Espíritu Santo entró en ellos, lo que hizo que los doce del grupo hablaran en lenguas y profetizaran (Hechos 19:6-7). Esta señal externa confirmó la realidad espiritual interna que había tenido lugar en sus corazones. En el libro de los Hechos de los Apóstoles se dan cuatro ocasiones como ésta, pero no debemos considerar este tipo de señales como norma para la iglesia cristiana en todas las épocas. El evento descrito aquí ocurre en el contexto del ministerio apostólico. La iglesia de hoy no opera dentro de este mismo contexto. Sin embargo, los creyentes de hoy deben reconocer cómo Pablo educó a estos discípulos confundidos. Pablo corrige amorosamente a estos discípulos y señala con valentía las deficiencias presentes en su fe. Debemos demostrar la misma sabiduría, gracia y confianza en el mensaje del Evangelio cuando tengamos la oportunidad de corregir a nuestros confundidos contemporáneos. Al mismo tiempo, cuidado con tratar siempre de “tener razón”. El orgullo puede llevar a una persona a un juicio puntilloso que no desprende compasión y gentileza al tratar con los demás.
Predicación persistente y crecimiento real
En Hechos 19:8, Pablo vuelve a su metodología misiológica básica; primero averigua si hay discípulos en una ciudad, y luego va a la sinagoga a predicar. Al igual que su Señor, Pablo pasó gran parte de su tiempo enseñando donde sabía que se reunían los judíos. Era el apóstol de los gentiles, pero eso no negaba la realidad de que el evangelio es “para el judío primero” (Romanos 1:16).
Mientras predicaba en la sinagoga, Pablo razonaba con los judíos según la Escritura y les suplicaba que confesaran que el Mesías había venido en Jesucristo. El mensaje de Pablo, por tanto, se hace eco del propio mensaje de Jesús: el Mesías ha venido, y también el reino de Dios. La venida de Cristo ha inaugurado el tan esperado reino de Dios. Este reino, sin embargo, no llegó a través de una brillante conquista militar de los gobernantes del mundo. Cristo estableció su dominio sobre el cosmos mediante su humilde muerte en la cruz. A través de su vida, muerte, resurrección y ascensión, Cristo marcó el comienzo del reino, que culminará con un poder resplandeciente en la segunda venida del Rey.
Pablo se encontró con dos respuestas a esto. Algunos abrazaron y creyeron el mensaje, pero otros rechazaron a Cristo, llegando incluso a calumniar a los seguidores de Cristo (Hechos 19:9). Esta respuesta no debe sorprendernos. Rechazar el mensaje evangélico es rechazar al que predica el mensaje evangélico. Eso es lo que les ocurrió a Pablo y a sus discípulos en la sinagoga. Cuando el pueblo de Dios proclama el evangelio con fidelidad, se encontrará con una hostilidad abierta y ansiosa. Sin embargo, los cristianos no deben desanimarse ante el rechazo. Dios reina sobre el cosmos y gobierna providencialmente todas las cosas según los propósitos buenos y perfectos de su voluntad. El rechazo, por tanto, no puede paralizar al discípulo fiel que, con la seguridad de la bondad de Dios, promueve con audacia el mensaje del Evangelio. Al mismo tiempo, cuando alguien rechaza el evangelio, en última instancia rechaza a Dios. Por lo tanto, los cristianos convocan a todos a arrepentirse y creer, sabiendo que todos tendrán que rendir cuentas por su respuesta al evangelio de Jesucristo.
En respuesta al rechazo, Pablo y los discípulos se retiraron y comenzaron a buscar otro lugar al que llevar la esperanza del evangelio. Lucas nos dice que fueron a la sala de Tirano, una escuela de retórica, donde pasaron dos años predicando la palabra de Dios y haciendo nuevos discípulos. Así, en Hechos 19:10, como todo el libro de los Hechos, nos ayuda a entender cómo el cristianismo primitivo se extendió fuera de la sinagoga y al resto del mundo, primero a los judíos y luego también a los griegos. También nos ayuda a entender el medio por el que se extendió el mensaje del cristianismo: la predicación fiel y persistente de la palabra de Dios.
Invocar un nombre que no se conoce
En la siguiente sección, Lucas continúa mostrándonos que Dios realizó cosas gloriosas a través del poder del ministerio de Pablo. “Extraordinario” es una palabra correctamente traducida (Hechos 19:11). Los espíritus malignos sucumbieron al poder de Dios y huyeron ante la predicación de su palabra. Dios incluso sanó a personas con sólo tocar los vestidos de Pablo (Hechos 19:12). Nada ordinario se desprende de esta escena. Lucas señala cuidadosamente el poder de Dios como el impulso de las poderosas obras que demostró a través de su siervo voluntario Pablo.
Obsérvese también la referencia a los espíritus malignos. Debemos tener cuidado en nuestros días de no volvernos demasiado “sofisticados” para creer en la existencia de espíritus malignos. Cuando lo hacemos, nos volvemos demasiado “sofisticados” para la visión del mundo de la iglesia primitiva, de Pablo y los apóstoles, y de Jesucristo. Incluso los judíos entendían a los demonios, como lo demuestra el papel de los exorcistas judíos itinerantes (Hechos 19:13).
Los judíos del mundo antiguo tenían una especial reputación de poder expulsar a los demonios. En el Asia Menor del siglo I, el exorcismo podía ser un negocio lucrativo. Los que tenían la franquicia de esta práctica eran los judíos, lo que no hacía más que atestiguar el poder de la palabra de Dios, en particular la de la Torá. Los siete hijos de Esceva evidentemente querían entrar en el negocio (Hechos 19:14), y lo hicieron intentando invocar el nombre de Jesús. Reconocían que Pablo tenía poder, pero no conocían a Aquel por quien tenía poder, así que trataron de invocar a Jesús nombrando a Pablo. Sus acciones demuestran la insensatez de intentar aprovechar el nombre de Cristo por motivos comerciales en lugar de someterse humildemente al poder salvador del evangelio.
Al igual que los hijos de Esceva, muchos en nuestros días también invocan a Jesús sin conocerlo realmente. A nuestro alrededor hay personas dispuestas a invocar al Señor Jesús, pero no quieren el Evangelio. Están dispuestos a invocar a un dulce Jesús que será su compañero constante y su talismán espiritual, pero no están interesados en conocer a Jesús como el Hijo de Dios encarnado. Quieren un Jesús que puedan utilizar, no un Jesús que salve. El movimiento del “evangelio de la prosperidad” invoca el nombre de Cristo, reza en el nombre de Dios y reclama su promesa y bendición, todo por la seguridad financiera y no por la salvación eterna. Otras veces, sin embargo, los cristianos genuinos permiten este tipo de actitud en su propio corazón. Pueden, si pierden de vista las expectativas bíblicas de la vida cristiana, pensar que porque siguen a Jesús, la vida destilará paz y comodidad. Los cristianos pueden adoptar un sentido de derecho que exige una determinada forma de vida de Jesús. Sin embargo, esto no es un discipulado bíblico. Seguir a Cristo significa negarnos a nosotros mismos, incluyendo nuestras expectativas culturalmente formadas de esta vida, y tomar nuestra cruz.
La palabra prevalece
En Hechos 19:15, un espíritu maligno responde a los hijos de Esceva. No debemos pasar por alto estas palabras demasiado rápido. El demonio afirma “conocer” a Jesús. Santiago 2:19 nos recuerda que los demonios saben cosas sobre Dios, pero no lo conocen de la manera que salva. El demonio asiente intelectualmente al conocimiento de Jesús, pero no confía en él como un Salvador suficiente para los pecados. El demonio es la prueba de que el asentimiento intelectual a Jesús, por muy necesario que sea para la salvación, no es suficiente para la salvación.
“Pero, ¿quiénes sois vosotros?” es una de las preguntas más patéticas y humillantes que se hacen en toda la Escritura (Hechos 19:15). El espíritu maligno sabe quién es Jesús y reconoce el poder que ejerce Pablo, pero no sabe nada de los hijos de Esceva. Lo único que el espíritu maligno reconoce de ellos es que son impostores que no tienen por qué darle órdenes invocando el nombre de Cristo.
Como si no fuera suficientemente humillante el hecho de que un espíritu maligno te desvista, los hijos de Esceva también son atacados físicamente por el hombre poseído en Hechos 19:16. Imagínese el puro terror de que un demonio lo desnude de todas sus pretensiones y le demuestre la falsedad de su mensaje y de todo su ministerio. Y luego imagínese ser uno de los que presenciaron una escena tan increíble. No es de extrañar que esto se conociera en Éfeso (Hechos 19:17). Para un judío, y más aún para siete hijos de un sumo sacerdote, estar desnudo ante los demás era mucho peor que ser herido. Estar desnudo era ser expuesto en su vacío, idolatría e impotencia de fe. Estar desnudo era ser avergonzado y humillado en su máxima expresión.
Esto nos recuerda que el Señor tiene su manera de asegurarse de que el nombre de Jesucristo sea alabado, aunque sea a costa de siete hijos de un sumo sacerdote. Ya vimos en el capítulo cómo la palabra del Señor prevaleció a pesar de que Pablo fue expulsado de la sinagoga. Aunque los judíos tratan de impedir que el mensaje del Evangelio se extienda, el Señor sigue obrando para que el nombre de Jesús sea conocido en toda Asia Menor, tanto entre los judíos como entre los griegos.
Los resultados de este extraordinario encuentro con el poder de Dios fueron notables. El Espíritu Santo convenció a muchos creyentes de su idolatría y sincretismo -mezclando artes mágicas con la devoción a Cristo. Vinieron confesando y trayendo su parafernalia de brujería y adivinación para ser quemada (Hechos 19:18-19).
El valor de lo que quemaron -cincuenta mil piezas de plata de artículos idolátricos- atestigua el poder del evangelio y la palabra de Dios predicada. La idolatría de Éfeso terminó en un montón de cenizas, mientras que la palabra del Señor siguió creciendo y prevaleciendo poderosamente (Hechos 19:20). Aquí, en Éfeso, Lucas ofrece una demostración de la naturaleza del verdadero arrepentimiento. Es un arrepentimiento costoso y público. Convertirse a Cristo exige un repudio decisivo del dominio de todos los demás para someterse al señorío incomparable y supremo de Jesucristo.
Un pasaje tan poderoso nos recuerda que nuestra tarea como creyentes no es tratar de ser conocidos por los demonios como exorcistas o por nuestros poderes extraordinarios. Nuestra tarea es asegurarnos de ser conocidos en el infierno por nuestra fiel y audaz predicación de la palabra de Dios. Si somos fieles en mantenernos anclados en la palabra de Dios, nunca correremos el riesgo de que un espíritu maligno se enfrente a nosotros y nos diga: “A Jesús lo conozco, y a Pablo lo reconozco, pero ¿quién eres tú?” Por la gracia de Dios, los espíritus malignos nos conocerán por su nombre.
Confrontación
Después de ver que la palabra del Señor prevalecía poderosamente en Éfeso, Pablo consideró oportuno ir a Jerusalén a tiempo para la Pascua, y luego a Roma (Hechos 19:21). Como apóstol de los gentiles, Pablo reconoció la necesidad de ir a Roma, el centro del universo gentil.
En su camino, sin embargo, iba a enviar a Timoteo, Erasto y Tito (que no se menciona aquí en Hechos) a Macedonia para difundir el evangelio (Hechos 19:22). En Romanos 16:23, leemos que Erasto era el tesorero de la ciudad. Era un hombre de grandes medios y de enorme importancia. Tenía una gran libertad para viajar. Esto demostró ser un activo valioso para la iglesia primitiva, y muestra cómo Dios utiliza soberanamente a las personas y sus circunstancias por el bien de su reino.
La gran perturbación
Hechos 19:23 es uno de los versículos más discretos de toda la Biblia. Justo cuando las cosas debían ir según los planes de Pablo, una perturbación sísmica sacudió las cosas. “El Camino” era la abreviatura de la Iglesia cristiana y su evangelio, y un hombre llamado Demetrio estaba muy perturbado por su progreso y su potencial para perturbar su forma de vida (Hechos 19:24). Demetrio era platero. La plata era abundante en esta región y alimentaba la economía gentil, ya que se utilizaba mucho en el arte y la fabricación de ídolos. Demetrio hacía santuarios a Artemisa, también conocida como Afrodita, la diosa del amor.
El templo de Artemisa se encontraba en Éfeso. Era una de las “Siete Maravillas del Mundo Antiguo”, ya que era el edificio más grande que existía en aquella época. Hecha de mármol, la estructura medía aproximadamente 425 pies (130 m) de largo, 220 pies (67 m) de ancho y 60 pies (18 m) de alto, sostenida por 127 columnas de mármol. Se construyó con bloques de mármol cortados con precisión que encajaban perfectamente. Ninguna ciudad estaba tan orgullosa de sus gloriosas estructuras como Éfeso de este templo. Sin el templo, la ciudad habría perdido su derecho a la preeminencia cultural. El negocio de Demetrio se aprovechó de esto. Sin embargo, con la propagación del evangelio de Pablo, que subvertía descaradamente la economía pagana, el platero estaba perdiendo el negocio. Así que, en un esfuerzo por salvar su negocio, sintió la necesidad de levantarse y hacer una presión pública contra el cristianismo (Hechos 19:25).
Es evidente, por tanto, que el Evangelio invade todas las esferas de la vida. Incluso las políticas económicas no pueden escapar del poder transformador del evangelio. Cuando el evangelio entra en contacto con otras formas de “hacer la vida”, provocará fricciones. El Evangelio se enfrenta a la pecaminosidad inherente a los sistemas de nuestra sociedad. Cuando los cristianos proclaman el Evangelio, no sólo se encontrarán con almas perdidas, sino que pondrán al descubierto instituciones inmorales que guerrean contra los principios de la ética bíblica. Por lo tanto, en un mundo postcristiano, a veces no habrá manera de que el evangelio y la sociedad coexistan pacíficamente, y la reacción de la sociedad podría ser feroz, en particular cuando el evangelio amenaza los medios de vida.
La principal acusación de Demetrio contra Pablo era que afirmaba que los dioses hechos con manos humanas no eran dioses en absoluto (Hechos 19:26). Pablo, como buen judío, conocía el Shema (Deuteronomio 6:4). Entendía que Dios es uno, por lo que proclamaba que cualquier otro dios no es necesariamente ningún dios. Pablo no estaba solo en esta creencia monoteísta. Considere la audacia de Elías en el Monte Carmelo en 1 Reyes 18:22-39 o las palabras de Isaías en Isaías 40:18-20 y Isaías 44:9-17. No hace falta echar un segundo vistazo para ver su dura condena de los ídolos. Sin embargo, la posición por defecto de la mente antigua era la idolatría pagana, y se esperaba una cierta cantidad de respeto por cada deidad local. Pablo no tenía miedo de estos ídolos y de la cosmovisión pagana; se enfrentó a ellos de frente.
Los occidentales modernos son igual de idólatras. A menudo adoramos las ideas, la ambición o el poder como objetos de idolatría. De la misma manera ridícula, tomamos algo menos que Dios y le rendimos un culto del que sólo Dios es digno. Del mismo modo, los cristianos corren el riesgo de adoptar funcionalmente una cosmovisión sincrética en la que miramos hacia otro lado cuando la gente adora a otro dios. Este sincretismo también puede permitir que las visiones seculares del mundo, como el Sueño Americano, contaminen la pureza del evangelio y el discipulado cristiano, y perviertan la verdadera vida cristiana. La condena de Pablo a este sincretismo e idolatría significó un desastre para el negocio de Demetrio. Si Artemisa no fuera ninguna deidad, nadie gastaría su dinero en sus santuarios. La estupidez de la idolatría se presenta en este relato. Si realmente Artemisa reinara como una diosa poderosa y magnífica, ¿realmente necesitaría el trabajo de un simple platero para defender su honor? Pero los fabricantes de ídolos y santuarios comprendieron que si Pablo persuadía a otros, se quedarían sin negocio y Artemisa sería abandonada (Hechos 19:27). El cristianismo no era sólo un ataque contra el ocultismo, sino contra el paganismo en todas sus formas. Había que hacer algo para detener a Pablo.
En respuesta al discurso de Demetrio, el pueblo canta: “Grande es Artemisa”. Demetrio provoca entonces un motín (Hechos 19:28-30). La histeria se desata en la ciudad y el pueblo, enfurecido y confundido, comienza a agarrar a los cristianos que tiene a su alcance y los arrastra al gran teatro público. Pablo quiso ir a defenderse a sí mismo, a sus amigos y a su evangelio, pero los creyentes se lo impidieron por miedo a que lo desgarraran miembro a miembro. Incluso los asiarcas -probablemente líderes judíos dispersos por Asia- no querían que fuera (Hechos 19:31). Aunque esta turba tenía en mente el asesinato y el caos, Pablo pensó que valía la pena ponerse en peligro por la predicación del evangelio. Vio la necesidad de ir, pero fue retenido.
Un mensaje contracultural
En el centro de este disturbio estaba el monoteísmo de la fe cristiana, pero muchos en la multitud ni siquiera lo sabían (Hechos 19:32). Sólo estaban enfadados por estarlo. El monoteísmo es la cuestión teológica que define el contexto del pluralismo religioso. En la cultura pagana del primer siglo, el pluralismo religioso estaba muy extendido. Roma creía que le convenía mantener una jerarquía de dioses, incorporando deidades locales a esa estructura en lugar de negar su existencia. Sostenían que sus dioses eran superiores a los demás. Esto explica por qué Pablo tenía licencia para predicar libremente. El Imperio Romano no se consideraba muy amenazado por estas otras reivindicaciones religiosas, siempre y cuando se presentaran de forma ordenada, no fueran subversivas para Roma y no provocaran ningún tipo de disturbio público.
Este no es el caso en el siglo XXI. Richard Dawkins, uno de los ateos militantes más extremos de la actualidad, y autor de los libros El gen egoísta y El espejismo de Dios, cree no sólo que Dios no existe, sino que la propia idea de Dios es peligrosa. Sostiene que la creencia en Dios lleva a la gente a hacer cosas peligrosas. Según Dawkins, la forma más peligrosa de religión es la que cree que su dios es el único dios. Esta no es una posición única. Wendy Kaminer, una columnista muy popular, sostiene que el monoteísmo conduce al pensamiento exclusivista, a las guerras religiosas y a la violencia.
Mantener la creencia monoteísta frente a la cultura secular no es tarea fácil para el cristiano. Como en Éfeso, las masas intentarán ahogar nuestro mensaje con el suyo propio (Hechos 19:33-34). Sin embargo, los cristianos no deben retroceder con miedo ante este tipo de oposición. De hecho, los cristianos deben discernir la diferencia entre los que inician los disturbios y los que simplemente gritan un mantra pagano porque ese parece ser el himno popular. Los creyentes no deben dejar que la intimidación se apodere de sus corazones cuando se encuentran con una persona muy segura de su propia posición sobre, por ejemplo, la incompatibilidad de la religión y la ciencia o la autoridad de las Escrituras. Detrás del tono de confianza puede no haber más que un fundamento construido sobre la arena. Las buenas preguntas revelarán la inestabilidad de la visión del mundo de una persona y la desafiarán a reflexionar sobre sus puntos de vista. De hecho, los cristianos pueden tener la “audacia”, basada en la verdad de la palabra de Dios, de decir que sólo hay un Dios y que se ha revelado en Jesucristo, su Hijo. Tal afirmación no sólo es políticamente incorrecta, sino que resulta ofensiva e irracional para la mente secular. Sin embargo, es el tipo de afirmación que los cristianos deben hacer. Es el mismo tipo de afirmación que Pablo y los primeros creyentes hicieron en Éfeso.
Inocencia e intervención
Mientras los disturbios en Éfeso continúan, aparece el secretario de la ciudad. Era un hombre de enorme responsabilidad. El secretario de la ciudad representaba a la autoridad cívica; era un funcionario local que actuaba como jefe de operaciones de Éfeso. Venía a restablecer el orden y la paz. Roma odiaba los disturbios. Perturbaban el statu quo político y social y fomentaban un ambiente de rebelión. El funcionario adoptó un enfoque brillante del problema.
Empezó por tranquilizar a los habitantes de Éfeso con lo que ya sabían: que Artemisa y su ciudad eran grandes (Hechos 19:35). Como todos lo sabían, sostuvo que no había razón para amotinarse (Hechos 19:36). Reconoció que algunos sostenían una posición diferente, pero había una manera correcta y otra incorrecta de tratar el tema. La forma incorrecta era el amotinamiento. Pero el camino correcto era el de la ley a través de los tribunales, de los que esencialmente dijo que estaban en sesión (Hechos 19:38). Insinuó que si el asunto no se resolvía legalmente, se presentarían cargos contra los alborotadores (Hechos 19:39-40). En otras palabras, dice: “Si tenéis cargos que presentar contra estos hombres, presentadlos, pero si no dispersáis este motín, se presentarán cargos contra vosotros”.Pero presta mucha atención a Hechos 19:37. El secretario de la ciudad esboza una acusación en dos partes de la que declara inocentes a los cristianos. La primera, de ser “sacrílegos”, probablemente implicaba una acusación de robar el templo. El robo del templo era un gran negocio. Los templos paganos fascinaban a los ladrones por varias razones. Primero, los templos paganos eran joyas arquitectónicas. La gente podía romper una esquina del templo de Artemisa y venderla para obtener un gran beneficio. En segundo lugar, los propios ídolos estaban recubiertos de piedras y metales preciosos. Sin embargo, los regalos que se llevaban a los ídolos atraían a los ladrones por encima de cualquier otra cosa. El ídolo era como un gran árbol de Navidad con bonitos y caros regalos a su alrededor. Sin embargo, Gayo, Aristarco y los demás creyentes de Éfeso no tenían ningún interés en robar en el templo; el secretario de la ciudad reconoció que los cristianos no lo harían.
El siguiente punto del secretario es aún más interesante. Negó que estos hombres fueran “blasfemos de nuestra diosa”. O bien el secretario no entendía lo que estaba pasando, o bien sí lo entendía y decidió que no podía permitir que este tipo de disturbios se convirtieran en un juicio punitivo. En otras palabras, tuvo que tomar una decisión y reconoció que lo que más debía preocuparle era el motín, no la blasfemia de su diosa. Sea como fuere, el secretario sólo quería poner orden en la situación y apaciguar el conflicto para dar un buen informe al César. Y así, la multitud fue despedida y el capítulo termina (Hechos 19:41).
Vemos en la conclusión, entonces, que los cristianos vivieron, por la gracia de Dios, para ver otro día. Dios utilizó soberanamente al secretario municipal pagano para perdonar la vida y el audaz testimonio de estos creyentes. Otras veces, sin embargo, se producían disturbios y los cristianos caían bajo la espada del mártir. Aun así, los cristianos pueden consolarse con la soberanía sobrecogedora de nuestro Dios. En cada circunstancia, Dios hace que todas las cosas se den según los propósitos de su voluntad. Lo que algunos pretenden para el mal, Dios lo aprovecha para el bien eterno. Incluso los gobernantes paganos se inclinan ante la mano omnipotente de nuestro Dios. Los creyentes, por tanto, deben animarse en todas las circunstancias y descansar en el cuidado perfecto y providencial de nuestro Padre del cielo.
Preguntas para la reflexión
- ¿Cómo ve usted que “el Camino” crea una perturbación en la sociedad actual?
- Pablo se enfrentó a la idolatría que tenía en Éfeso. ¿Qué problema, ya sea personal o cultural, podría estar llamándote Dios a confrontar específicamente de frente?
- ¿Está usted honestamente dispuesto a buscar la impopularidad con el fin de servir y hablar del evangelio?
- ¿De qué manera el modelo de Pablo para relacionarse con los discípulos que descubre en Éfeso configura tu propio enfoque para hablar con aquellos que conoces y que están teológicamente confundidos?
- ¿Existe el peligro de querer un Jesús que se pueda utilizar, en lugar de un Jesús que salve?
- ¿Qué nos muestran los conversos de Éfeso sobre el arrepentimiento? ¿Es así como se ve el arrepentimiento en tu vida?