Hechos 27 da paso a una demostración culminante de la providencia y la soberanía de Dios. A lo largo de este capítulo y del siguiente, Pablo se enfrenta a situaciones muy difíciles. Sin embargo, a medida que se desarrolla la narración, los lectores ven claramente que Pablo está justo donde Dios lo quiere. Así, Hechos 27 presenta una imagen de la mano de Dios orquestando providencialmente las decisiones humanas y los acontecimientos naturales para cumplir su perfecta voluntad.
La providencia de Dios sobre nuestras vidas
Un viaje siniestro
Pablo, que ahora es un prisionero político, se embarca en un largo y exigente viaje a través del Mar Mediterráneo (Hechos 27:3). Julio, un centurión de la Cohorte Augusta, lo escolta en el viaje a Roma (Hechos 27:1). La Cohorte Augusta, también conocida como Cohorte Imperial, tenía la responsabilidad directa de proteger a César. Sin embargo, Julio no es el único compañero de viaje de Pablo: Lucas se incluye a sí mismo como compañero de viaje (Hechos 27:2). También se menciona a Aristarco. Como amigo de Pablo, Aristarco sirvió a Pablo viajando voluntariamente con él. Sin embargo, la presencia de Aristarco sugiere algo siniestro. Los judíos temían el mar, posiblemente debido a los relatos del Antiguo Testamento sobre Noé y Jonás. Por lo tanto, es probable que los nervios de Pablo estuvieran a flor de piel para el viaje por mar; tal vez Aristarco le acompañara para reconfortarse.
El momento del viaje también habla de su naturaleza ominosa. Las mejores estaciones para navegar por el Mediterráneo son la primavera y el verano. Pero en Hechos 27:9 revela que este viaje tuvo lugar después de que “el ayuno” -el Día de la Expiación, o Yom Kippur- había terminado, a mediados de octubre. Este viaje, por tanto, tuvo lugar en otoño y supuso una grave amenaza para la seguridad de los viajeros. Esta amenaza se manifiesta ya en Hechos 27:4, cuando Lucas describe que los vientos estaban “contra nosotros”, obligando a la nave a desviarse.
A pesar del desvío, el barco hace un tiempo relativamente bueno (Hechos 27:5). Pero Julio cree que no van lo suficientemente rápido. A menudo se cometen errores cuando se percibe que el progreso es demasiado lento. Si Julio hubiera estado dispuesto a quedarse en el barco de Adramyt y a ir de ciudad costera en ciudad costera, probablemente habrían llegado a Italia y habrían podido subir por la Vía Apia hacia Roma mucho antes de lo que realmente hicieron. En cambio, Julio optó por embarcarse en una nave alejandrina mucho más grande (Hechos 27:6).
Los barcos adriámicos solían tener 18 metros de longitud y las aguas bravas podían anegarlos con facilidad. Los barcos alejandrinos tenían aproximadamente 180 pies (55 m) de longitud, cuarenta y ocho pies (14,5 m) de ancho y cuarenta pies (12 m) de altura. Eran los barcos más grandes de la época. Aunque eran más grandes, estos barcos tenían sus propios problemas y peligros. No sólo este barco en particular transportaba 276 personas (Hechos 27:37), sino que estos barcos también solían llevar grano en sus bodegas. Estas bodegas se extendían a lo largo y ancho del barco y tenían una profundidad de dos metros. Cuando se llenaba de grano, el barco adquiría un peso enorme. Además, el grano se desplazaba en las bodegas por la acción de las olas, provocando un efecto de balanceo que dificultaba la estabilización del capitán del barco.
El peligro era aún mayor si la bodega tomaba agua. Cuando el grano se moja, se expande y gana peso. Si un barco tuviera una fuga, se hundiría poco a poco, pero antes de que se hundiera, el grano mojado se expandiría y rompería literalmente el barco. Una vez iniciada la fuga, era demasiado tarde para salvar el grano, que absorbe el agua muy rápidamente. Así que éste era otro elemento de peligro que afectaba a este viaje, y los versículos Hechos 27:7-8 dejan claro que el barco avanzaba con dificultad. Una última cosa significativa que hay que mencionar es que cualquier capitán que pudiera entregar el grano a Roma en invierno recibía una prima. Así que el capitán de este barco alejandrino debía ser muy ambicioso, lo que explica gran parte del siguiente relato.
Modo Desesperación
En Hechos 27:8, los viajeros llegan a Fair Havens. Esta ciudad costera se ganó su nombre por su clima tranquilo durante la mayor parte del año. Nuestros viajeros, sin embargo, llegan a puerto en la época del año equivocada. Durante el invierno, el agua se volvía muy poco profunda. Si se producía una tormenta, los barcos que se encontraban en los bajíos podían encallar y ser destruidos. Tiene sentido, pues, que el capitán del barco alejandrino no quiera quedarse allí mucho tiempo. Sin embargo, Pablo da su propio consejo náutico, instando al centurión a no seguir adelante con el viaje (Hechos 27:9-10). Según Hechos 27:11, se le escucha pero no se le sigue. Esto es importante porque la tripulación afirmará la credibilidad de Pablo más adelante.
Dado que Fair Havens es un puerto de invierno inadecuado, el capitán decide zarpar hacia la ciudad de doble puerto de Phoenix, un viaje de quince millas (Hechos 27:12-13). Phoenix tenía un puerto orientado al norte y otro al sur. Esto la hacía perfecta para un puerto de invierno porque, dependiendo de la dirección del viento, la península ofrecía protección al menos en un lado. El viaje a Phoenix, sin embargo, resulta desastroso. El barco tiene que atravesar un pequeño pero traicionero tramo de mar que no ofrece ninguna protección contra los vientos del Mediterráneo. Mientras navegan, un gran viento del noreste sopla desde Creta.
En lugar de permitirles navegar cerca de Creta, este viento impetuoso les hace perder el control de la nave (Hechos 27:14-15). En lugar de atracar para pasar el invierno en Fénix, el barco es empujado por el viento hacia mar abierto. Esto es una mala noticia para los marineros.
Los siguientes versos siguen dando más visos de la desesperación de los marineros. Los barcos antiguos remolcaban un bote salvavidas detrás del barco principal, pero durante las tormentas el bote salvavidas podía embestir el barco y hacerle un agujero. Esto suponía un gran problema, sobre todo porque ponía en peligro todo el grano de las bodegas. Para evitar este desastre, se iza el bote salvavidas (Hechos 27:16).
Entonces, los marineros comienzan a forrar el barco (Hechos 27:17), es decir, a envolver el barco con cuerdas y cables para intentar mantenerlo unido. El desguace podría ayudar, pero no salvaría al barco del hundimiento; sólo ganaría algo de tiempo. Sólo se recurría a este método en casos de extrema desesperación. Luego, para mayor precaución, empiezan a tirar la carga por la borda (Hechos 27:18). Tienen que aligerar el barco porque temen que el agua entre en la bodega y expanda el grano. Para evitar el hundimiento, la tripulación se deshace de su propia fuente de ingresos, la principal razón por la que habían zarpado.
Las cosas no hacen más que empeorar. Tras perder la carga, la tripulación se ve obligada a tirar el aparejo del barco (Hechos 27:19). El aparejo se utilizaba para izar y arriar las velas; su pérdida dejó al barco sin medios de navegación ni de propulsión. Fue el último acto de desesperación. Por lo tanto, en este momento, la tripulación se entrega a la tormenta con la esperanza de sobrellevarla o ser rescatada. Sin embargo, su esperanza se desvanece rápidamente en el horizonte (Hechos 27:20). Incluso Lucas pierde la esperanza; está claro que no posee la fe confiada de Pablo. Pablo sabe que Dios les llevará a él y a la compañía a Roma. Hechos 23:11 sigue siendo el hilo conductor de la narración. Pablo vivió como lo hizo porque mantuvo su mente fija en las promesas de Dios. Por lo tanto, Pablo interviene para ofrecer un estímulo muy necesario.
La confianza en la soberanía de Dios
Pablo se levanta en Hechos 27:21 y comienza con un “¡os lo dije!”. Puede parecer que Pablo pretende reprender a los viajeros descarriados. En realidad, intenta afirmar su credibilidad como voz de la razón. En Hechos 27:22, insta a los pasajeros a que no se rindan, sino que se animen. Promete: “No habrá pérdida de vidas entre vosotros, sino sólo de la nave”. Pablo revela entonces el origen de su conocimiento: un ángel de Dios le ha instruido para que no tenga miedo porque Dios ha querido que Pablo testifique ante el César. El ángel también ha prometido a Pablo la seguridad de todas las personas a bordo de la nave (Hechos 27:23-24). Pablo concluye diciendo: “Así que animaos, hombres, porque tengo fe en Dios de que será exactamente como se me ha dicho” (Hechos 27:25).
Las palabras de Pablo proporcionan tres aplicaciones vitales. En primer lugar, emana una confianza inquebrantable en la voluntad soberana de Dios. Una y otra vez, Pablo se niega a permitir que sus circunstancias dicten su teología. Cuando se le presentan pruebas, dificultades y persecuciones, Pablo descansa en la perfecta voluntad de Dios. Confía en su Dios y sigue adelante con fidelidad, cueste lo que cueste. Los cristianos de hoy podríamos desechar nuestra esperanza en la voluntad de Dios, incluso cuando sólo nos encontramos con un atasco que nos hace llegar tarde a una cita. Pablo, por el contrario, mantiene su confianza en Dios cuando el naufragio parece seguro. Son las convicciones de Pablo sobre Dios las que permiten su continua fidelidad y dan fuerza a su palabra alentadora a los demás marineros.
En segundo lugar, Pablo sigue confiando en el Señor, incluso cuando sus circunstancias parecen innecesarias. Si Dios quería que Pablo diera testimonio del evangelio ante el César, ¿por qué entonces Pablo tuvo que soportar más pruebas y más dificultades? Dios podría haber querido que Pablo llegara a Roma rápidamente. En cambio, Dios lleva a Pablo a Roma en los mares de la lucha. El difícil viaje, sin embargo, lleva a Pablo a una mayor dependencia de Dios. Además, Pablo dará un testimonio fiel a todos los que están a bordo de la bondad y el poder soberano del único Dios verdadero. Hechos 27 revela que nuestro camino puede ser más largo y difícil de lo que imaginamos. De hecho, podríamos incluso cuestionar la voluntad de Dios y por qué nos ha llevado a un viaje tan peligroso. Pero podemos, y debemos, confiar en Dios. Su voluntad es perfecta, y nos llama a descansar en sus planes.
Finalmente, en Hechos 27:26, Pablo dice: “Pero debemos encallar en alguna isla”. Aunque Pablo se apoya en la mano soberana de Dios, sabe que los humanos tienen la responsabilidad de actuar de acuerdo con la voluntad de Dios. Dios nos llama a la fe y a la obediencia. Estas dos virtudes de la vida cristiana son las dos caras de una misma moneda. Mientras que debemos confiar en la voluntad de Dios y en sus propósitos soberanos, nuestra confianza se manifiesta a través de actos de obediencia. En el relato del Éxodo, Israel no sólo tuvo que creer que Dios pasaría por encima de sus casas; también tuvo que sacrificar un cordero y pintar su sangre en los postes de sus puertas. En Hechos 27, Pablo llama a la tripulación y a los pasajeros del barco a la fe en Dios, al tiempo que les ordena encallar el barco como acto de fe.
Pablo ya no habla como un prisionero. Está bajo la custodia de la justicia romana, sí, pero Hechos 27:24 nos informa de que Dios ha entregado a todos los viajeros en manos de Pablo. El encarcelamiento del apóstol, por tanto, no aprisiona la soberanía de Dios ni encadena el poder del evangelio. De hecho, el hombre más poderoso del barco no es el capitán ni el centurión. Pablo, el prisionero de Roma, posee poder porque es prisionero del Señor Jesucristo, que ha dotado a Pablo de la revelación de Dios.
Los versículos Hechos 27:27-32 relatan un episodio que muestra la autoridad de Pablo sobre el barco y la confianza que los marineros depositaron en él. Los marineros descarriados, con la vista oscurecida por la oscuridad, creen que su barco se acerca a la costa. Naturalmente, comienzan a arriar el bote salvavidas (Hechos 27:28-29). Sin embargo, Pablo advierte que cualquiera que se aventure a subir al bote salvavidas perderá la vida. Pablo no ofrece un buen consejo náutico porque no se trata de una cuestión de ciencia náutica, sino de teología. Pablo sigue dirigiendo a la tripulación mediante la revelación de Dios.
Los versículos Hechos 27:33-36 nos dan otra visión de la tranquila confianza de Pablo en la providencia de Dios. Mientras el incontrolable barco se dirige hacia un naufragio seguro, Pablo aconseja a la tripulación que se siente, descanse y coma. Hacía 14 días que no comían, y acatan la instrucción de Pablo. Mientras se sientan a comer, Pablo da gracias a Dios. Su oración y su alabanza a Dios ejemplifican la confianza, la serenidad y la gratitud hacia Dios. La conducta de Pablo ante la tripulación, sin duda, tuvo un profundo impacto y testimonio evangélico.
Después de la comida, la tripulación vuelve al trabajo de echar peso para que el inevitable naufragio sea menos grave (Hechos 27:37-40). Pero cuando el barco choca con un arrecife en aguas abiertas, la parte delantera de la embarcación se atasca, mientras que la parte trasera sigue siendo asaltada por el mar (Hechos 27:41). Naturalmente, el barco empieza a romperse. Los soldados saben que si vuelven a Roma sin sus prisioneros, habiéndolos dejado escapar, se enfrentarán al mismo juicio que los prisioneros. Así que idean un plan para matar a los prisioneros y culparlos de la situación extrema (Hechos 27:42). El centurión, sin embargo, frustra el asesinato en masa, ya que ha desarrollado una confianza en Pablo (Hechos 27:43). El centurión ordena a todos los que puedan saltar por la borda y nadar hacia tierra firme. Los que no saben nadar se agarran a las tablas del barco y flotan hasta ponerse a salvo (Hechos 27:44). Todo el capítulo, hasta el último versículo, nos presenta un cuadro extraordinario de la soberanía y el poder de Dios. Nada frustrará la voluntad de Dios.
De hecho, nada detendrá la voluntad de Dios ni obstaculizará sus propósitos para su iglesia. En esta época, Dios no promete a su pueblo una vida libre de sufrimientos y pruebas. Pablo soportó mucho por la causa del evangelio. Pero siguió adelante por la promesa de Dios. Los cristianos de hoy a veces fracasan en la obediencia celosa porque perdemos de vista la espectacular recompensa que espera a los que obedecen a Dios. Dios ha prometido una eternidad que no se puede imaginar. Ha prometido que estaremos con él, cara a cara, que la muerte no será más y el pecado pasará. No habrá más lágrimas. No más muerte. No más tristeza. No más dolor. Dios llama a su pueblo para que se aferre a sus promesas y las mantenga firmes. Nuestra obediencia sólo será tan fuerte como nuestra fe en las promesas de Dios. Pablo dijo en Hechos 27:25: “Así que anímate… porque tengo fe en Dios de que será exactamente como se me ha dicho”. ¿Posee la iglesia de hoy esa fe? ¿Creemos en las promesas de Dios? ¿Vivimos como si creyéramos en sus promesas?
Preguntas para la reflexión
- Piensa en situaciones y circunstancias de tu vida en las que viste claramente (o puedes ver ahora, mirando hacia atrás) la providencia del Señor. ¿Cómo puede la realidad de la providencia de Dios cambiar la forma en que manejas las pruebas presentes o futuras en tu vida?
- ¿Qué te impide (si es que hay algo) tener la misma confianza en el Señor que expresa Pablo en los versículos Hechos 27:22-25? ¿Estás orando por esa clase de confianza tranquila?
- ¿Qué significará para tu vida hoy vivir realmente creyendo que las promesas de Dios son verdaderas?