El consejo de Jerusalén: Hechos 15:1-41

Hechos 15 narra el primer concilio de la historia de la Iglesia. Varios concilios se erigen como pilares de la doctrina y la clarificación teológica. El Concilio de Nicea, en el año 325, trató de dilucidar la naturaleza de la cristología. En el año 381, el Concilio de Constantinopla se reunió para discutir otras cuestiones cristológicas que emanaban de los procedimientos de Nicea. El tema de la naturaleza humana convocó a los líderes de la Iglesia a otro concilio en Éfeso en 431. El Concilio de Calcedonia de 451 trató de resolver las cuestiones derivadas del concilio de Éfeso. Cada uno de estos concilios se convocó por cuestiones de ortodoxia y por la difusión de doctrinas heréticas en la cristiandad.

La falsa doctrina asaltó a la iglesia, y sus líderes se reunieron para proteger la fe entregada una vez por todas a los santos (Judas 3). Al igual que estos concilios ecuménicos que marcaron los primeros siglos de la historia de la Iglesia, el Concilio de Jerusalén en Hechos 15 se reunió para tratar asuntos vitales y fundamentales para el Evangelio. Hechos 15 nos enseña la importancia de la doctrina y la sana enseñanza. La iglesia, en sus inicios, fue atacada por la falsa enseñanza. Lucas nos relata en este capítulo fundamental la convicción de los apóstoles y su firme fidelidad teológica. De hecho, Hechos 15 destila el peligro de la capitulación doctrinal: un evangelio contaminado no es ningún evangelio. Una proclamación de buenas noticias mezclada con herejía, como una bebida mezclada con veneno, matará al oyente.

Celebración denegada: Hechos 15:1-21

Otros enseñan que Jesús más las buenas obras de moralidad te ganarán la salvación. Sin embargo, cualquier cosa que intente suplantar la completa suficiencia del sacrificio expiatorio de Cristo es una herejía y un falso evangelio.

Hechos 14 terminó con Pablo y Bernabé relatando la gloriosa obra de Dios entre las naciones gentiles. La buena noticia de que hay salvación de la ira de Dios, se había extendido por todo el mundo mediterráneo. Sin embargo, esta celebración se detuvo abruptamente cuando los falsos maestros se infiltraron en la iglesia y trataron de sofocar las llamas de la alegría encendidas por el testimonio de Pablo (Hechos 15:1). Bajaron hombres de la región de Judea y dijeron: “Si no os circuncidáis según la costumbre de Moisés, no podéis salvaros”. A estos maestros se les llamaba judaizantes-judíos que se habían convertido al cristianismo pero que enseñaban que la obediencia a las leyes mosaicas era necesaria para la salvación. Las preocupaciones de los judaizantes se centraban en el papel de la ley en el nuevo pacto. Hechos 6:14 recoge la indignación de algunos judíos que veían que la enseñanza de los apóstoles y la fe de Cristo cambiaban y abolían las costumbres de Moisés. Para que no nos precipitemos a juzgar, tenemos que entrar en la visión del mundo de los judaizantes para comprender la naturaleza de su oposición. Los judaizantes no veían en la ley un simple sistema de reglas. La identidad de los judaizantes estaba integrada en el antiguo pacto.

Sin embargo, el mensaje de los judaizantes renunciaba a la gloria del Evangelio. Pablo y Bernabé reconocieron el peligro del mensaje de los judaizantes y “tuvieron no pocas disensiones y debates con ellos” (Hechos 15:2). Pablo y Bernabé no cedieron ni un ápice. Comprendieron que el significado de la posición de los judaizantes era mortal para el evangelio y lo vaciaría de su poder. Los judaizantes intentaron añadir algo al evangelio, lo que dio lugar a la fórmula Jesús + obras de la ley = salvación. Esta fórmula existe hoy en día. Los católicos creen en Jesús más la observancia de los sacramentos como necesarios para la salvación. Otros enseñan que Jesús más las buenas obras de moralidad te ganarán la salvación. Sin embargo, cualquier cosa que intente suplantar la completa suficiencia del sacrificio expiatorio de Cristo es una herejía y un falso evangelio.

 

La iglesia de Antioquía decidió que este asunto debía ser discutido con los líderes de la iglesia en Jerusalén. Designaron a Pablo, Bernabé y otros para que buscaran el consejo de los apóstoles y los ancianos de Jerusalén (Hechos 15:2-3). La compañía antioquena relató a los líderes de Jerusalén la gracia y el poder salvadores de Dios para los gentiles (Hechos 15:4).

El testimonio de la difusión del evangelio sería, de nuevo, motivo de celebración. Sin embargo, Lucas registra: “Pero algunos creyentes que pertenecían al partido de los fariseos se levantaron y dijeron: ‘Es necesario circuncidarlos y ordenarles que guarden la ley de Moisés’ ” (Hechos 15:5). Lucas proporciona información útil sobre los judaizantes de la multitud.

• Primero, los llama creyentes. A veces, los creyentes en Cristo tendrán desacuerdos. El pecado sigue existiendo y afecta a nuestras relaciones, incluso con los hermanos y hermanas en Cristo. Estos desacuerdos no siempre necesitan convocar a toda la iglesia para un consejo. Puede haber una discusión acalorada sobre el color de la alfombra de la iglesia. Ese tipo de desacuerdo, sin embargo, tiene más que ver con el orgullo de nuestros propios corazones que con lo que vemos que ocurre en Hechos 15. Lo que este capítulo nos enseña, sin embargo, es la realidad del conflicto que ocurrirá, incluso entre creyentes. Al manejar el conflicto, necesitamos recordar que, si creemos en el evangelio, somos hermanos y hermanas, y no enemigos.
• En segundo lugar, pertenecían al partido fariseo. Si leemos los evangelios, vemos que los fariseos odiaban a Jesús y se dedicaban a su destrucción. Incluso el apóstol Pablo había sido fariseo. El hecho de que los fariseos se arrepintieran y creyeran en Cristo debería darnos motivos para alegrarnos y alabar a Dios por su gracia. La identidad de los judaizantes como fariseos también nos ayuda a entender su demanda sobre la ley. Los fariseos representaban la facción más conservadora de los judíos de aquella época. También tenían profundos recelos sobre la inclusión de los gentiles en el pueblo de Dios. Los judíos conservadores habrían considerado a los gentiles como impuros, y que debían ser limpiados ceremonialmente y circuncidados como prescribía la ley (Levítico 12:3). Los judíos cristianos, por tanto, tenían una preocupación teológica legítima, es decir, una preocupación razonable porque estaba basado en las escrituras, sin embargo llegaron a una conclusión equivocada.

El debate continuó hasta que se hizo el silencio en el consejo. Pedro, la roca, uno de los discípulos más cercanos de Jesús, se puso de pie para dirigirse a la multitud (Hechos 15:7).

Sin distinción

Pedro se dirigió a la multitud con un poderoso mensaje que establecía una sólida respuesta teológica a los judaizantes y demostraba la belleza del evangelio al derribar los muros divisorios de la identidad étnica. Pedro fundamenta su sermón en tres puntos clave:

1. La visión de Pedro. Pedro recuerda a la audiencia la voluntad de Dios al seleccionar a Pedro para llevar el evangelio a los primeros gentiles (Hechos 15:7). Pedro, sin duda, remite a la multitud a la narración de Hechos 10, donde Dios reveló su aceptación de los gentiles y selló esa promesa mediante la conversión de Cornelio. Pedro conocía la voluntad de Dios porque éste le había revelado el avance global del evangelio al extender la salvación al mundo gentil.
2. El corazón necesita limpieza. Pedro señala la importancia del corazón en la vida cristiana (Hechos 15:8). Recuerda a los judaizantes la inferioridad de la pureza ceremonial en comparación con un corazón purificado por la sangre de Jesucristo. La nueva alianza cumplió el anhelo profético de Ezequiel 36 de que Dios escribiera su ley en el corazón de su pueblo. Daría a sus hijos corazones nuevos, vivos por el evangelio y libres del poder del pecado. Pedro, sin duda, recordó las palabras de su Maestro, que también dijo a los fariseos que el corazón contamina a la persona (Mateo 15:18). Lo que sale del corazón revela el verdadero carácter y la naturaleza de una persona. Jesús enseñó a sus discípulos la necesidad de un corazón nuevo y limpio. Pedro se centra en el corazón porque los judaizantes creían que la ley seguía proporcionando un poder de limpieza que el evangelio no proporcionaba. Los judaizantes, sin embargo, operaban en la visión del mundo de los fariseos. Un fariseo habría tenido grandes dificultades para dejar de observar la ley, en la que la tradición y la identidad de Israel habían estado profundamente arraigadas. Sin embargo, la ley no puede limpiar a una persona. Sólo la sangre de Cristo expía el pecado.
3. No hay distinción entre judíos y gentiles. Por último, Pedro deja claro en Hechos 15:9-11 que el evangelio ha derribado los muros divisorios entre grupos étnicos. El nuevo pacto inició una nueva era en la historia redentora en la que todos los pueblos de todas las naciones y todas las tribus disfrutan de las promesas salvíficas cumplidas en Cristo. Dios ha abolido la distinción entre judíos y gentiles precisamente porque limpia el corazón mediante el sacrificio perfecto del Cordero, el Hijo de Dios. Pedro, además, ve en los creyentes gentiles la evidencia del Espíritu Santo, que es el sello autentificador de la presencia de Dios (Hechos 15:8). Además, Pedro expone la hipocresía de los judíos que se atreven a poner la carga de la ley sobre los gentiles, cuando los propios judíos no han cumplido los requisitos de la ley (Hechos 15:10). De hecho, Pedro concluye con las poderosas palabras “Nos salvaremos por la gracia del Señor Jesús, al igual que ellos” (Hechos 15:11). Tanto el judío como el gentil no se apoyan en las obras de la ley, sino en la fe en Cristo y en la gracia que él extiende en la salvación eterna.

El triple enfoque de Pedro sobre su visión, el corazón y la eliminación de las barreras étnicas revela la inconmensurable importancia de las deliberaciones de Jerusalén. Pablo, Bernabé, y ahora Pedro, comprendieron el peligro que suponía para el evangelio la enseñanza de los judaizantes. El mensaje del poder salvador y auténtico del evangelio estaba en juego.

Una antigua promesa cumplida en Cristo

Después de que Pedro termina, Pablo y Bernabé recapitulan la difusión del evangelio por el mundo gentil (Hechos 15:12). Al oír su testimonio, Santiago se levanta y se dirige a la asamblea (Hechos 15:13). Este Santiago era el hermano del Señor Jesús y el autor del libro bíblico que lleva su nombre. Santiago llegó a ocupar un lugar destacado en la iglesia de Jerusalén y fue su principal dirigente. Tras considerar las palabras de Pedro (llamado aquí Simeón, Hechos 15:14) y de Pablo, Santiago emite un edicto y decide la cuestión doctrinal. Sin embargo, lo hace de forma sorprendente. Fundamenta la salvación de los gentiles no en el testimonio de Pablo ni en la visión de Pedro, sino en el Antiguo Testamento (Hechos 15:15-17). Santiago, por tanto, llega a entender la inclusión de los gentiles en el pueblo de Dios como el cumplimiento de una profecía declarada hace tiempo en las Escrituras hebreas. Cita Amós 9:11-12 (para un tema similar, véase Jeremías 12:15). Al hacerlo, Santiago recuerda la propia voz de Dios, que habló a través de los profetas de su plan de redención, que reconstruiría la casa de David con un nuevo remanente: una multitud de personas de todas las naciones. Cuando Jesús estableció el nuevo reino, cumplió esa promesa profética y fundó la casa de David restaurada, que incluiría a judíos y gentiles.

Santiago declara ante la asamblea una teología y una doctrina construidas sobre las Escrituras, reveladas por Dios y fundadas en Cristo. Los gentiles no necesitan guardar las leyes de la circuncisión prescritas en el Antiguo Testamento porque la inclusión de los gentiles en la familia de Dios se basa en su fe en Cristo. Sin embargo, Santiago establece instrucciones morales que los gentiles deben observar (Hechos 15:19-21). Las instrucciones particulares que establece se refieren a asuntos de singular ofensa a los ojos de los creyentes judíos. En otras palabras, Santiago insta a los gentiles a amar a sus hermanos y hermanas judíos no provocando intencionadamente la frustración de los judíos. Santiago pide a los cristianos gentiles que no ofendan a los judíos con sus acciones, absteniéndose de “cosas contaminadas por ídolos… inmoralidad sexual, y de lo que ha sido estrangulado, y de la sangre” (Hechos 15:20).

Esta lista incluía elementos para los que los judíos reservaban el más profundo asco y repugnancia. El segundo punto, “inmoralidad sexual”, podría parecer extraño dadas las amplias advertencias bíblicas de ser sexualmente puros. ¿Por qué, entonces, tendría Santiago que incluir un mandamiento relativo a la pureza sexual si la pureza sexual debía marcar la vida cristiana independientemente de la identidad étnica? Sin embargo, Santiago enumera la inmoralidad sexual junto con las cosas (probablemente la comida) contaminadas por los ídolos, las cosas estranguladas y la sangre. El contexto, por lo tanto, indica que Santiago tiene en mente los mandamientos y leyes levíticos que los judíos consideraban particularmente importantes y necesarios. Así, por “inmoralidad sexual”, Santiago probablemente tiene en mente los mandatos de pureza y matrimonio enumerados en Levítico 18. Como sugiere John B. Polhill, su razón para incluir esta advertencia aquí bien puede ser porque …

“Las costumbres sexuales gentiles eran laxas en comparación con las normas judías, y era una de las áreas en las que los judíos se veían más radicalmente diferenciados de los gentiles. La frontera entre la ley ritual y la ética no siempre es clara, y la moral sexual es una de las áreas en las que es más borrosa. [Por lo tanto, para el judío el mal comportamiento sexual era tanto inmoral como impuro”.

(Hechos en The New American Commentary Series (Holman Reference, 1992), página 330)

Por eso era importante que Santiago subrayara este aspecto como uno en el que la obediencia de los gentiles a la ley de Dios, revelada a través de su palabra, era de especial importancia para salvaguardar la unidad del pueblo de Dios, compuesto por creyentes judíos y gentiles.

La instrucción de Santiago nos recuerda a la de Pablo en 1 Corintios 8:13, donde dice: “Por tanto, si la comida hace tropezar a mi hermano, yo no comeré nunca carne, para no hacer tropezar a mi hermano.” Pablo se sometió humildemente a las necesidades de los que le rodeaban. Si sus acciones podían causar alguna ofensa, se abstenía de esos comportamientos, aunque no fueran pecaminosos. La actitud de Pablo y el mandato de Santiago en Hechos 15 llaman a todos los creyentes a subordinar las preferencias personales a las necesidades de los demás.

Aunque el concilio mantuvo la línea de la fidelidad al Evangelio y la convicción teológica, también reveló el poder del Evangelio para desmantelar las barreras étnicas. La Iglesia actual haría bien en estudiar el Concilio de Jerusalén y recordar el poder del Evangelio para unificar una Iglesia multinacional y multiétnica. Muchas iglesias actuales se dividen por cuestiones étnicas y culturales. Diferentes etnias en las mismas comunidades pueden albergar sospechas y, en algunos casos, amargura hacia otras etnias. Sin embargo, Hechos 15 debería recordar y convencer a las iglesias de hoy de la intención de Dios en el mensaje del evangelio. Si el evangelio puede unir a los judíos con los gentiles, entonces puede salvar cualquier división entre cualquier raza y etnia. Que Dios se apiade de los que erigen una barrera entre grupos étnicos cuando Dios se ha propuesto que su evangelio establezca un reino compuesto por todas las tribus, lenguas y naciones.

Por último, el concilio debería impulsar a los cristianos a evaluar su propia comprensión del Evangelio. Los cristianos pueden tender a una visión farisaica del Evangelio, en la que el enfoque en su obediencia a Dios ha eclipsado su visión y su necesidad de la cruz. Por otro lado, los cristianos pueden presumir de la gracia de Dios, lo que les lleva a una vida frívola que ignora el poder transformador del Evangelio. En ambos casos, los cristianos necesitan arrepentirse. Los primeros necesitan saber que su salvación no descansa en la obediencia, sino en Cristo. La obediencia y la fidelidad fluyen naturalmente de una persona salvada por la gracia. Los segundos también necesitan la cruz, pero para ver el coste de su pecado. Jesús pagó un precio terrible que su pueblo ignora o menosprecia cada vez que considera la salvación como algo barato y la santidad como algo opcional, y por eso elige vivir como paganos.

Lecciones en una carta: Hechos 15:22-41

Después de que Santiago concluyera, el consejo de Jerusalén estuvo de acuerdo y eligió a hombres de entre ellos como embajadores del consejo. Estos hombres llevarían una carta por toda la región instruyendo a los discípulos y proclamando la conclusión autorizada de las deliberaciones de Jerusalén. Pablo y Bernabé serían acompañados por Judas y Silas, líderes del consejo, para entregar la carta (Hechos 15:22).

Hechos 15:23-29 contienen el contenido de la carta. En ellos se relata gran parte de lo expuesto en los versículos anteriores. El hecho de que Lucas registre la totalidad de la carta demuestra su importancia teológica para la iglesia primitiva. Escribir libros o cartas en el mundo antiguo tenía un coste tremendo. Cada una de las palabras se sumaba al coste total de la producción de cartas. Lucas podría haberse limitado a resumir. En lugar de ello, y con un coste, registra toda la carta. Como buen historiador, registra con detalle las fuentes primarias cruciales para su relato. Quería que el contenido de la carta se reprodujera y conservara con todo detalle, asegurando la supervivencia del mensaje de la carta y la continuación de su significado.

La carta relata los problemas que causaron los judaizantes. También aclara que los judaizantes no vinieron a los cristianos gentiles con la autoridad de los apóstoles o de los líderes de la iglesia de Jerusalén (Hechos 15:24). La carta también destila compasión por parte de los apóstoles hacia los creyentes gentiles. Los líderes de Jerusalén escriben: “Algunas personas han salido de nosotros y os han turbado con palabras, inquietando vuestros ánimos”. Los apóstoles toman nota de la dificultad en la que se encuentran los creyentes gentiles al intentar vivir como discípulos fieles. En lugar de limitarse a emitir una directiva, los apóstoles ejemplifican una preocupación pastoral por los corazones y las mentes de los cristianos gentiles.

La carta también dignifica a Pablo y Bernabé como hermanos amados en la fe, dando así crédito a su posición en la iglesia (Hechos 15:25-26). Los apóstoles se refieren a Pablo y Bernabé como “nuestros amados”, indicando el profundo afecto que la iglesia de Jerusalén tenía por estos dos hombres. De hecho, la carta alaba la fidelidad de Pablo y Bernabé, que, como hombres celosos de Cristo, estaban dispuestos a morir por el evangelio. Los cristianos necesitan héroes de la fe a los que emular. La fe de los hermanos y hermanas que nos han precedido debería inspirar a todos los cristianos a un servicio y una obediencia más fieles. De hecho, el autor de Hebreos escribe: “Recordad a vuestros líderes, a los que os hablaron de la palabra de Dios. Considerad el resultado de su forma de vida e imitad su fe” (Hebreos 13:7). Hebreos 13 y la carta de Jerusalén registrada en Hechos 15 fundamentan nuestra necesidad de hombres y mujeres valientes de Cristo.

El Espíritu Santo protege a la Iglesia

La carta continúa llamando a los gentiles para que adopten un comportamiento que demuestre amor a sus hermanos judíos (Hechos 15:29). De hecho, más que exigir conformidad, la carta señala el florecimiento que resultará de seguir sus recomendaciones. También da impulso a sus afirmaciones al referirse a la autoridad del Espíritu Santo (Hechos 15:28).

La mención del Espíritu Santo proporciona un gran consuelo a la iglesia. Hechos 15 relata cómo Dios mismo protegió a la novia de Cristo -la iglesia- de enseñanzas erróneas que perjudicarían la difusión del evangelio. A veces, los cristianos encarnan un miedo impío al mundo y pueden caer en la creencia de que el mundo vencerá a la iglesia. La herejía se encuentra en todas partes. Los falsos maestros tejen sus redes de mentiras y engaños. El mundo exuda cada vez más una hostilidad particular y vitriólica hacia las iglesias centradas en Cristo y creyentes en la Biblia. En el contexto de Hechos 15, la falsa enseñanza preocupaba a muchos creyentes. Sin embargo, la carta del Concilio de Jerusalén disipa cualquier noción de temor y proclama el papel del Espíritu Santo en la protección de la iglesia y su doctrina. Anímese y sepa que Dios no abandonará a su iglesia. Su eternamente poderoso Espíritu protegerá para siempre al cuerpo de Cristo de la falsa enseñanza, de la doctrina impura y de las artimañas de Satanás.

El papel del Espíritu Santo en la narración de Hechos 15 debe llevar a los creyentes a depender exclusivamente de Dios. Las Escrituras atestiguan nuestra necesidad de Dios. De hecho, en Juan 15:5, Jesús dijo a sus discípulos que no podían hacer nada sin él. En Juan 16:7, Jesús dice a sus discípulos que les conviene que él se vaya para que venga el Espíritu. Pablo, en Romanos 8:13, nos dice que sólo mediante el poder del Espíritu podemos hacer morir “las obras del cuerpo”. Las Escrituras atestiguan en todas partes nuestra necesidad del Espíritu de Dios. En Hechos 15 el Espíritu se menciona brevemente, pero actúa poderosamente. Protegió a la iglesia y guió a los apóstoles y a los ancianos. El papel del Espíritu, sin embargo, no significa que estos líderes fueran pasivos. Al contrario, los apóstoles dejan claro, al ser coautores de la carta, su aprobación de las deliberaciones del consejo. El papel del Espíritu no significa que renunciemos a nuestra responsabilidad como discípulos de Cristo de pensar y discernir. Sin embargo, no debemos atrevernos a emprender nuestro peregrinaje cristiano sin la presencia de Dios y la dependencia diaria del Espíritu para guiarnos.

Teología correcta y compañerismo cristiano

El compañerismo cristiano que carece de una teología sólida no es un verdadero compañerismo. Del mismo modo, la teología que no estimula al cuerpo de Cristo hacia la comunión y la adoración no es verdadera teología. Hechos 15:30-35 contienen la respuesta de las iglesias a la carta de Jerusalén. Estos versículos revelan lo que ocurre cuando el pueblo de Dios se encuentra con una teología correcta.

Recuerda que los cristianos gentiles han vivido con problemas y angustia desde que estalló el desacuerdo sobre la ley en su región. Los cristianos gentiles de Antioquía esperan con impaciencia una palabra de los apóstoles. Finalmente, Pablo y Bernabé regresan con Judas y Silas. Los cristianos antioquenos escuchan la noticia del regreso de Pablo, y la congregación se reúne para recibir la carta de los apóstoles. Introdúcete en el mundo de estos cristianos del siglo I. No podemos entender el significado de esta carta si no empatizamos con nuestros hermanos de la antigüedad. Allí, en una sala abarrotada de gente en Antioquía, los nuevos cristianos se reunían con un cúmulo de emociones que inundaban sus pensamientos y mentes. La proclamación de los apóstoles cambiaría sus vidas y ejercería un profundo efecto sobre la comunidad. Cuando Judas y Silas comenzaron a leer la carta, sin duda el aire se detuvo y un silencio expectante cubrió la sala.

Las palabras de la carta traspasaron el silencio y provocaron la alabanza del pueblo. Se alegraron de la noticia y se animaron con su instrucción (Hechos 15:31). El episodio de Antioquía revela el vínculo inseparable que existe entre la teología correcta y la comunión cristiana. Esta destilación del verdadero evangelio fortaleció la fe y solidificó la unidad de los discípulos de Antioquía.

A veces, los cristianos pueden tener la tentación de pensar que la teología y el discurso doctrinal son un obstáculo para la auténtica comunión cristiana. De hecho, muchos en la iglesia creen que las cuestiones doctrinales no deben traspasar los límites de los seminarios y las instituciones teológicas. Tal sentimiento se encoge de hombros en cuestiones de teología, temiendo que tal charla endurezca los corazones y las mentes de los creyentes en una comunidad. Sin embargo, Hechos 15 corrige tales preocupaciones y establece la conexión vital entre la teología y la comunión. Cuando el Espíritu Santo protegió a la iglesia y su doctrina, surgieron gloriosas alabanzas y regocijo por la enseñanza de la sana teología. La doctrina y la teología, cuando se dirigen a conducir los corazones de los creyentes a una mayor adoración de Dios, no endurecerán una congregación, sino que fortalecerán y alentarán la fe del cuerpo. La enseñanza sana de la teología correcta fomenta el compañerismo que exalta a Cristo.

Judas y Silas se quedaron en Antioquía y siguieron predicando (Hechos 15:32). Lucas nos muestra aquí el poder de la predicación. Las palabras de Judas y Silas dieron fruto entre la congregación y animaron a los cristianos en su fe. Dios estableció la predicación de su palabra como medio para fortalecer el cuerpo de Cristo. De hecho, Pablo escribe en Romanos 10 que “la fe viene del oír, y el oír, de la palabra de Cristo”. La iglesia no debe huir de la predicación ni considerarla como un modo anticuado de atraer a nuevas personas a una congregación. Dios deja claro a lo largo de las Escrituras el poder sobrecogedor de la predicación fiel. Aquí, en Hechos 15, Lucas nos da una visión del poder de la predicación. Las palabras de Judas y Silas, por el poder y la gracia de Dios, alimentaron la fe de los discípulos.

Después de un tiempo en Antioquía, la iglesia envió a Judas y a Silas de vuelta a Jerusalén (Hechos 15:33). La sección termina con un sentimiento de gran alegría y unidad. Lucas describe que la iglesia envía a Judas y Silas “en paz”. Pablo y Bernabé se quedan en Antioquía para continuar la labor de “predicar la palabra del Señor” (Hechos 15:35).

Una partida amarga

La alegría y la comunión que impregnan los versículos anteriores se interrumpen bruscamente en Hechos 15:36-41. Pablo decide, tras un tiempo de predicación en Antioquía, que necesita volver a las iglesias que plantó en su primer viaje misionero. En una época anterior al correo electrónico y a las redes sociales, Pablo tenía poca o ninguna información sobre el bienestar de las iglesias que había plantado. Ansiaba volver a ellas y fortalecerlas en su fe y ver cómo habían progresado en el discipulado.

Pablo pide a Bernabé que le acompañe (Hechos 15:36). Esto tiene sentido, ya que los ancianos de Antioquía encargaron y apartaron a Bernabé y a Pablo para la tarea misionera. Sin embargo, Bernabé hace una sugerencia que conduce a una amarga disputa y discusión entre él y Pablo.

En Hechos 13, Juan Marcos había acompañado a Pablo y Bernabé en su viaje misionero. Sin embargo, cuando esa misión se dirigió a tierras gentiles, Marcos abandonó la compañía. Ahora, unos dos años después, Bernabé quiere llevar a Marcos con ellos en su segundo viaje misionero (Hechos 15:37). Bernabé vuelve a mostrar el poder del amor y el perdón cristianos. Si recuerdas, Bernabé fue el primer discípulo que aceptó a Pablo como hermano en Cristo. Sin embargo, Pablo no quiere que Juan Marcos se una a su compañía (Hechos 15:38). Donde Bernabé destila simpatía y perdón, Pablo prioriza las exigentes necesidades de la misión y su visión del evangelio. La divergencia desemboca en un fuerte desacuerdo que lleva a la separación de estos dos amigos y hermanos en la fe (Hechos 15:39).

¿Tiene razón Bernabé o Pablo? Lucas no nos lo dice. No hace juicios de valor. En cambio, podemos aprender valiosos principios de este texto. En primer lugar, los cristianos deben imitar la bondad de corazón y el espíritu perdonador de Bernabé. El perdón brota de un corazón que se sabe perdonado por Dios. En segundo lugar, sin embargo, debemos aprender de la convicción y la determinación de Pablo. Aunque debemos ser aptos para perdonar, no debemos dejar que los apegos emocionales dirijan nuestra visión del evangelio. Pablo conocía los desafíos del camino que tenían por delante él y su equipo, y no consideraba a Marcos como apto para la tarea. Pablo conocía las pruebas a las que se enfrentaría en este viaje. Conocía el sufrimiento que le esperaba. Necesitaba, por tanto, un equipo de personas de probada convicción y determinación, que estuvieran dispuestas a morir por el evangelio.

La verdadera tragedia de este texto no es la separación en sí misma, sino la forma en que se produce. Llegará un momento en que los obreros del evangelio tendrán que separarse, ya sea por diferencias doctrinales o incluso por cuestiones de personalidad. Pablo y Bernabé podrían haberse separado en buenos términos, todavía en desacuerdo, pero con una actitud cordial y de honor a Cristo. En cambio, parece que se separaron con amargura. Los desacuerdos llegarán, incluso a la casa del pueblo de Dios. Los cristianos todavía habitan un mundo de pecado y cuerpos propensos a la rebelión. No debemos sorprendernos cuando llegan los desacuerdos. Sin embargo, debemos aprender de este episodio entre Pablo y Bernabé. La separación en la misión puede ser el curso de acción correcto, pero debe hacerse en piedad y santidad.

Bernabé se llevó a Marcos, sin duda para promover la causa del evangelio en Chipre (Hechos 15:39). Pablo continuó su viaje, esta vez con Silas (Hechos 15:40). Continuaron por Siria y Cilicia “fortaleciendo las iglesias” (Hechos 15:41). A pesar de la brusca separación entre Pablo y Bernabé, ninguno de los dos renunció a la misión ni a la tarea a la que Dios les había llamado.

Preguntas para la reflexión

1. ¿Quiénes son algunos de tus héroes de la fe y cómo te animan a caminar con Dios?
2. ¿Cómo puedes tratar de discutir proactivamente la doctrina con otros cristianos, de manera que los fortalezca y anime tanto a ellos como a ti mismo?
3. Si hubieras sido Pablo o Bernabé, ¿Cómo crees que habrías manejado el desacuerdo? Cuando se producen desacuerdos, ¿te sientes alguna vez tentado a preocuparte más por mantener tu reputación ante los amigos, o un barniz de paz, o tu orgullo?
4. ¿Cómo responder a las falsas enseñanzas? ¿Cómo deberías responder?
5. ¿Qué diferencias teológicas son suficientes para romper la comunión con la gente, y cuáles no? ¿Crees que tiendes a un desacuerdo serio demasiado rápido o demasiado lento?
6. ¿Puedes pensar en alguna ocasión en la que hayas renunciado a tus “derechos” para favorecer la causa del Evangelio? ¿Cómo podrías hacerlo en la actualidad?