ESTO OS LO PROCLAMO

Hechos 17 contiene algunos de los sermones más poderosos y conocidos de Pablo. En ellos presenta el evangelio a los judíos, pero también a los gentiles. Pablo sabe que el evangelio puede salvar poderosamente a judíos y gentiles por igual. De hecho, como escribió Pablo en Romanos 1:16, “No me avergüenzo del evangelio, porque es poder de Dios para la salvación de todo el que cree, del judío primero y también del griego”. Sin embargo, Pablo contextualiza su mensaje en Hechos 17 en función de su audiencia. Al hacerlo, demuestra la versatilidad del evangelio como un mensaje de verdad que puede llegar a culturas totalmente diferentes.

Las respuestas al evangelio

En Tesalónica

Dios llamó a Pablo para que fuera a Macedonia a predicar el evangelio (Hechos 16:9-10). Cuando Pablo y Silas llegaron a la región, visitaron Filipos (Hechos 17:12), Anfípolis, Apolonia y Tesalónica (Hechos 17:1). Conocer la geografía y la historia de esa región es importante para que los cristianos comprendan mejor el trasfondo de Hechos 17.

Anfípolis estaba situada entre los ríos que fluyen hacia el suroeste de Macedonia, mientras que Tesalónica estaba situada en la región suroeste. Tesalónica se convirtió en una ciudad famosa en el mundo antiguo como resultado de las controversias relacionadas con su territorio y sus actividades militares. Fue utilizada como base por las fuerzas militares de Pompeyo “el Grande” durante su guerra civil con Julio César en el 49-48 a.C. (César derrotaría a Pompeyo antes de asumir el papel de emperador).

Tesalónica se convirtió no sólo en un entorno económico favorable a los negocios y en una ciudad libre, sino también en una ciudad de refugio para los judíos tras su expulsión de Roma dieciséis años antes. Los judíos habían buscado otra ciudad que se pareciera a Roma, y Tesalónica vino a ser ese lugar hospitalario.

Cuando Pablo y Silas llegaron a Tesalónica, fueron a una sinagoga (Hechos 17:1). Las sinagogas siguieron siendo prioridades y objetivos cruciales en la estrategia misionera de Pablo.

Tenía que morir

Durante tres sábados, Pablo razonó con los judíos a partir de las Escrituras (Hechos 17:2). No presentó el mensaje del evangelio mediante un argumento filosófico o una oratoria elocuente. Pablo basó su fe en el propio mensaje del evangelio y en el poder de las Escrituras para cambiar los corazones endurecidos. También sabía que en las Escrituras del Antiguo Testamento tenía un terreno común con los judíos sobre el que construir su mensaje.

A partir de las Escrituras, Pablo razonó con los judíos en la sinagoga aportando pruebas, argumentos y explicaciones razonables sobre la afirmación de que Jesús era el Cristo (Hechos 17:3). Ese mensaje era una piedra de tropiezo para los judíos (1 Corintios 1:23). Para ellos, el Mesías vendría a liberar a los judíos de la opresión romana y establecería un nuevo estado nacionalista. Para lograr estos objetivos, creían que el Cristo se levantaría como un rey y un líder militar. Por lo tanto, afirmar que Jesús -que murió en una cruz romana en lugar de conquistar Roma- era el Mesías ofendía la cosmovisión judía.

Sin embargo, Pablo no cedió ni un ápice. Siguió predicando que Jesús era en realidad el Cristo (Hechos 17:3). Si los judíos hubieran entendido las Escrituras como lo hizo Pablo, habrían esperado que el Mesías iba a ser el siervo del Señor que vendría, sería rechazado por los hombres, sería traspasado por sus transgresiones, sería aplastado por Dios, derramaría su alma hasta la muerte y, con sus heridas, sanaría a su pueblo (Isaías 53:3, Isaías 53:5, Isaías 53:10, Isaías 53:12).

El Mesías, por tanto, tenía que morir. Efectivamente, el Mesías murió en una cruz romana. Jesucristo de Nazaret colgó de un madero y se desangró y murió por los pecados de su pueblo. Ese era el Mesías de Pablo, y ese era el evangelio que proclamaba. El Dios trino, en su propio carácter, no puede tolerar el pecado. Dios dejaría de ser Dios si no ejecutara el juicio contra el pecado. Alguien tenía que pagar el precio. O bien Cristo ha cargado con nuestra pena en la cruz, o bien la cargaremos nosotros mismos en la eternidad.

Conversión y oposición

Después de la predicación de Pablo, algunos de los judíos se acercaron a Cristo, así como muchos griegos convertidos al judaísmo, y “no pocas de las mujeres principales” (Hechos 17:4). La presentación del evangelio por parte de Pablo, por tanto, había tenido un poderoso efecto en la multitud. Algunos judíos se pusieron celosos y se opusieron a la respuesta al mensaje de Pablo. Los judíos urdieron un plan para reunir a los malvados de la plaza en una turba. La muchedumbre alborotó la ciudad y provocó disturbios (Hechos 17:5). Tesalónica contaba con 200.000 habitantes. No era una ciudad pequeña. El caos podría haberse descontrolado rápidamente y haber sumido a toda la ciudad en la violencia. Esto habría causado enormes problemas a los líderes cívicos. Si no se lograba dominar a la muchedumbre, las autoridades y los poderes de Roma habrían juzgado su incompetencia e incapacidad para gobernar. Los líderes locales, por tanto, necesitaban poner fin a la revuelta para no ser depuestos.

En los Evangelios, Poncio Pilato se vio atrapado en un dilema similar, en el que tenía la opción de escuchar a los judíos y a la multitud, y crucificar a Jesús, o ir en contra de su voluntad y negar su petición. Eso podría haber provocado un alboroto y una rebelión; y Pilato habría sido considerado responsable y visto como incapaz de gobernar Jerusalén. Porque una de las principales tareas de un gobernador era mantener su provincia tranquila y obediente al Imperio Romano. Las insurrecciones eran recibidas con respuestas fuertes y violentas.

En este caso, la turba apunta a la casa de Jasón (Hechos 17:5). Probablemente Jasón era un creyente rico que ofreció su casa como refugio para Pablo y Silas, y para las reuniones de la iglesia. Es crucial notar que en el cristianismo primitivo, no había edificios de la iglesia para que los creyentes se reunieran. Por eso, los creyentes tenían que reunirse en casas. Los que tenían casas más grandes podían practicar la hospitalidad acogiendo reuniones de la iglesia; y ese parece haber sido el caso de Jasón. Por lo tanto, la turba se dirigió directamente a la casa del hombre que albergaba a los cristianos.

Obsérvese el triple patrón: primero, Pablo predica; segundo, el evangelio avanza; tercero, el mensaje suscita una respuesta. Mientras que algunos se convierten de sus pecados y creen en Cristo, otros se oponen. Siempre que el evangelio se extienda, provocará una respuesta. Una persona no puede responder con neutralidad cuando se le presenta el mensaje de Cristo. O los no creyentes se arrepienten o se apartan. A menudo, el rechazo puede volverse hostil, lo que ocurre aquí en Hechos 17. Cuando el evangelio choca con la incredulidad, encenderá las llamas de la discordia y la controversia.

Poner el mundo al revés

En cuanto la turba llegó a la casa de Jasón, trató de encontrar a Pablo y Silas, pero ambos estaban ausentes (Hechos 17:6). Entonces, la turba arrastró a Jasón y a otros creyentes ante las autoridades de la ciudad, presentando tres cargos contra ellos.

En primer lugar, acusaron a los cristianos de ser los que habían “puesto el mundo patas arriba”. En segundo lugar, acusaron a Jasón de ser hospitalario con Pablo y Bernabé, quienes, según ellos, actuaban en contra de los decretos del César (Hechos 17:7). En tercer lugar, la turba acusó a los cristianos de proclamar el gobierno de otro rey llamado Jesús. A los tres cargos, espero que todos los cristianos digan: “¡Culpable!”.

La mafia “dio en el clavo”. Los cristianos deben poner el mundo patas arriba. Los cristianos aman a sus compañeros de fe y les sirven para que la causa del evangelio se expanda. Los cristianos deben proclamar, no a otro rey, sino al Rey de reyes y Señor de señores. Eso es exactamente lo que hacen los cristianos cuando anuncian fielmente el evangelio.

Por el contrario, hoy vemos tantas iglesias que han renunciado al evangelio y a la fidelidad doctrinal. En su lugar, sirven a los caprichos culturales y alteran los principios fundamentales de la fe para modernizarla de acuerdo con los tiempos. Una plétora de iglesias de hoy en día se ha apuntado a la revolución cultural y moral que ha barrido las sociedades occidentales en los últimos sesenta años aproximadamente, cometiendo alta traición contra el Rey del cosmos. Cuando una iglesia niega la única realeza de Cristo, ya no es una iglesia. Cuando los cristianos tratan de integrarse en la corriente de la cultura en lugar de ponerla patas arriba con el Evangelio, ya no practican la fidelidad. Los cristianos fieles perturban porque llevan un mensaje que atraviesa los corazones y ofende a las mentes corruptas. Cuando los cristianos proclaman fielmente el evangelio, buscan desmantelar el dominio de Satanás sobre el mundo. No se equivoquen, la predicación del evangelio pondrá al mundo de cabeza, y eso es glorioso.

A raíz de las acusaciones y de la dramática situación, las autoridades de la ciudad se inquietaron e interrogaron a los creyentes (Hechos 17:8). Probablemente, no veían ninguna ventaja en encarcelar a los creyentes, por lo que prefirieron pedir una fianza a Jasón y a los demás. Después, todos los creyentes fueron liberados (Hechos 17:9).

Pablo y Silas en Berea

“Los hermanos enviaron inmediatamente a Pablo y a Silas de noche a Berea” (Hechos 17:10). Los cristianos de Tesalónica esperaban evitar a Pablo y Silas más violencia en la ciudad. Pensaron que lo mejor era enviarlos lejos y dejar que las cosas se calmaran en la ciudad. Si Pablo y Silas se hubieran quedado, los judíos podrían haber incitado a otra turba que podría haber dañado o incluso matado a los apóstoles. Por su seguridad, los enviaron a Berea.

En cuanto Pablo y Silas llegaron a Berea, no perdieron el tiempo y entraron en la sinagoga para predicar el Evangelio (Hechos 17:10). La plétora de sinagogas en la región tiene su origen en la expulsión de los judíos de Roma por parte del César en el año 49 d.C.. Los judíos tuvieron que encontrar nuevos hogares en todo el Imperio Romano. Dondequiera que se asentaran, establecerían una sinagoga para la enseñanza de su fe y la preservación de su cultura. Pablo utilizó estas sinagogas como lugares naturales donde podía compartir el evangelio. De la misma manera, los cristianos podrían sorprenderse por la cantidad de lugares donde pueden tener lugar conversaciones naturales sobre el Evangelio. Los cristianos pueden dirigir conversaciones sencillas hacia asuntos espirituales. Cuando nos cortamos el pelo, cuando charlamos con los compañeros de trabajo, o cuando vemos a nuestros vecinos, Dios ha orquestado una multitud de oportunidades para que compartamos el evangelio.

Fe encontrada, la mafia sigue

Lucas describe a los judíos de Berea como más nobles que los de Tesalónica (Hechos 17:11). Cuando los de Berea escucharon el mensaje de Pablo, respondieron con avidez y examinaron diariamente las Escrituras para confirmar la validez del mensaje del apóstol. Como resultado de ese examen, muchos creyeron, “con no pocas mujeres griegas de alto nivel, así como hombres” (Hechos 17:12).

Los predicadores de la palabra deben manejar correctamente la palabra de verdad (2 Timoteo 2:15). Esa es su solemne y principal responsabilidad. La congregación, sin embargo, debe probar las palabras del predicador y asegurarse de que el mensaje concuerda realmente con la revelación y la voluntad de Dios. La comunidad de Berea escuchó el mensaje de Pablo, escudriñó las Escrituras y, por la gracia de Dios, llegó a ver la verdad del evangelio que Pablo proclamaba. Llegaron a una fe salvadora porque escucharon el evangelio y, con corazones humildes, buscaron entender sus afirmaciones. La fe cristiana no es una fe ciega. La Biblia hace afirmaciones que requieren una profunda contemplación. De hecho, la Biblia reclama una autoridad absoluta y afirma un camino hacia la vida eterna. La fe, por tanto, no debe verse como un “salto al vacío”. Por el contrario, llegamos a entender, por la gracia de Dios, las afirmaciones de la verdad de las Escrituras y ponemos nuestra fe en el poder bien razonado y bien articulado del evangelio.

Mientras Pablo tenía mucho éxito en Berea, los judíos de Tesalónica lo siguieron y lo encontraron en Berea (Hechos 17:13). Intentaron agitar a la gente y, con toda probabilidad, pretendían agitar otra turba para intentar matar a Pablo.

Al igual que los hermanos en Tesalónica, los cristianos de Berea sacaron a Pablo a escondidas de la ciudad, enviándolo lejos (Hechos 17:14). Lucas cuenta que Silas y Timoteo se quedaron en la ciudad mientras Pablo se dirigía a Atenas (Hechos 17:15).

Un evangelio que para todos, incluso para los filósofos

Provocado para ser testigo

Pablo se encuentra ahora en Atenas, donde espera a Timoteo y Silas. Lucas escribe: “Mientras Pablo los esperaba en Atenas, su espíritu se encendió al ver que la ciudad estaba llena de ídolos” (Hechos 17:16). El alma de Pablo reacciona ante su entorno. Mira la ciudad con asco, desprecio y, sin duda, odio. Allí, en Atenas, la gente había erigido ídolos con sus propias manos y se inclinaba ante ellos como si fueran dioses. Servían a imágenes talladas en lugar de al único Dios verdadero. Adoraban a la criatura en vez de al Creador. Provocado por lo que ve, Pablo comienza a compartir el evangelio.

¿Experimenta usted el mismo tipo de provocación cuando ve que la gente a su alrededor sirve a un dios falso? Lo que Pablo vio fueron almas eternas adorando algo que no podía salvar. Además, fue testigo de cómo las criaturas de Dios no adoraban a Dios. Sólo Dios es digno de adoración. Sólo Dios merece nuestra alabanza (Éxodo 20:2-3; Salmo 145:3). Pablo vio que sus semejantes rendían culto y atribuían la gloria a objetos fabricados por el hombre. Por lo tanto, Pablo procede a predicar el evangelio para que la gente practique la verdadera adoración y no se le robe a Dios la gloria debida a su nombre.

Los cristianos deben adoptar el mismo corazón y la misma mentalidad que Pablo. Con demasiada frecuencia, los cristianos miran con apatía el mundo que les rodea y ven que la gente adora a los ídolos. La indignación no llena los corazones de los cristianos cuando ven que el nombre de Dios es difamado y se da gloria a algo que no es Yahvé. La indiferencia ha sustituido al celo, y el letargo ha ahogado la pasión. Cuando el pueblo de Dios ve que se adora a los ídolos, debe arder en su alma una justa ira. Con el sonido de una trompeta, el cristiano debe cargar en la batalla, asaltar las puertas del enemigo, destruir el ídolo, y llevar a los cautivos a ver al único digno de adoración.

Repitiendo su práctica evangelizadora habitual, Pablo fue a una sinagoga y razonó a partir de las Escrituras con judíos y griegos temerosos de Dios. Además de visitar la sinagoga, Pablo se dirigió a la multitud en la plaza del mercado (Hechos 17:17), donde se llevaban a cabo tanto negocios como interacciones sociales. El mercado era el lugar de reunión de Atenas.

Entre el pueblo había algunos filósofos epicúreos y estoicos. Los epicúreos creían que los dioses no tenían ningún interés ni influencia en los asuntos de los hombres. Los dioses, por tanto, se habían retirado del mundo. Los estoicos, sin embargo, creían que todo lo que ocurría estaba determinado por un dios supremo o principio organizador, que a veces identificaban con el propio mundo. Los epicúreos tendían a ver la vida como una cuestión de azar abierto, mientras que los estoicos veían el mundo a través de una lente de fatalismo. Quienes promovían cada una de estas visiones del mundo en competencia escucharon a Pablo y dijeron: “¿Qué quiere decir este parlanchín?”.

Otros dijeron: “Parece un predicador de divinidades extranjeras” (Hechos 17:18). Estos pensadores de Atenas parecían confundidos y despectivos. Su tono indica un sentido del ridículo. La razón de esto viene de la predicación de Pablo sobre la resurrección de los muertos. Los filósofos estoicos despreciaban el cuerpo y el mundo físico. Consideraban el reino físico como algo malo y algo que las personas debían superar. La filosofía griega veneraba el reino espiritual y veía el mundo espiritual como algo que sólo se podía ver después de haberse separado del mundo físico. Por lo tanto, que Pablo predicara una resurrección de los muertos no parecía una buena noticia en absoluto.

Filosofía griega y cultura occidental

Hablar de la filosofía griega puede parecer fuera de lugar y tener poca o ninguna importancia para la Iglesia de hoy. Sin embargo, este tipo de filosofía existe hoy en día de muchas formas, incluso dentro de la fe cristiana. Es una creencia que niega la bondad de la creación y la dignidad del cuerpo. Rechaza que Dios haya hecho el mundo bueno. Este tipo de pensamiento ha influido en algunos tipos de espiritualidad y vida cristiana. Por ejemplo, la frase “Deja ir y deja a Dios” se ha convertido en una expresión popular entre muchos cristianos. Esta frase, sin embargo, tiene sus raíces en la filosofía pagana que Pablo encontró en Atenas. “Dejar ir y dejar a Dios” pretende llevar a las personas a un estado de tranquilidad tipo nirvana en el que buscan ignorar el mundo físico y, como una medusa, flotar en su confianza en Dios. La verdadera espiritualidad cristiana, sin embargo, desarrolla una confianza en Dios a través de disciplinas espirituales activas, mediante la lectura diaria de la Biblia, la oración, el compañerismo y la lucha contra el pecado.

El moderno evangelio de la prosperidad también se rige por esta filosofía pagana con la frase “¡Nómbralo y reclámalo!”. En esencia, enseña que si usted quiere que su mente piense positivamente, nada puede interponerse en su camino. Puedes superar tu diagnóstico de cáncer a través de un viaje espiritual paso a paso. Una vez que hayas completado las tareas necesarias, Dios estará de tu lado y te bendecirá y sanará.

El Evangelio también se enfrenta a la filosofía estoica del fatalismo, que todavía hace estragos en la modernidad. El fatalismo diría: “Lo que tenga que ser, será”. Esta mentalidad, sin embargo, es contraria a la noción bíblica de responsabilidad. En efecto, Dios ha orquestado todos los acontecimientos y obra todo según el consejo de su voluntad (Efesios 1:11). Sin embargo, la soberanía de Dios no disminuye la responsabilidad humana. Dios actúa, se mueve y lleva a cabo su plan a través de los actos fieles de obediencia de su pueblo. Dios ha querido actuar a través de las oraciones de su iglesia. El Evangelio une la soberanía de Dios y la responsabilidad humana en un misterio resplandeciente. El mundo no está simplemente abandonado al destino. El mundo está en manos de Dios, que se mueve y actúa a través de las personas que él ha creado para que obedezcan o, en algunos casos, desobedezcan su voluntad.

Las filosofías paganas que Pablo encontró todavía impregnan los pensamientos de muchos hoy en día, e incluso los pensamientos de muchos cristianos. Los creyentes, por lo tanto, necesitan una instrucción constante de la infalible e inerrante palabra de Dios. La verdadera doctrina cristiana no niega la belleza de lo físico. De hecho, esperamos un nuevo cielo y una nueva tierra. Los cristianos esperan cuerpos nuevos, perfectos y sin pecado. Afirmamos la gloria del mundo físico porque Dios lo hizo, y lo hizo bueno. Cuando Cristo introduzca el nuevo reino, su pueblo habitará un mundo físico, con cuerpos físicos, y será más que bueno. De hecho, será perfecto.

Tras la interacción inicial de Pablo con los filósofos en el mercado, éstos le llevaron al Areópago (Hechos 17:19). El Areópago, o Colina de Marte, era el punto culminante de Atenas: el lugar donde se reunían los pensadores y donde estaban los grandes templos. Su curiosidad por escuchar la nueva enseñanza y el mensaje de Pablo era evidente. Deseaban comprender las nuevas ideas, pues se consideraban intelectuales (Hechos 17:21). En lugar de tachar al apóstol de parlanchín, los atenienses sentían curiosidad. Le dijeron a Pablo: “Traes a nuestros oídos cosas extrañas. Queremos saber, pues, qué significan estas cosas” (v. 20). Su curiosidad y su pasión intelectual hicieron que sus oídos se dirigieran a Pablo y al mensaje del Evangelio.

Proclamación de Pablo en el Areópago

Pablo aceptó la invitación y se situó en medio del Areópago. Dijo: “Hombres de Atenas, veo que sois muy religiosos en todos los sentidos” (Hechos 17:22). Estas palabras podrían parecer inicialmente un cumplido por su religiosidad, pero en el contexto Pablo quería decir algo diferente. Dice: “Porque al pasar y observar los objetos de vuestro culto, encontré también un altar con esta inscripción: “Al dios desconocido”. Por tanto, lo que vosotros adoráis como desconocido, esto os lo proclamo” (Hechos 17:23).

En primer lugar, Pablo despersonalizó su culto al no llamar “dioses” a los objetos de su adoración, sino que se refirió a ellos como “objetos”, porque no eran deidades en absoluto. En segundo lugar, afirmó su ignorancia del verdadero Dios. Por último, con audacia y osadía, Pablo pinchó su pomposidad intelectual y expuso su falta de conocimiento de la verdad.

Pablo dijo a los atenienses que el Dios que hizo el mundo y todo lo que hay en él es el “Señor del cielo y de la tierra” (Hechos 17:24), y no se limita a un lugar como creían muchos en el antiguo Oriente Próximo. No hay que perder de vista la importancia de la doctrina de la creación en la teología de Pablo. En efecto, en Hechos 17:26, Pablo proclama que Dios “hizo de un solo hombre todas las naciones de la humanidad para que vivieran sobre toda la faz de la tierra…” Pablo defiende y anuncia la historicidad de Adán. Muchos cristianos de hoy se rinden de buen grado a la doctrina de la creación ante las supuestas pruebas científicas irrefutables. Para Pablo, sin embargo, la doctrina de la creación, y la mano soberana de Dios en el acto de la creación, sigue siendo un pilar central de todo el mensaje evangélico.

Además, el Dios bíblico no es “servido por manos humanas” (Hechos 17:25). Al contrario de lo que pensaban los intelectuales atenienses, ellos necesitaban a Dios para todo. Sus corazones latían y sus pulmones absorbían el oxígeno gracias a la gracia de Dios. A Dios no le falta nada, ni necesita el servicio de nuestras manos.

Pablo anuncia en Hechos 17:27 que toda la humanidad debe buscar a Dios. Dios se ha revelado a toda la humanidad a través de su creación. En efecto, como escribió Pablo en Romanos 1:20, “sus atributos invisibles, es decir, su poder eterno y su naturaleza divina, se perciben claramente, desde la creación del mundo, en las cosas hechas. Así que [las personas] no tienen excusa”. Por consiguiente, incluso los pensadores paganos son capaces de captar parte de la verdad divina en la naturaleza.

Pablo, en medio de su proclamación del Evangelio, hace algo sorprendente. En primer lugar, reconoce que en ningún momento ha mencionado a Jesucristo o al Mesías. No ha citado el Antiguo Testamento ni, como tantas veces hizo, ha razonado a partir de las Escrituras que el Mesías ha venido. Pablo conocía a su público. En consecuencia, contextualizó su presentación del evangelio. La misiología de Pablo no se atiene a un formato y estilo de comunicación rígidos para el evangelio. Cuando Pablo hablaba a los judíos, comenzaba con las Escrituras hebreas y pasaba a su cumplimiento en Jesucristo. Sin embargo, si Pablo hubiera adoptado el mismo método en la colina de Marte, habría perdido a su audiencia. Estos filósofos habrían tenido poca o ninguna comprensión de la herencia y tradición judía.

La segunda cosa que hace Pablo es sorprendente. En Hechos 17:28, Pablo cita a un poeta pagano para construir su punto e ilustrar el poder creativo soberano de Dios. Pablo probablemente cita a Epiménides de Creta y a Arasto. Los versos que cita Pablo habrían sido escritos probablemente sobre Zeus, el principal dios pagano de la mitología griega. Pablo toma prestado de la cultura ateniense y utiliza las gemas de la verdad incrustadas incluso dentro de su tradición pagana. En el versículo 29 llega a la conclusión de que, puesto que hemos sido creados por Dios, a su imagen, no debemos pensar que podemos crear una imagen y llamarla Dios.

Esto puede hacer que algunos cristianos se sientan incómodos. Después de todo, ¿no habría sido mejor que Pablo citara las Escrituras? En primer lugar, hay que recordar que en ese momento no se había escrito el Nuevo Testamento. En segundo lugar, aunque Pablo podría haber citado el Antiguo Testamento, se dirigió a su audiencia en su propio terreno, en su propio terreno. Utilizó lo que les resultaba familiar de su propia visión del mundo para construir un puente que conectara el mensaje del evangelio con su mentalidad pagana. Pablo contextualizó su método para que el evangelio pudiera llegar a esa gente en particular. En esencia, Pablo no quiere que nada impida que el evangelio llegue a los corazones y las mentes de su audiencia. El evangelio debe ser la única piedra de tropiezo, no nuestra presentación del evangelio.

La verdadera doctrina debe estar bien empaquetada

La estrategia de Pablo proporciona a los cristianos valiosas lecciones sobre evangelización y misiones. Los cristianos no pueden renunciar al núcleo teológico y doctrinal del evangelio. Sin la verdadera doctrina, no tenemos buenas noticias que proclamar. Al mismo tiempo, Pablo muestra que podemos mantener la verdad del evangelio, al tiempo que empaquetamos nuestro mensaje para satisfacer las necesidades de una audiencia particular. Un sermón que predica el evangelio a una iglesia rural en medio del sur de Estados Unidos se parecerá poco a una charla que predica las Escrituras en Zimbabue. Aunque ambos predicadores proclaman el mismo evangelio, lo hacen dentro de sus propios contextos culturales y según sus costumbres. Contextualizan el mensaje para que el evangelio irrumpa en esa cultura y visión del mundo específicas.

Hechos 17 nos muestra cómo podemos convertir casi cualquier situación o cualquier contexto en una oportunidad para el evangelio. Pablo incluso encontró en la poesía pagana verdades sobre Dios y el evangelio. Utilizó estas verdades como pilares sobre los que construir el resto de su presentación del evangelio. Los cristianos de hoy necesitan observar el mundo que les rodea y ver las verdades de Dios incrustadas en su cultura y sociedad. Toda la humanidad, aunque esté perdida en el pecado, lleva la imagen de Dios. Las acciones, los motivos, la ética y los deseos de las personas apuntan de alguna manera al Dios que las hizo y que anhela redimirlas. Encuentra ese terreno común y utilízalo para compartir el evangelio.

En Hechos 17:30, Pablo dice que “los tiempos de la ignorancia Dios los pasó por alto”. Pablo no quiere decir que Dios pasó por alto el pecado como si no hubiera ocurrido o con un sentido de neutralidad. El pecado no había pasado desapercibido para Dios. Este verso significa que Dios, por su misericordia, no había hecho caer su ira o juicio sobre estos filósofos… todavía. Dios ejercía su misericordia sobre los pecados del pueblo. Ahora, sin embargo, el tiempo de la ignorancia ha cesado. Jesucristo ha venido. Pablo se presenta ahora como heraldo del mensaje evangélico y proclama el camino de la salvación. Dios no responderá a este rechazo con misericordia, sino con juicio.

Pablo concluye su sermón con una llamada al arrepentimiento y el anuncio de un futuro día de juicio, en el que un hombre resucitado de entre los muertos actuará como juez (Hechos 17:30-31). De hecho, Pablo fundamenta la promesa de un futuro día de juicio en la resurrección de Cristo. La resurrección de Jesús de entre los muertos estableció y probó un futuro día de juicio. Incluso en su mensaje contextualizado, Pablo sigue llamando a la gente al arrepentimiento. Aunque no menciona a Jesús, señala su pecado y la necesidad que tienen de arrepentirse. Cuando Pablo menciona la resurrección de los muertos, como era de esperar, el público reacciona (Hechos 17:32-33).

De nuevo, Pablo había contextualizado el mensaje, pero no dejaría de lado las verdades centrales del evangelio. No renunciaría a la doctrina en aras de la popularidad. Sabía que no responderían bien a la idea de la resurrección, pero Pablo no podía omitir este componente vital de la fe cristiana. Aun así, el mensaje de Pablo tuvo un poderoso impacto en la audiencia. La contextualización funcionó en algunos que querían escuchar más de Pablo. De hecho, algunos incluso se arrepintieron de sus pecados y se convirtieron en discípulos de Jesucristo (Hechos 17:34).

Este capítulo concluye con tres respuestas diferentes al mensaje del Evangelio. Pablo se encontró con burlas, interés y conversiones. Del mismo modo, los cristianos de hoy se encontrarán con respuestas similares. Los rechazos del mensaje del evangelio por parte de algunos pueden hacer que los cristianos pierdan la esperanza de que otros muestren verdadero interés y se conviertan. Aunque el mensaje de Pablo fue rechazado, y algunos de estos rechazos se volvieron bastante hostiles, él también vio interés y gloriosas conversiones a lo largo de su misión. Por lo tanto, los creyentes de hoy no deben dejar que los rechazos velen su capacidad de ver la obra de Dios. Sigan adelante a pesar del rechazo, continúen compartiendo el evangelio y sepan que Dios siempre está con ustedes.

Preguntas para la reflexión

1. Pablo “razonó” con los judíos dando pruebas y argumentos a favor de la verdad del evangelio. ¿Eres capaz de hacer lo mismo? ¿Qué medidas podrías tomar para mejorar tu capacidad de hacerlo?
2. Considera las acusaciones hechas contra Jason (en la página 62). ¿Se consideraría “culpable de los cargos” respecto a cada uno de ellos? Si no es así, ¿qué debe cambiar?
3. ¿Hasta qué punto eres como los bereanos?
4. ¿Cuáles son los principales ídolos que se adoran en tu cultura, y hasta qué punto tu respuesta a esa adoración de ídolos es la misma que la de Pablo en Atenas?
5. ¿De qué manera escuchas a los “poetas” y “profetas” de tu cultura, para ser capaz de explicar el evangelio de una manera clara y convincente a los que te rodean?
6. ¿De qué manera los versículos 32-34 nos dan una expectativa realista y esperanzadora de lo que sucederá cuando compartamos el evangelio?