En Hechos 4, Lucas nos da nuestro primer vistazo a la división que se estaba gestando entre el pueblo y los líderes judíos. Esta división surge en última instancia de dos cosas: (1) La predicación del evangelio por parte de los apóstoles, y (2) un aspecto concreto del contenido de su predicación: la resurrección de los muertos.
La Provocación del Evangelio – Hechos 4:1-3
En Hechos 4, Lucas relata que los sacerdotes, el capitán de la guardia del templo y los saduceos se unieron pronto a la multitud que escuchaba a Pedro (Hechos 4:1). El capitán de la guardia del templo era el principal auxiliar del sumo sacerdote, básicamente su mano derecha. En otras palabras, el capitán del templo tenía una especie de función sacerdotal con autoridad. Los saduceos representaban una de las tres principales escuelas teológicas y filosóficas judías, junto con los fariseos y los esenios. Los saduceos no creían en los ángeles ni en los demonios, ni en una futura resurrección de los muertos (véase Lucas 20:27).
Aunque estas autoridades judías escucharon a los apóstoles, se “molestaron mucho” con lo que oyeron (Hechos 4:2). Obviamente, rechazaban la idea de que Jesús, un criminal condenado, fuera el cumplimiento de la expectativa profética del Antiguo Testamento. Además, Lucas señala que a los líderes judíos les molestaba especialmente que los apóstoles predicaran sobre la resurrección de los muertos en Jesús.
Es fácil ver por qué los líderes judíos estaban tan molestos con los apóstoles. En primer lugar, como ya se ha mencionado, pensaban que era absurdo, incluso blasfemo, predicar que Jesús es el Mesías. En segundo lugar, no querían que los apóstoles provocaran que las autoridades romanas volvieran a fijarse en Israel. Roma veía a Jesús como un insurrecto político. Los líderes no querían que sus seguidores fomentaran problemas y se arriesgaran a una mayor interferencia romana en su tierra. Por último, los saduceos ciertamente no querían que los apóstoles predicaran sobre la resurrección de los muertos, ya que no creían ni siquiera en la posibilidad de tal resurrección.
Como resultado, arrestaron a Pedro y a Juan y los mantuvieron en custodia hasta el día siguiente (Hechos 4:3). Esta es la primera vez en los Hechos que vemos a seguidores de Jesús encarcelados por predicar el evangelio. Pero no les habría sorprendido, pues Jesús había dejado claro que el mundo odiaría a los cristianos (Juan 15:18). ¿Por qué? Porque los cristianos siguen los pasos de Cristo, y por lo tanto encuentran la misma hostilidad que Cristo mismo encontró. El mundo odiaba a Jesús y lo crucificó. A los cristianos no debería chocarles que, al seguir a Cristo, nos espere una vida incómoda, en mayor o menor grado. Como dice Pablo, “Todos los que desean vivir una vida piadosa en Cristo Jesús serán perseguidos” (2 Timoteo 3:12), y así es “a través de muchas tribulaciones [que] debemos entrar en el reino de Dios” (Hechos 14:22). El sufrimiento y el rechazo serán a menudo el resultado de la fidelidad, pero también lo es la bendición. Jesús promete nada menos que la bendición a todos los que le sean fieles en medio del sufrimiento.
Además, el sufrimiento de la iglesia es a menudo el medio que Cristo utiliza para traer a otros a su redil. Vemos incluso en Hechos 4 que la persecución contra Pedro y Juan no impidió que miles de personas entregaran sus vidas a Cristo. Aunque pueda parecer contradictorio, Dios utiliza la fidelidad de su pueblo frente a la persecución para envalentonar a otros creyentes y atraer a los incrédulos hacia él.
La Iglesia no será detenida – Hechos 4:4
Hechos 4:4 destaca los resultados de la predicación de la palabra, incluso en medio de la controversia y la antipatía. Muchas personas creyeron en el evangelio como resultado de la fidelidad de los apóstoles. Lucas da una cifra aproximada: se salvaron unos 5.000 hombres. En Hechos 2, los que habían creído eran “unas tres mil almas” (Hechos 2:41). Ahora, en Hechos 4 ¡se añaden otros 5.000 a la iglesia! Estas cifras muestran una rápida y dramática expansión de la iglesia. Este crecimiento revela el poder explosivo de la predicación fiel del evangelio. Los pastores y líderes de la iglesia van a conferencias sobre el crecimiento de la iglesia todo el tiempo, buscando nuevos métodos para hacer crecer las iglesias numéricamente. El método dado por Lucas en el libro de los Hechos es simple: predicar fielmente el evangelio a los perdidos.
El sermón impulsado por el Espíritu – Hechos 4:5-12
Una vez encarcelados, Pedro y Juan se enfrentan a duras preguntas de los “gobernantes y ancianos y escribas” sobre su autoridad y su teología (Hechos 4:5). Los “gobernantes y ancianos” se refieren a los que formaban parte del consejo judío gobernante conocido como el Sanedrín. Los escribas eran hombres respetados por su gran erudición y eran los principales intérpretes de la ley. Lucas también indica que muchas personas “de la familia del sumo sacerdote” se reunieron para interrogar a los apóstoles el día después de su arresto (Hechos 4:5-6). Obsérvese la primera pregunta de las autoridades: “¿Con qué poder o con qué nombre habéis hecho esto?” (Hechos 4:7). Qué pregunta tan increíble. Si Pedro y Juan hubieran podido elegir una pregunta para sus fiscales, ¡sería ésta! Esta pregunta les da a Pedro y a Juan una puerta indiscutiblemente abierta para compartir el evangelio.
La pregunta también revela mucho sobre estos líderes judíos:
- Este consejo estaba formado por personas que se suponía que lo sabían todo sobre las Escrituras; sin embargo, no reconocieron a Jesús como el Mesías.
- La arrogancia. Las Escrituras advierten que no se debe tomar una mano contra uno de los profetas de Dios (Salmo 105:15). Este grupo crucificó al Hijo unigénito de Dios, y también han arrestado a los apóstoles, que funcionan como profetas del evangelio. Esto debería haber sido evidente por el hecho de que estos hombres no sólo razonaban a partir de las Escrituras, sino por el hecho de que acababan de curar a un cojo a las puertas del templo.
- Miedo: El contenido de la predicación de los apóstoles socavaba y amenazaba la autoridad de estos líderes judíos. Por eso los líderes judíos querían saber el “nombre” de quien les había encargado la predicación.
Aunque se les ha dotado de una puerta abierta para el evangelio, los apóstoles deben elegir pasar por ella, y lo hacen, porque el Espíritu les da la capacidad de hacerlo (Hechos 4:8). Pedro y Juan dejan claro que no predican ni hacen milagros en su propio nombre o por su propio poder. Más bien, todo lo hacen en el nombre del Señor Jesucristo. Se apresuran a señalar el “medio [por el que] este hombre ha sido curado” (Hechos 4:9). El intercambio entre las autoridades y los apóstoles es sumamente importante. Lucas registra que Pedro está “lleno del Espíritu Santo” antes de comenzar su discurso (Hechos 4:8), mostrándonos de nuevo cómo el Espíritu nos envalentona y nos equipa para el ministerio.
En Hechos 4:10, Pedro se dirige no sólo al Sanedrín, sino a “todo el pueblo de Israel”. Afirma con autoridad que el hombre fue curado “por el nombre de Jesucristo” -rechazando cualquier atención que pudiera ponerse en los apóstoles como los que realmente realizaron el milagro. La principal preocupación de Pedro es señalar a la gente a Jesús, el Señor resucitado. Pedro continúa su argumento afirmando que Jesús es “la piedra angular” que Israel rechazó (Hechos 4:11). En el mundo judío del primer siglo, la piedra angular era una piedra ornamental que designaba un edificio y le daba una dignidad particular. La piedra angular identificaba el edificio, lo distinguía y le daba sentido.
La palabra “piedra angular” también remite a otro pasaje del Antiguo Testamento que el público de Pedro seguramente habría recordado. El Salmo 118:22 dice: “La piedra que desecharon los constructores se ha convertido en la piedra angular”. Esta es una profecía que habla del rechazo del Mesías. Así que, una vez más, Pedro está mostrando a su audiencia que Jesús es realmente el Mesías. Incluso el rechazo y la crucifixión de Jesucristo fueron previstos por los salmos. Si los judíos creyeran realmente en sus Escrituras, se convertirían en seguidores de Cristo.
Sólo en esta piedra angular, dice Pedro, está la salvación. Pedro deja muy claro que el mensaje del Evangelio es exclusivo. No hay muchos caminos para la salvación y no hay muchos cimientos sobre los que construir eternamente. Por el contrario, “en ningún otro hay salvación, porque no hay bajo el cielo otro nombre dado a los hombres por el que debamos salvarnos” (Hechos 4:12). Aunque la palabra “salvación” es preciosa para los cristianos, la salvación no era un término teológico judío conocido en aquella época. En cambio, los judíos asociaban palabras como victoria, libertad y justicia con el advenimiento del Mesías. Pero Pedro quiere que los dirigentes judíos vean que su necesidad fundamental es la salvación, la liberación del poder del pecado y de su castigo.
El mínimo irreductible del evangelio es que somos pecadores que necesitamos un salvador, y que el Salvador ha venido. Necesitamos ser salvados del pecado y de sus consecuencias eternas. No necesitamos superación, ni autoestima, ni renovación. Necesitamos la salvación. Necesitamos ser salvados del juicio de Dios. La doctrina de la salvación no es un accesorio de la fe cristiana. Por el contrario, la salvación es el corazón mismo de lo que Cristo logró para aquellos que responden a él con fe y arrepentimiento, y él es el único Salvador.
No podemos dejar de hablar – Hechos 4:13-22
La primera respuesta de las autoridades reunidas fue que “observaron la confianza” de Pedro y Juan (Hechos 4:13) Esta confianza permitió a los apóstoles enfrentarse a la incredulidad con el auténtico evangelio y las afirmaciones de la verdad sin diluir sobre Cristo. Lo que asombraba a las autoridades era que consideraban que Pedro y Juan eran “incultos”. Esto no era un insulto por su parte. De hecho, era una realidad. Pedro y Juan eran pescadores, no eruditos en ciernes recién salidos de un programa de doctorado en un seminario. Por eso los líderes judíos se sorprendieron tanto de la confianza de los apóstoles y de su razonamiento teológico. Después de todo, la mayoría de la gente en el Israel del primer siglo era analfabeta. ¿Cómo podían estos hombres sencillos tener un mensaje tan preparado y bien articulado? ¿Cómo sabían tanto sobre la Biblia? ¿Cómo podían hablar con tanta autoridad?
Cuando los líderes judíos reconocieron que Pedro y Juan habían estado con Jesús, y cuando vieron al cojo curado a su lado, “no tuvieron nada que decir en contra” (Hechos 4:14). De hecho, ¿qué podrían decir? Pedro y Juan no curaron a este hombre en secreto. Todos sabían lo que había sucedido, y sabían que las palabras y acciones de Pedro y Juan no podían tener una explicación humana.
Perplejos, los líderes judíos pidieron a Pedro y a Juan que abandonaran el consejo (Hechos 4:15). Mientras conferenciaban, hicieron una pregunta inevitable: “¿Qué haremos con estos hombres? Porque es evidente para todos los habitantes de Jerusalén que se ha realizado una señal notable por medio de ellos, y no podemos negarlo” (Hechos 4:16). ¡Nadie podía negar el milagro! Pero, trágicamente, el concilio no se preocupó por tratar realmente el mensaje de que Jesús era el Mesías. Por el contrario, se empeñaron en hacer callar a los mensajeros de Jesús para controlar la opinión pública y limitar la difusión de cualquier informe sobre las curaciones en nombre de Jesús (hechos 4:17).
Con el fin de calmar la situación lo antes posible, las autoridades ordenan a Pedro y a Juan que “no hablen ni enseñen en absoluto en nombre de Jesús” (Hechos 4:18). Los apóstoles, sin embargo, apelan a una autoridad superior y preguntan si deben responder a Dios o a los hombres, a lo que sólo hay una respuesta legítima (Hechos 4:19). Sin embargo, esto debió sonar como un insulto para los líderes judíos, ya que habían pasado toda su vida como autoridades religiosas en Israel. Pero los apóstoles rechazan sus pretensiones de control total sobre la vida religiosa de Israel. En cambio, Pedro y Juan responden: “No podemos sino hablar de lo que hemos visto y oído” (Hechos 4:20). La forma en que los discípulos describen su misión como testigos de Jesús en este versículo es bastante notable. No pueden dejar de hablar de Jesús. En otras palabras, el evangelio no era una filosofía teórica. Era un mensaje de salvación que había que proclamar.
Finalmente, el Sanedrín no pudo encontrar ninguna “base para castigarlos” (Hechos 4:21) Todo el pueblo glorificaba a Dios a causa del hombre curado. La obra de Dios estaba siendo reconocida de manera poderosa y pública. Por lo tanto, el consejo no tuvo más remedio que dejar libres a los apóstoles. A fin de cuentas, nadie podía negar la curación milagrosa del cojo (Hechos 4:22). Castigar a los apóstoles habría provocado una gran disensión entre la multitud de Jerusalén.
El Sanedrín estaba ciego y sordo a la salvación que Jesús proporcionó y al maravilloso milagro que Pedro y Juan realizaron por el poder de Dios. En cambio, ansiaban su propio control y prestigio. Querían sofocar el mensaje de los apóstoles para conservar su propio lugar en la sociedad judía.
A menudo tendremos la tentación de hacer lo mismo que los líderes judíos. El Evangelio ofrece gracia gratuita, pero también exige que doblemos nuestras rodillas ante el Rey Jesús. Este hombre, nacido de una virgen, fue crucificado y resucitó de entre los muertos tres días después. Pedro y Juan habían visto a este Rey resucitado con sus propios ojos, y le habían oído hablar con sus propios oídos. De hecho, no pudieron evitar hablar del Señor Jesucristo.
Debemos abordar el ministerio del Evangelio con el mismo sentido de urgencia que Pedro y Juan. No necesitaban un programa de evangelización para animarse a compartir el evangelio. En cambio, no podían dejar de hablar de él. Fueron testigos de la resurrección y se vieron obligados a hablar a otros de Jesús. Puede que no seamos testigos oculares de la resurrección, pero vemos a Jesús exaltado en el cielo con los ojos de la fe. Que Dios transforme nuestros corazones para que “no podamos dejar de hablar” de Jesús en un mundo perdido y moribundo, independientemente de lo que nos digan o amenacen con hacernos.
Preguntas para la reflexión
- ¿Estás dispuesto a ser perseguida por hablar a otro de Jesús, como lo fueron Pedro y Juan, en caso de que sea prohibido en algún momento?
- ¿Por qué crees que tenemos la tentación de recurrir a otros medios para edificar la iglesia de Cristo (cómo el entretenimiento, juegos, charlas motivacionales, etc.) en lugar de la predicación de la palabra? ¿Qué nos enseña este pasaje sobre el poder de la palabra predicada
- ¿Tienes la misma actitud hacia Dios, el evangelio y otras personas que tenían Pedro y Juan? Sino es así, ¿Por qué?