EL APÓSTOL Y EL REY HECHOS 26:1-32

El capítulo 26 contiene la totalidad de la defensa de Pablo ante el rey Agripa. Como se ha señalado antes, escribir cartas en el mundo antiguo tenía un coste importante. Por lo tanto, todas y cada una de las palabras aquí contenidas tienen un coste asociado. Que Lucas registre este mensaje en su totalidad significa que lo consideraba un momento importante de su relato y necesario para la salud de la iglesia.

Evangelizando con mi testimonio

Una vida transformada por la gracia de Dios

El capítulo comienza con Agripa permitiendo a Pablo hacer su defensa. Pablo extiende la mano y comienza su discurso (Hechos 26:1). Las imágenes que emplea Lucas muestran la seriedad del mensaje de Pablo. Pablo no extiende la mano porque le guste usar gestos con las manos cuando habla, sino para demostrar a su audiencia la gravedad de lo que va a decir.

Pablo comienza con una profunda humildad. Expresa su gratitud por tener la oportunidad de hacer su defensa ante el rey Agripa (Hechos 26:2). Revela que incluso ante los gobernantes seculares, los cristianos deben mostrar honor y respeto. Luego, en Hechos 26:3, Pablo señala a Agripa como su audiencia de uno. Aunque una multitud de personas pueblan la sala, Pablo dirige su energía y atención a este único hombre. Pablo conoce la oportunidad que Dios le ha dado de compartir el evangelio con un hombre de gran autoridad y poder. Incluso en un momento de gran estrés y ansiedad -de hecho, un momento en el que su vida está en juego- Pablo está listo para presentar la verdad del evangelio.

Un judío entre judíos

Pablo comienza su defensa con su testimonio personal. Por lo tanto, los creyentes tampoco deben subestimar el poder de la narración personal para compartir el Evangelio. De hecho, contar a otros la obra salvadora de Dios en nuestras vidas conecta a los no creyentes con el evangelio de una manera poderosa. Compartir tu testimonio no sólo comunicará la verdad de Cristo, sino que mostrará su gracia tal y como actuó en ti.

Pablo revela que los judíos conocen su forma de vida (Hechos 26:4). De hecho, relata el carácter destacado de su educación. No era un simple niño judío. Sus padres se encargaron de que Pablo recibiera la enseñanza más estricta y conservadora disponible para un judío, y se convirtió en un fariseo (Hechos 26:5). Luego, en Hechos 26:6, Pablo hace algo sorprendente. Dice: “Y ahora estoy aquí en juicio por mi esperanza en la promesa hecha por Dios a nuestros padres”. En otras palabras, Pablo condena a los judíos que le han acusado de abandonar la fe judía. A sus ojos, él es más judío que sus acusadores porque reconoce que el Mesías prometido por Dios ha venido realmente. Pablo fundamenta su identidad en las promesas de Dios hechas a sus antepasados, que se cumplieron en Jesucristo.

En Hechos 26:7, Pablo subraya lo absurdo de los cargos que se le imputan. A sus ojos, los judíos le han acusado de ser demasiado judío porque cree que Dios ha cumplido realmente sus promesas. El Hechos 26:8 detalla su ridiculización de los judíos que creen que Pablo es un loco por proclamar que Dios resucitó a Jesús, un hombre muerto, de la tumba. Como dice: “¿Por qué os parece increíble a alguno de vosotros que Dios resucite a los muertos?”. Después de todo, esta fue la promesa hecha en las Escrituras por Dios. Pablo está señalando que la resurrección es consistente con las creencias judías. De este modo, da la vuelta a la tortilla a sus acusadores, que ridiculizan su creencia en la resurrección. ¿Por qué deberían los judíos mostrar sorpresa ante el mensaje de Pablo sobre la resurrección de Jesús cuando las Escrituras hebreas señalan dicha resurrección?

A continuación, Pablo cambia su relato y señala sus propias creencias escépticas anteriores sobre los que seguían a Jesús. De hecho, Pablo creía poseer una llamada de Dios para perseguir a los cristianos, que se atrevían a adorar a este Jesús de Nazaret (Hechos 26:9). En su día se habría identificado con los judíos que ahora le condenan y ridiculizan sus creencias. Pablo relata su vida de perseguidor de los cristianos y su odio al mensaje del evangelio cuando trabajaba para el sumo sacerdote y aprobaba la ejecución de los cristianos capturados por las autoridades judías (Hechos 26:10). Con celo y furia, había agredido a los cristianos e incluso había intentado atraparlos con cargos de blasfemia (Hechos 26:11). Con una retórica magistral, crea expectación en su público. ¿Cómo es posible que Pablo, perseguidor de cristianos y agente de la élite judía, sea ahora condenado por esas mismas autoridades? ¿Qué ha sucedido en la vida de Pablo para cambiar radicalmente su rumbo?

El poder incomparable de Jesús

La historia de Pablo continúa al relatar los hechos de su excursión a Damasco. Salió bajo la autoridad del sumo sacerdote para perseguir a los cristianos y llevarlos de vuelta a Jerusalén para encarcelarlos (Hechos 26:12). Luego viene el giro cósmico de la trama. Una luz, más brillante que el sol, brilló a su alrededor, y cayó del caballo (Hechos 26:13-14). Oyó una voz que le decía: “Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues? Te cuesta dar coces contra los aguijones” (Hechos 26:14). El aguijón era un palo muy afilado que utilizaba el labrador para empujar a un buey perezoso para que se moviera más rápido. Cuando Jesús dijo “te cuesta dar coces contra el aguijón”, quiso decir: “¿Qué tengo que hacer para llamar tu atención, Pablo? Este comentario revela que Jesús había estado trabajando en la vida de Pablo durante mucho tiempo. Jesús había estado empujando a Pablo hacia sí mismo durante toda su vida. Sin embargo, Pablo “daba coces contra el aguijón”: había intentado, en vano, resistirse al poder de Jesucristo.

Pero allí, en el camino de Damasco, Jesús se apoderó del corazón de Pablo y lo sacó inmediatamente del reino de las tinieblas. La conversión de Pablo fue radical. En un momento dado, se disponía a perseguir al pueblo de Dios. Al minuto siguiente pertenecía a esa misma familia. Sin embargo, la conversión de Pablo, aunque gloriosa y radical, se asemeja a toda conversión de toda persona que ha puesto su fe en Cristo. En un momento vivimos como enemigos de Dios, siervos de Satanás e hijos de la ira (Efesios 2:4). Luego, en el momento en que pusimos nuestra fe en Cristo, Dios nos liberó del reino de las tinieblas y nos trasladó al reino de su amado Hijo (Colosenses 1:13). En la conversión, los hijos de la ira se convierten en hijos del Dios vivo.

Al mismo tiempo, por muy repentina que pueda parecer la conversión de Pablo, el comentario de Jesús: “Te cuesta dar coces contra el aguijón”, revela la mano providencial de Dios sobre toda la vida de Pablo. El glorioso y bondadoso Dios del universo orquestó providencialmente la historia de la conversión de Pablo. Su mano se posó sobre Pablo incluso cuando éste vivía como su enemigo. Cuando Pablo aprobó la lapidación de Esteban, Dios impulsó a Pablo a acercarse a la salvación. Cuando Pablo votó por el asesinato de los cristianos, Dios estaba allí, trabajando en el corazón de Pablo. Pablo se resistió, pero Dios lo persiguió. De la misma manera, cada uno de nosotros se ha rebelado contra Dios. Hemos pecado contra él. Le hemos rechazado. Le hemos odiado. Pero Aquel a quien el poeta del siglo XIX Francis Thompson llamó “el sabueso del cielo”, nuestro Dios bondadoso, nos persiguió a pesar de nuestro pecado. De hecho, “siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros” (Romanos 8:5). La conversión de Pablo -y la tuya- no fue un accidente. La conversión es una culminación: la culminación del plan de salvación de Dios para ti, que él se propuso antes de la fundación del mundo.

Si la voluntad de Dios es el tambor de tu vida y te ha llevado a ese momento de fe salvadora, entonces cada momento de tu vida tiene un significado eterno. El sufrimiento, las pruebas, el dolor, la oscuridad, la depresión, la enfermedad, e incluso una vida envuelta en el más vil de los pecados, todo ello te ha moldeado, te ha llevado a la conversión y se ha convertido en joyas del Evangelio en tu testimonio. De hecho, Hechos 26 revela el poder de un testimonio evangélico. Pablo insta a sus oyentes a contemplar el poder inigualable de Jesucristo, que ha gobernado cada minuto de la vida de Pablo y que lo salvó de su viaje al infierno.

Además, el testimonio de Pablo debería influir en la vida de oración de los cristianos. Como creyentes, podemos y debemos orar por los miembros de nuestra familia y amigos no creyentes, para que el aguijón sea demasiado agudo y resulte demasiado agotador para que sigan resistiendo. Los cristianos pueden rezar para que Dios utilice las circunstancias de la vida como un medio para atraer a las personas al arrepentimiento y mostrar su necesidad de Jesucristo.

A medida que la narración continúa, Pablo introduce a su audiencia en la visión que vio en el camino, y nombra la fuente de la voz que retumba desde la luz. Jesús habló desde la luz, identificándose como el Rey de reyes resucitado e identificándose también con su iglesia (Hechos 26:15). Aquí, Pablo da más detalles de su encuentro con Cristo que los que se encuentran en Hechos 9: cuenta que Jesús le dijo: “Levántate y ponte en pie, porque para esto me he aparecido a ti, para ponerte como servidor y testigo de las cosas en las que me has visto y de las que me apareceré a ti” (Hechos 26:16). Jesús informó a Pablo de que ahora viviría como siervo de Cristo, no como perseguidor de Cristo. El poder transformador de Jesús en el corazón de Pablo es la única explicación de cómo un destacado agente del sumo sacerdote, empeñado en erradicar la fe cristiana, pudo luego convertirse en el mayor misionero, evangelista y teólogo de la Iglesia. Dios no se limita a convertir a las personas, sino que las comisiona.

En Hechos 26:17, Pablo cuenta que Jesús le dijo que enviaría a Pablo a judíos y gentiles como embajador del reino. ¿Por qué? Para que Pablo pudiera “abrirles los ojos, para que se conviertan de las tinieblas a la luz y del poder de Satanás a Dios, para que reciban el perdón de los pecados y un lugar entre los santificados por la fe en mí” (Hechos 26:18). Este versículo detalla la gloria espectacular del evangelio. Tres frases en particular merecen especial atención.

1. “Abre sus ojos… vuélvete de las tinieblas a la luz”. Sin Cristo, todos permanecen espiritualmente ciegos. El pecado y la muerte envuelven los ojos de los pecadores en una espesa oscuridad que nada más que el poder de Cristo puede disipar. Abandonados a nuestra suerte, vagaremos en las tinieblas y permaneceremos en nuestro pecado. Y lo que es más problemático, muchos no creyentes ni siquiera se dan cuenta de que vagan en la noche más negra del pecado y la desesperación. Por eso Jesús envió a Pablo -y envía a todo su pueblo- equipado con el evangelio de la gracia para abrir los ojos de los ciegos y hacerles pasar de las tinieblas a la resplandeciente luz de Cristo. De hecho, cantamos este poder iluminador del Evangelio en este himno intemporal:

¡Gracia asombrosa! Qué dulce es el sonido

¡Eso salvó a un desgraciado como yo!

Una vez estuve perdido, pero ahora me he encontrado,

Estaba ciego, pero ahora veo.

Este es el poder del Evangelio: los perdidos son encontrados y los ciegos ven.

2. “Vuélvete… del poder de Satanás a Dios”. Esta frase expone la repugnancia de vagar en las tinieblas. La ceguera espiritual no es moralmente neutral. Pablo, relatando las palabras de Jesús, revela que los que vagan en la ceguera sirven a Satanás. Pablo lo deja claro en Efesios 2:1-2: “Estabais muertos en los delitos y pecados en que andabais antes, siguiendo la corriente de este mundo, siguiendo al príncipe de la potestad del aire, el espíritu que ahora obra en los hijos de la desobediencia.” El “espíritu de la potestad del aire” es otro nombre para Satanás. Por lo tanto, todas las personas que no caminan con Jesucristo sirven a Satanás y a su cohorte demoníaca. Satanás domina a la raza humana, teje su red de mentiras y ciega con su engaño. Mantiene a la humanidad en las garras de la esclavitud eterna, y ha hecho que su única ocupación sea amontonar la miseria sobre la creación de Dios. Sólo uno puede vencer a Satanás. Su nombre es Jesús de Nazaret, y es el Hijo del Dios vivo. Se sienta en el trono sobre el cosmos. Derrotó a la tumba y aplastó el dominio de Satanás sobre el universo. Ahora Jesús dota a su pueblo con el mensaje del evangelio, una palabra poderosa que el propio Satanás no puede vencer.
3. “Recibe el perdón de los pecados y un lugar entre los santificados por la fe”. En esta frase final, Jesús proclama la totalidad de la promesa del evangelio. No sólo los ciegos verán, no sólo se derrumbará el dominio de Satanás, sino que por la fe, la gente recibirá el perdón de los pecados y un lugar eterno en la casa de Dios. El evangelio quita el peso del pecado y lleva al creyente a la seguridad de la salvación asegurada perfectamente a través del sacrificio de Cristo. El evangelio, por lo tanto, levanta el velo para que podamos ver la belleza de Dios, nos aleja de las garras de Satanás y nos limpia de todo nuestro pecado.

Estos versos demuestran las habilidades retóricas de Pablo al elaborar este magistral testimonio. En el juicio por su vida, Pablo sabe que no está ante Agripa por accidente. Dios lo ha puesto allí soberanamente. Dios lo ha equipado y le ha dado las palabras para hablar. Pablo se centra en Agripa y, mediante la proclamación de su testimonio, lanza una flecha evangélica a Agripa. Pablo sabe que el mismo evangelio que lo rescató a él puede transformar a todos los que lo escuchan, incluso a un rey pomposo y orgulloso.

El verdadero arrepentimiento tiene frutos

Hechos 26:19-23 contiene el núcleo del argumento de Pablo cuando testifica ante Agripa, Berenice y Festo. Aquí, Pablo se enfrenta a las acusaciones de los judíos contra él. La forma en que se deshace de sus acusaciones es asombrosa, ya que fundamenta el carácter de su misión y el mensaje del evangelio en el Antiguo Testamento.

Obediencia a la visión y al mensaje

En Hechos 26:19, Pablo enmarca su misión no en términos de una oportunidad electiva o un camino profesional que eligió, sino como una cuestión de obediencia a una visión celestial. Ante la revelación de Dios, su respuesta constituye un punto de decisión moral. Del mismo modo, para nosotros, las Escrituras exigen una respuesta. No existe una respuesta neutral a la revelación de Dios. O respondemos en obediencia o rechazamos la autoridad de Dios. Pablo entendió que su visión celestial provenía del trono de Dios, un decreto del Rey de reyes y Señor de señores. Para Pablo, por lo tanto, no había otra opción buena que la obediencia.

A continuación, Pablo detalla la naturaleza de esa obediencia. Declaró su fe a los que estaban en Damasco y luego progresó por toda la región y después fue al mundo gentil (Hechos 26:20). La revelación de Dios obligó a Pablo. Su fidelidad a las convicciones evangélicas le llevó de región en región, proclamando la fe que había recibido en el camino de Damasco. En concreto, Pablo informa a su audiencia de que proclamó un mensaje de arrepentimiento y de vuelta a Dios, instando a sus oyentes a realizar actos “acordes con su arrepentimiento”. Pablo encierra una enorme profundidad de gloria teológica en estas pocas palabras, que tienen una enorme importancia para las iglesias de hoy. Quiero destacar dos frases en particular:

1. “Arrepiéntanse y vuélvanse a Dios”. Pablo entiende el evangelio no sólo como una buena noticia, sino como una llamada al arrepentimiento. Aceptar a Cristo significa necesariamente apartarse del mundo y volverse hacia una vida de obediencia a Dios. Una gran cantidad de iglesias proclaman “mensajes evangélicos” desprovistos de una llamada al arrepentimiento. Parecen creer que el arrepentimiento es una palabra demasiado dura, que señala algo malo en una persona, algo deficiente en ella. Temen que estos mensajes negativos obstaculicen la belleza o el atractivo del evangelio. Por lo tanto, razonan, deben desechar el arrepentimiento para predicar mensajes más positivos que hagan sentir bien.

Sin embargo, sin arrepentimiento no hay buenas noticias. Sin alejarse del pecado, no hay evangelio. La predicación que no proclama la verdad de nuestra condición disfraza un falso evangelio como buena noticia. Cualquier intento de encubrir la verdad de nuestra depravación por miedo a la ofensa sólo pone en peligro aún más a la humanidad. Los cristianos deben llamar a los no creyentes a arrepentirse de su pecado. La necesidad de arrepentimiento apunta a dos cosas.

En primer lugar, señala algo malo en todas y cada una de las personas. La Biblia dice: “Por cuanto todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios”, y que “la paga del pecado es la muerte” (Romanos 3:23; Romanos 6:23). La humanidad permanece bajo una sentencia de muerte eterna. El arrepentimiento, por tanto, apunta a una depravación radical inherente a todos nosotros.

En segundo lugar, sin embargo, la verdad de nuestra depravación nos lleva a ser capaces de ver la llamada al arrepentimiento como una buena noticia. El arrepentimiento implica alejarse de lo que trae la muerte y volverse a lo que trae la vida y la paz. El arrepentimiento rompe las cadenas que nos atan a nuestro pecado. La maldición del pecado, por tanto, no es permanente. El cambio puede llegar. Podemos arrepentirnos. La gracia de Dios a través del sacrificio de su Hijo asegura nuestra capacidad de arrepentirnos de nuestros pecados, volvernos a Dios y vivir como nuevas creaciones en Cristo (2 Corintios 5:21). El arrepentimiento es realmente una buena noticia.

2. “Haciendo obras acordes con su arrepentimiento” (Hechos 26:20). Esta segunda frase equilibra los dos pilares evangélicos de la gracia y las buenas obras. La Biblia enseña claramente la salvación sólo por la gracia, sólo por la fe, sólo en Cristo. Efesios 2:8 dice: “Porque por gracia habéis sido salvados mediante la fe”. Jesús, en Juan 6:44, dijo: “Nadie puede venir a mí si el Padre que me envió no lo atrae”. La salvación, por lo tanto, ocurre por la gracia inmerecida de Dios, que salva a su pueblo por su misericordia. Nadie puede arrepentirse por sí mismo. Nadie puede ganarse la salvación. Sólo por el acto de gracia y soberanía de Dios puede alguien llegar a conocerlo.

Sin embargo, ser salvado por la gracia no permite un estilo de vida de pecado desenfrenado y sin arrepentimiento. Algunos creen que la salvación por gracia significa que una persona puede ignorar los mandatos y las ordenanzas de Dios. Pablo, sin embargo, prescinde de tales nociones. La fe cristiana requiere una vida de arrepentimiento, de alejarse del pecado y seguir a Jesucristo. Pablo lo deja claro en Romanos 8:12-13: “Así que, hermanos, somos deudores, no de la carne, para vivir según la carne. Porque si vivís según la carne, moriréis, pero si por el Espíritu hacéis morir las obras del cuerpo, viviréis.” Dios convoca a su pueblo en todas partes, en todas las épocas, a una vida santa. Dios dice: “Seréis santos para mí, porque yo, el Señor, soy santo y os he separado de los pueblos para que seáis míos” (Levítico 20,26). La gracia y las obras, por tanto, se unen en una gloria peculiar. Cuando la gracia de Dios nos salva, las obras de arrepentimiento fluyen naturalmente de nuestros corazones. Las nuevas creaciones en Cristo viven como nuevas creaciones.

Proclamando lo que Moisés predijo

Pablo pasa de la poderosa narración de su testimonio a las acusaciones formuladas contra él. Su defensa ante Agripa podría haber comenzado aquí. En lugar de ello, aprovechó su sufrimiento para aprovechar una oportunidad evangélica y compartir las glorias de Cristo con los perdidos en las trampas del pecado. Pero ahora es el momento de enfrentarse a las acusaciones. Hechos 26:21-23 revela el fundamento del mensaje de Pablo y lo absurdo de las acusaciones formuladas contra él.

Siga la lógica profunda del argumento de Pablo, que muestra que el mensaje que proclamaba era realmente un mensaje antiguo en una época nueva. En primer lugar, dice que, por predicar el Evangelio, los judíos intentaron matarlo (Hechos 26:21). A continuación, da testimonio de la provisión de Dios a lo largo de sus viajes, que atestiguan la realidad y la integridad de su ministerio (Hechos 26:22). A continuación, Pablo anuncia algo sorprendente. En lugar de atribuir el fundamento de su mensaje a su visión celestial, o a los milagros realizados por sus manos, o a la instrucción de los discípulos de Jesús, Pablo especifica que predicó lo que los profetas habían predicado. Pablo proclamó exactamente lo que Moisés había predicho. En otras palabras, Pablo destruye magistralmente las acusaciones judías que se le hacían al fundamentar la verdad de su mensaje en las Escrituras hebreas. Sólo proclamó lo que estaba en el texto del Antiguo Testamento. Predicó lo que Dios había revelado hace mucho tiempo, en épocas pasadas.

¿Qué reveló Dios en el pasado por medio de los profetas y de Moisés? Pablo dice que era “necesario que el Cristo padeciera y que, siendo el primero en resucitar de entre los muertos, anunciara la luz tanto a nuestro pueblo como a los gentiles” (Hechos 26:23). Revela que el plan redentor de Dios abarcaba todas las épocas. El Génesis, el Éxodo, el Levítico, los Números, el Deuteronomio y todo el Antiguo Testamento apuntaban a la venida del Mesías sufriente de Dios, que no sólo sufriría sino que moriría; y no sólo moriría sino que resucitaría de la tumba. La expresión más clara del plan de Dios, implementado a través del sufrimiento de su Hijo, viene de Isaías 53:3-6. El profeta escribe:

“Despreciado y desechado por los hombres, varón de dolores y experimentado en el sufrimiento; como alguien a quien los hombres esconden el rostro, fue despreciado, y no lo estimamos. Ciertamente llevó nuestras penas y cargó con nuestros dolores, pero lo tuvimos por azotado, por herido de Dios y por afligido. Pero él fue traspasado por nuestras transgresiones; fue aplastado por nuestras iniquidades; sobre él recayó el castigo que nos trajo la paz, y con sus heridas fuimos curados. Todos nosotros, como ovejas, nos hemos descarriado; nos hemos desviado -cada uno- por su propio camino; y el Señor ha hecho recaer sobre él la iniquidad de todos nosotros.”

Jesús cumplió plenamente esta profecía. Se convirtió en el hombre de los dolores y asumió nuestra pena. Dios hirió a Jesús y cargó sobre él la plenitud de su ira por nuestro pecado. Los clavos que atravesaron la carne de Jesús cumplieron Isaías 53. El aplastamiento del Hijo por parte del Padre había sido revelado allí en el libro de Isaías. Dios no sacrificó accidentalmente a su Hijo, ni la cruz fue un “plan B”. Dios quiso la muerte de su Hijo por nuestros pecados desde el amanecer de la creación y susurró la noticia del futuro sacrificio de Jesús a través del ministerio de los profetas. Aquí, en Hechos 26, Pablo declara su identidad como heraldo de ese mismo mensaje. Ahora, sin embargo, ya no se susurra. Jesús ha venido y ha cumplido el testimonio profético. Las señales y los susurros han dado paso a la gloria atronadora de la muerte y la resurrección de Jesús de la tumba.

Por lo tanto, Pablo se presenta ante el rey Agripa y las autoridades romanas y proclama las excelencias del evangelio tal como se profetizó en épocas pasadas. El apóstol fundamenta su autoridad nada menos que en la revelación del Dios del universo. Los judíos no podrán detenerlo. Los romanos no le harán callar. Pablo tiene un mensaje del trono de Dios que debe anunciar. Como cristianos de hoy, necesitamos el mismo sentido de urgencia y misión que el apóstol. La iglesia declara un mensaje no de su propia elaboración, sino una proclamación del trono celestial. La importancia del contenido de un mensaje se deriva de la fuente del mismo. La fuente del evangelio es Dios mismo. Él ha encargado a su pueblo que sirva como embajador suyo y proclame esa verdad, cueste lo que cueste. Pablo, en Hechos 26, anuncia la buena nueva del evangelio, incluso con su vida en juego.

Por qué predicamos el Evangelio

En el momento en que Pablo menciona la resurrección de Jesús, Festo, el gobernador romano, interrumpe el discurso de Pablo y lo acusa de locura, y dice que su “gran aprendizaje” lo está volviendo loco (Hechos 26:24). Curiosamente, cuando Pablo se dirigió al Areópago en el capítulo 17, los atenienses se burlaron de su ignorancia. Ahora, sin embargo, Festo cree que Pablo es demasiado culto. La determinación de rechazar el evangelio alcanzará cualquier paja.

Sin embargo, el evangelio cristiano no es irracional. Pablo incluso dice que sus palabras fluyen de la verdad y la racionalidad (Hechos 26:25). Por otra parte, el evangelio no es racionalista. Nadie llega a entender el evangelio mediante un ejercicio intelectual o poderes superiores de la razón. No descubrimos el evangelio a través de nuestro propio ingenio. El evangelio es racional, pero las mentes oscurecidas por el pecado no pueden captar su veracidad sino por la gracia y la misericordia de Dios.

Pablo rechaza esta acusación de locura y hace un último llamamiento al rey Agripa. Su apelación, sin embargo, no tiene como objetivo su liberación. Sabe que ha apelado al César y que presentará su caso ante el emperador. Por lo tanto, Pablo hace un último llamamiento para que Agripa se arrepienta y crea en el evangelio. Pablo señala el conocimiento que tiene el rey de su ministerio y luego dice: “Rey Agripa, ¿crees en los profetas? Sé que crees” (Hechos 26:26-27). Pablo cambia dramáticamente toda la escena. La audiencia comenzó con Pablo en juicio. Ahora, sin embargo, Agripa está siendo interrogado. Pablo se enfrenta a Agripa con una pregunta punzante que va acompañada de una invitación a arrepentirse y creer en el Evangelio.

La narración pasa inmediatamente a la respuesta de Agripa. El rey no rechaza la premisa del mensaje de Pablo; sólo señala la brevedad de su exposición al evangelio (Hechos 26:28). En cambio, intenta volver a centrar la audiencia en Pablo mediante su cuestionamiento del intento de Pablo de convertirlo, a lo que Pablo replica: “Quisiera que no sólo tú, sino también todos los que me escuchan hoy, llegaran a ser como yo, excepto por estas cadenas” (Hechos 26:29). Así que Pablo termina con un llamamiento a todo el público. Esto es increíble. Pablo, un prisionero encadenado, dice (en efecto) al rey con sus ropas reales y a la multitud de élites culturales: Por muy alto que subáis y por mucha riqueza que disfrutéis, no tenéis lo que yo he encontrado. Os duele lo que yo poseo, y lo necesitáis mucho más de lo que creéis. Pablo no deja que el éxito del rey o del gobernador, o de todos los que le rodean adornados con sus riquezas y su poder, le disuadan de su misión. Él ve a través de su pompa y prosperidad. Las riquezas eternas de Cristo eclipsan toda la riqueza y el poder que este mundo puede ofrecer.

Por eso predicamos el Evangelio. Predicamos para que otros puedan probar y ver que el Señor es bueno. Proclamamos las buenas noticias para que otros puedan disfrutar del esplendor y la majestuosidad de Cristo. Exhortamos a nuestros vecinos, a nuestras familias y a nuestros compañeros de trabajo a que vengan a conocer a Cristo porque hemos llegado a comprender la gloria de su perdón, la belleza de su gracia y las riquezas de la alegría de su ser. Queremos que disfruten de todo lo que nosotros disfrutamos en el Evangelio. ¿Cómo podemos guardarlo para nosotros?

La respuesta del rey a Pablo nos recuerda que en nuestra evangelización puede que no siempre o nunca veamos un avivamiento cuando proclamamos la palabra de Dios. El evangelismo lleva tiempo. Los cristianos echan las semillas del evangelio. Dios da el crecimiento. Dios nos ha llamado a la fidelidad; y él se encargará del resto. Sí, presentamos nuestros mensajes de manera persuasiva. Sí, instamos a nuestros oyentes a arrepentirse. Sin embargo, es Dios quien completa la obra. Tú y yo, como el apóstol Pablo, debemos simplemente ser fieles al anuncio.

El capítulo termina con las autoridades consultando entre sí y reconociendo la inocencia de Pablo (Hechos 26:30-32). De hecho, Pablo podría haber sido liberado de sus cadenas si no hubiera apelado al César. Pero como lo hizo, Festo no tuvo más remedio que enviar a Pablo a Roma. Una vez más, no se equivoque: eso es exactamente lo que Pablo quería porque eso es precisamente lo que Dios quería. Incluso en las manos de las autoridades incrédulas, Pablo permaneció en el constante y perfecto cuidado providencial de su amoroso Padre, quien continuaría usando a Pablo en Roma para propósitos gloriosos.

Preguntas para la reflexión

1. ¿Es tu visión general del arrepentimiento algo que tienes que hacer, o algo que Dios te da amablemente para acercarte a él?
2. ¿Qué diferencia suponen estos dos puntos de vista en la vida cristiana de alguien?
3. ¿Hay alguna forma en la que necesites empezar, o volver a empezar, a realizar obras acordes con tu profesión de arrepentimiento y fe?
4. “La evangelización lleva tiempo. Los cristianos echan las semillas del evangelio”. ¿De qué manera esta visión de la testificación nos hace ser pacientes y persistentes?
5.  ¿Tienes esta misma historia de conversión: es decir, te has arrepentido alguna vez, pidiendo a Jesús que sea tu Señor y tu Salvador? Si no es así, ¿le hablarías ahora?
6. Si eres salvo, ¿cuándo fue la última vez que agradeciste a Dios por salvar a alguien como tú? Hazlo ahora!
7. Si tuvieras dos minutos para explicar a alguien cómo tu vida ha sido transformada por la gracia, ¿qué le dirías?