Dirección y saludo (1 Corintios 1:1-3)
Apóstol (1 Corintios 1:1) será una palabra importante en esta epístola. Pablo le da importancia en 1 Corintios 9:1-3 (“¿No soy yo un apóstol? ¿No he visto a Jesús nuestro Señor?”), en 1 Corintios 12:28 (“Dios puso en la iglesia, en primer lugar, a algunos que son apóstoles”), 1 Corintios 15:8-9 (“el más pequeño de todos los apóstoles”), y en otros lugares. Tradicionalmente, muchos comentaristas, incluido Calvino, sostienen que esta alusión a apóstol es “para ganar autoridad”. Esto es cierto en parte, pues Pablo no escribe a Corinto simplemente para ofrecer opiniones personales, o por iniciativa propia. Escribe como portavoz de Dios, comisionado para emprender una tarea dada y no buscada. Sin embargo, las investigaciones recientes sobre el apostolado confirman que el apóstol apunta desde el yo a Cristo, de quien los apóstoles dan testimonio. Crafton observa de forma útil que “los apóstoles son… ventanas al diseño de Dios…. [Su] agencia es inherentemente transparente (The Agency of the Apostle, p. 63).
El apostolado no promueve una autoimportancia molesta. Proporciona una visión ininterrumpida de Cristo. La única piedra de tropiezo debe ser la de la cruz (1 Corintios 1:18), no la personalidad distractora, autoimportante o a veces poco atractiva de un testigo. En este sentido, todo testimonio cristiano debe ser “apostólico”. Puesto que descansa enteramente en la gracia de Dios (1 Corintios 15:10) el apostolado también excluye el mérito personal como su base. Crisóstomo observa: “Ahora bien, del que llama… todo; del que es llamado, nada… sino sólo obedecer” (Homilías sobre 1 y 2 Corintios, Homilía 1).
El testimonio apostólico atestigua tanto la creencia en que Cristo murió y resucitó (1 Corintios 9:1-3; 1 Corintios 15:8-9) como la creencia en, es decir, la participación personal y de primera mano en la misión y la obra de Cristo. Por lo tanto, el testimonio de Cristo y del Evangelio cruciforme implica la proclamación tanto de la palabra como del estilo de vida. En el capítulo 9 y en otros lugares (por ejemplo, en 1 Corintios 4:8-13) el estilo de vida apostólico forma parte del testimonio apostólico. Los aspectos del apostolado relacionados con el papel único de los apóstoles como primeros testigos de la resurrección siguen siendo fundamentales, irrepetibles y universales. Por otro lado, los aspectos del apostolado que “respaldan” el mensaje apostólico mediante un estilo de vida apostólico también caracterizan la fe y la vida apostólica de generación en generación.
Pablo subraya que su llamada a ser apóstol no era algo que hubiera buscado por sí mismo.
Esto queda aún más claro en 1 Corintios 9:15-18; Hechos 26:14; y Gálatas 1:15. Estos pasajes reflejan la llamada de Jeremías (Jeremías 1:4-10; Jeremías 20:7-9). Jeremías, como Pablo, insiste en que la suya no es una tarea elegida por él mismo. Ha sido llamado a ella. Pablo da a entender que nunca se atrevería a escribir a los corintios de la forma en que lo hace si Dios no le hubiera encomendado esta tarea.
El deseo de Pablo de no ser innecesariamente molesto es coherente con su uso de la forma convencional de saludo y presentación que comparten la mayoría de las cartas griegas de la época. No cabe duda de que completa esta forma convencional con un contenido cristiano añadido. Sin embargo, Pablo no considera que el evangelio sea necesariamente contracultural. Las excepciones se producen sólo cuando alguna norma cultural externa entra realmente en conflicto con los valores o la ética del evangelio. Así, por un lado, en 1 Corintios 6:1-8 rechaza cualquier uso cristiano de la influencia o el patrocinio desleal para obtener una ventaja personal sobre un compañero cristiano (véase más adelante) porque aquí hay un choque cultural con el evangelio. Pero, por otro lado, en Jeremías 8:1-13, Pablo advierte contra un exceso de escrúpulos que aleje a los cristianos de la influencia social o comercial de sus amigos y contactos, lo que podría implicar cenar en los recintos de los templos paganos, donde convencionalmente podrían celebrarse algunos actos sociales (véase más adelante el cap. 8).
Llamados a ser personas santas, junto con todos los que invocan el nombre de nuestro Señor Jesucristo (1 Corintios 1:2 b) pone de relieve la vocación de todo el pueblo cristiano, en paralelo con la vocación de Pablo, llamado a ser apóstol (1 Corintios 1:1). Sin embargo, estas dos llamadas o “vocaciones” se superponen y no se excluyen mutuamente. La noción de que los cristianos están llamados a ser lo que Dios ya ha hecho de ellos (a los santificados en Cristo Jesús, 1 Corintios 1:2 a) refleja el tipo de lógica que caracteriza el mandato al antiguo Israel de entrar “a poseer” la tierra, pues Dios “os ha dado” la tierra (Josue 1:1-3, Josue 1:11-12). En este caso, el énfasis de la palabra santo reside principalmente en la noción de pertenencia a Dios como su propio pueblo especial y distintivo. En el sentido de ser “apartados”, se ha dicho con razón que “la santidad se recibe, no se consigue” (Conzelmann, 1 Corintios, p. 21). Pablo no implica que los cristianos sean ya moralmente perfectos. Otro escritor expresa bien el punto de que “la iglesia es una escuela para pecadores, no un museo para santos”. Sin embargo, el discipulado cristiano implica esforzarse por llegar a ser lo que en términos de estatus Dios ya ha dado. La santidad práctica implica transformarse en la semejanza y la bondad de Cristo día a día. Es vivir en la práctica lo que significa pertenecer a Dios.
Sin embargo, el crecimiento constante en el amor, la bondad y la semejanza con Cristo ocurre principalmente dentro de una comunidad. Sólo excepcionalmente se relaciona con el cristiano como individuo solitario. Estas palabras iniciales constituyen una obertura a los constantes ataques de Pablo contra el individualismo indebido. Incluso el apostolado implica “colaboradores” (1 Corintios 3:9). Pablo rechaza enfáticamente la idea de que la iglesia local de Corinto pueda considerarse autosuficiente, aislada de otras comunidades cristianas. Pertenecen a la iglesia cristiana más amplia. Los lectores están llamados a ser santos junto con todos los que invocan el nombre de nuestro Señor Jesucristo en todo lugar, tanto su Señor como el nuestro (1 Corintios 1:2 b).
Pablo rechaza toda pretensión de autonomía de la iglesia corintia. Con demasiada frecuencia parecen imaginar que son el único guijarro en la playa; que pueden pensar y vivir, o hundirse o nadar, sin tener en cuenta las tradiciones y prácticas de otros cristianos en otros lugares. A lo largo de esta epístola, Pablo rechaza de plano ese pensamiento “local”. “También formamos parte de una iglesia universal…. Debemos sentirnos unidos a todos los demás creyentes que confiesan y adoran a Cristo” (Johnson, 1 Corintios, p. 38).
La frase su Señor y el nuestro ha invitado a más de una explicación. Algunos la atribuyen a un escriba indignado, o posiblemente a Sóstenes, indignado por el exclusivismo con el que muchos en Corinto pretenden monopolizar a Cristo como “su Señor”, al margen de la experiencia y la lealtad de los demás cristianos. Sin embargo, la cuestión sigue siendo la misma, tanto si es Pablo como si es otro quien hace el comentario. Ningún cristiano, o grupo de cristianos, posee el monopolio de la presencia, la sabiduría o el poder de Cristo. Por eso en 1 Corintios 1:13 Pablo exclama indignado: “¿Se ha repartido Cristo?”. Es decir: ¿Se ha convertido Cristo en propiedad exclusiva de algún grupo específico de cristianos y no de todos?
La tentación de asumir el monopolio de la presencia y la autoridad de Cristo puede adoptar diversas formas. Uno de estos funcionarios eclesiásticos, preocupado por sí mismo, visitó a Charles Spurgeon, el gran predicador del siglo XIX. Al ser informado de que Spurgeon no podía verle todavía, el oficial de la iglesia respondió: “Pero dígale al señor Spurgeon que el mensajero del Señor le espera”. Una criada volvió a la puerta con el mensaje: “Lo siento, señor, pero el señor Spurgeon dice que está comprometido con el Señor”. En la misma línea, el cristiano que pierde un vuelo en un avión condenado a estrellarse puede verse tentado a dar simplemente las gracias a Dios después por una liberación personal, sin pensar en el pasajero que ocupó su asiento. La llamada a ser santos implica mirar más allá del egocentrismo individual o corporativo.
Sóstenes es el querido hermano cristiano de Pablo (1 Corintios 1:1). Hemos añadido “querido” a hermano en el 1 Corintios 1:1 porque en muchos contextos encontrados en los textos griegos la palabra transmite lazos de calidez, intimidad y colegialidad que la palabra inglesa “brother” por sí sola puede parecer perder. Pablo cita este vínculo familiar en 1 Corintios 8:11 (“el hermano [o hermana] por el que murió Cristo”).
Invocar el nombre del Señor (1 Corintios 1:2 b) refleja la promesa de Joel 3:5, que Pablo repetirá en Romanos 10:13. “Predicar a Jesús como Señor” (2 Corintios 4:5) es un resumen de la proclamación del evangelio, mientras que “Jesús es el Señor” es posiblemente el primer credo cristiano. El nombre denota reputación o carácter. Señor denota a quien se le debe confianza y obediencia absolutas e incondicionales (1 Corintios 12:3). Ambos términos invitan a una confianza sin reservas y a un compromiso seguro por parte de quienes, como “esclavos de Cristo” (1 Corintios 1: 20), le “pertenecen” plena y totalmente.
La gracia y la paz (1 Corintios 1:3) completan la forma convencional del saludo “escritor a destinatario, saludo”, que suele ir seguido, como aquí, de una acción de gracias. Sin embargo, es más la forma que el contenido lo que es meramente convencional. La gracia y la paz son aquí más que un saludo. Varios autores utilizan la expresión “oración de deseo” para denotar las múltiples funciones de estas palabras. Los tres actos, saludar, desear y rezar, pueden considerarse acciones. El término técnico para esto es “actos de habla” porque el habla aquí hace más que simplemente transmitir información. Es el lenguaje de la transacción el que hace algo: transmite gracia y paz.
La gracia (1 Corintios 1:3) denota el don gratuito, inmerecido y soberano de Dios, pero aquí especialmente el don de Dios mismo: la gracia es inseparable de la propia presencia de Dios. Como observa acertadamente Karl Barth, los corintios se regocijaban con demasiada facilidad en los “dones” y las “experiencias” más que en Dios. Los dones de Dios son Dios mismo. Por eso, insiste Barth, la frase “de Dios” es el nervio central de esta epístola (La resurrección de los muertos, p. 18).
La paz (1 Corintios 1:3) es más que un sentimiento subjetivo de tranquilidad interior. La traducción griega del hebreo shālōm denota un estado objetivo de bienestar. En un contexto claramente cristiano, esto incluye especialmente un estado de armonía con Dios, que es la fuente de la paz o el bienestar.
Pablo nombra a Dios nuestro Padre y al Señor Jesucristo (1 Corintios 1:3 b) como fuente última y canal mediador, respectivamente, de esta gracia y paz. Vienen de Dios, por medio de Cristo. A veces se ha dicho que esta asociación tan estrecha entre Dios y Cristo como co-donantes apunta, para Pablo, a “la semejanza con Cristo de Dios”. La naturaleza de los dones de Dios ha de verse a la luz de la persona y la obra de Jesucristo.
Sugerencias para una posible reflexión sobre 1 Corintios 1:1-3
- Sobre la vocación cristiana (1 Corintios 1:1-2): La llamada, al igual que el trabajo “apostólico”, se aplica tanto a ser llamados como cristianos a dar testimonio de Cristo como a ser llamados a servir a Dios de una manera particular. Escuchar la llamada de Dios puede requerir una atención cuidadosa y una apertura voluntaria, aunque Pablo se vio presionado por otra parte a servir a Dios. ¿Existe una diferencia entre presentarse con la esperanza de realizarse a sí mismo y responder a la llamada de Dios para lo que Dios quiere? ¿Deben los cristianos de hoy reflexionar más sobre la “vocación”?
- Sobre el apostolado (1 Corintios 1:1): Los apóstoles deben señalar con transparencia el centro del testimonio apostólico, es decir, a Cristo. ¿Acaso el lenguaje excesivamente preparado sobre “reclamar autoridad” distrae a veces la mirada de Cristo hacia el agente?
- Sobre las iglesias “en todo lugar” (1 Corintios 1:2): Algunos cristianos parecen querer aprender sólo de su propia parcela: de su propia época, de su propia cultura, de su propia iglesia local. ¿Qué pierden al cerrar los ojos a las experiencias y el estilo de vida de los cristianos y las iglesias de otros tiempos y lugares? ¿Podría esto limitar incluso la oración de intercesión como si fuera sólo para “gente como nosotros”? ¿Podrían algunas formas extremas de teología contextual privilegiar demasiado lo local frente a “todas las iglesias”?
- Sobre el uso de convenciones y cortesías (1 Corintios 1:3): Pablo utilizó las convenciones de la carta de su época. La idea de que la Iglesia es una “contracultura” puede llevar a veces a dejar de lado las convenciones, las cortesías o las formas de dirigirse a los demás. ¿Podría esto dañar, en lugar de mejorar, el testimonio cristiano, al menos para algunos?
Acción de gracias (1 Corintios 1:4-9)
La acción de gracias constituye el primer tema de esta sección. Incluye al menos tres rasgos distintivos que invitan a la reflexión pastoral. En primer lugar, aunque doy gracias (1 Corintios 1:4) se corresponde con la forma convencional de las antiguas cartas griegas, en las que el escritor acostumbra a dar gracias por la salud, el buen viaje o algún otro beneficio personal. Aquí, sin embargo, la acción de gracias de Pablo no es por los beneficios personales para él, sino por lo que Dios ha dado a los demás. El bienestar de los demás, y no simplemente su bienestar personal, es su principal motivo para dar gracias. Pablo también daba gracias siempre (1 Corintios 1:4), es decir, en toda ocasión.
En segundo lugar, esta acción de gracias tiene una base claramente cristiana, a saber, la gracia inmerecida de Dios. Pablo introduce una metáfora económica de enriquecimiento o riqueza (1 Corintios 4:8), que también expone en otros lugares. Los lectores no tienen “nada que no hayan recibido” (1 Corintios 4:7). A su debido tiempo, sustituirá el término preferido por ellos, “dones espirituales” (pneumatika en griego), por el término más teológico y menos orientado a la experiencia, “dones gratuitos” (charismata en griego). Los dones, dados sin condiciones, invitan a dar las gracias. La gracia desempeña un papel tan importante en esta epístola como en la de Romanos.
En tercer lugar, quizá la mayor sorpresa es que Pablo agradece genuina y generosamente a Dios los mismos dones que le causaron los mayores problemas en Corinto: divisiones, decepciones, comparaciones competitivas y la ilusión de ser autosuficiente o “especial” en un sentido autoafirmativo. Más adelante les advertirá de que el conocimiento (1 Corintios 1:5) con demasiada frecuencia “infla” el ego o “hincha” el yo (1 Corintios 8:1; 1 Corintios 14:4). Sin embargo, Pablo se aferra al potencial positivo de tales dones, y da gracias por ellos. Si se utilizan de acuerdo con los criterios y el amor centrados en Cristo (expuestos en los capítulos 12-14), estos dones (1 Corintios 1:7) pueden constituir una bendición positiva para la iglesia en su conjunto.
El segundo tema gira en torno al uso repetido del nombre de Cristo. Los diez primeros versículos de este capítulo contienen nada menos que diez apariciones del nombre. Todo don y bendición se da en Cristo (1 Corintios 1:4-7); el evangelio apostólico da testimonio de Cristo como su contenido (1 Corintios 1:6); Pablo apela a sus lectores “en el nombre de Cristo” (1 Corintios 1:7, 1 Corintios 1:10); la vida cristiana se vive en la participación comunitaria en la filiación de Cristo (1 Corintios 1:9). Los cristianos esperan la revelación pública de Cristo (1 Corintios 1:7). La fe cristiana no se centra en ideas o sistemas, sino en la persona de Cristo, en la que Dios sale a nuestro encuentro.
Si Dios, como Padre, es la fuente y el fundamento de todo lo bueno, Cristo es el mediador o el canal de estos dones. La obra de Cristo tiene un significado cósmico y abarca algo más que el perdón personal. Dado que toda la vida cristiana es cristomórfica y cruciforme, Pablo hace su llamamiento “en nombre de Cristo” (1 Corintios 1:10). En los mercados de consumo, los productos de marca se basan en su nombre: el nombre de Cristo transmite su amor ilimitado y sus brazos extendidos. ¿Cómo pueden los cristianos de Corinto anteponer la autoestima y el juego de poder competitivo a todo lo que este nombre debería evocar? Además, los cristianos tienen una implicación más profunda en este nombre que la simple “comunión” (NRSV). La palabra griega koinonia (1 Corintios 1:9) implica la noción de ser un accionista, o una parte interesada, o (quizás lo mejor) tener una participación comunal en la filiación de Cristo (1 Corintios 1:9), es decir, vivir la condición de una filiación derivada que extrae su carácter de lo que es para Cristo ser el Hijo de Dios. Nuestra “filiación” se define en términos de la filiación de Cristo.
Los cristianos esperan la revelación pública [apokalypsis en griego] de nuestro Señor Jesucristo (1 Corintios 1:7 b), entre otras cosas porque aguardan ansiosamente la vindicación plena y pública de la obra de Cristo y la revelación plena y pública de la gloria de Cristo. Esta introducción prepara el camino para 1 Corintios 13:9-10, “Sabemos de manera fragmentaria; profetizamos parte por parte. Pero cuando llegue el todo completo, lo que es pieza por pieza será eliminado”. El discipulado actual puede estar marcado por ciertas ambigüedades, pero siempre hay luz suficiente para dar el siguiente paso en la fe. Así, los cristianos anhelan que las cortinas se abran de par en par, que el sol entre a raudales en toda la realidad, y que Cristo sea visto por todos como realmente es. Mientras tanto, la fe paso a paso exige una cierta humildad en la que no cabría una certeza frágil, gallarda y arrogante sobre todo. De nuevo, Pablo prepara lo que dice en 1 Corintios 8:1 “El conocimiento infla; el amor construye”.
El tercer tema de esta sección se refiere a la fidelidad de Dios y a los dones de Dios. El uso de “todos”, traducido aquí como en todo tipo de discurso y con todo tipo de conocimiento, es cualitativo, no cuantitativo o numérico. Podríamos decir de un acontecimiento social “todos estaban allí”, sin implicar una totalidad numérica. Pablo agradece la variedad de dones de hablar y comprender en sus múltiples modalidades. En el Occidente moderno tendemos a limitar el “hablar” a hablar a un público sobre Dios. Como insistieron Barth y Bultmann, el discurso dado por Dios es principalmente un discurso de Dios más que un mero discurso sobre Dios; y, podemos añadir, también incluye el discurso a Dios impulsado por el Espíritu, del que muchos de los Salmos ofrecen un modelo.
El discurso inspirado o (mejor) “dado” puede incluir la enseñanza, la predicación y el testimonio personal, pero no menos la adoración, la intercesión, la acción de gracias, la petición, la confesión, la absolución, la declaración, la celebración, las expresiones de lamento, de anhelo o de deseo, y muchos más modos de vocalización o comunicación. Aunque Pablo no es el autor de la Epístola a los Hebreos 1:1-13 proporciona un maravilloso ejemplo de apertura de un sermón que incluye alabanza, confesión, exposición, declaración, teología, himnos y otros modos multidimensionales, que avergüenzan en su riqueza nuestras distinciones demasiado gastadas entre “sermones que proclaman” y “sermones que enseñan”.
Sin embargo, dado que la retórica desempeñaba un papel excesivo en las preocupaciones culturales por los logros competitivos y el juego de poder en la ciudad de Corinto, incluso estos dones de Dios eran susceptibles de abuso. La propia “riqueza” (os enriquecisteis, 1 Corintios 1:5) de este fenómeno multidimensional (véanse los capítulos 12-14) podía acarrear efectos secundarios de búsqueda competitiva de estatus y una caótica falta de orden en el culto. Si Dios da sin ataduras, no resta valor a los dones si las personas los utilizan de forma irresponsable o incluso para engrandecerse.
Precisamente el mismo principio se aplica al conocimiento. A veces Pablo utiliza el término como si llevara comillas. “El conocimiento” se infla (1 Corintios 8:1). El sustantivo (griego gnōsis) tiene a menudo un sentido ilusorio o peyorativo, en contraste con el verbo, como especialmente en “llegar a conocer a Dios” (griego epignōsomai) en 1 Corintios 13:12. “Conocimiento” se utiliza a veces como aquí, en un sentido amplio y general que abarca la sabiduría, el entendimiento y la razón. En muchos contextos sigue siendo esencial conservar la distinción entre ser sabio y usar la razón, la información o el conocimiento cognitivo. Aquí, sin embargo, el conocimiento se utiliza en un sentido no técnico para denotar un don general de entendimiento que, por un lado, proporciona una condición para la sabiduría, pero que, por otro lado, puede llevar a la arrogancia, a la prepotencia y al individualismo. Pablo agradece a Dios este don, concedido a los demás, dejando de lado por el momento si otros proceden o no a abusar de él.
Pablo hace hincapié en el tema del don y la entrega mediante una combinación de sustantivos (el griego charis o gracia, 1 Corintios 1:4; carisma o don gratuito, 1 Corintios 1:7) y verbos, dar y enriquecer (1 Corintios 1:5). Esto excluye los logros propios: “¿Qué tenéis que no hayáis recibido?” (1 Corintios 4:7). En los capítulos 12-14, como hemos señalado anteriormente, Pablo sustituye el término preferido por los corintios “dones espirituales” (pneumatika en griego) por su propio término preferido “dones dados gratuitamente” (charismata) para hacer este punto.
La dádiva de Dios es parte de su fiel provisión sobre la base de la cual los creyentes serán mantenidos firmes hasta el final, libres de toda acusación, en el día de nuestro Señor…” (1 Corintios 1.8). Cuando se presenten cargos en el juicio final, los cristianos no podrán ser acusados porque en Cristo son intachables o legalmente irreprochables. Todo ha sido “arreglado”. Si necesitan “dones” para asegurar su salvación final, Dios se encarga de que no les falte ningún don (1 Corintios 1:7). Esta epístola anticipa constantemente la Epístola a los Romanos sobre la gracia, y sobre la justificación por la gracia a través de la sola fe. No es menos sólida en este tema.
Sugerencias para una posible reflexión sobre 1 Corintios 1:4-9
- Sobre la acción de gracias (1 Corintios 1:4-7): El mayor motivo de acción de gracias, según Pablo, es la gracia de Dios, o su amor sin ataduras. Pero es tan cálido en su agradecimiento porque Dios da esto a otros cristianos como en su gratitud por lo que Dios le da a él. ¿Los cristianos agradecen a Dios lo suficiente por las bendiciones que les da a los demás? ¿Damos gracias también por las bendiciones “mixtas” (por ejemplo, cuando el don de la palabra en Corinto fue a la vez una bendición y una trampa)? ¿Puede el agradecimiento ser egoísta (por ejemplo, cuando una persona recibe algo a costa de que otra lo pierda)?
- Sobre el uso repetido del nombre de Cristo: “Cristo” se utiliza cinco veces en estos seis versículos. ¿Sirven las preocupaciones sobre doctrinas, ideas y prácticas para desviar el foco de atención de Cristo?
- En la fidelidad de Dios: Los cristianos son invitados a descansar con seguridad en la promesa de Dios de que nos guardará “hasta el fin” (1 Corintios 1:8). Esta seguridad libremente prometida puede encontrar tres respuestas diferentes: de algunos, la duda; de otros, la presunción; de otros, la fe confiada. Martín Lutero escribe: “La fe es una confianza viva y atrevida en la gracia de Dios, tan segura y cierta que un hombre se jugaría la vida mil veces por ella…. Hace a los hombres alegres y audaces y felices en el trato con Dios y con todas sus criaturas” (Prefacio a la Epístola a los Romanos, 1522).