Dios no muestra ninguna parcialidad

Como se ha visto en el último capítulo, se está produciendo un gran cambio en el libro de los Hechos. El evangelio se dirige hacia los gentiles. Algunos argumentan que este cambio representa un giro de los judíos. Sin embargo, este tipo de narración es inadecuada. El cambio no es un giro desde los judíos, sino un giro para incluir a los gentiles.

Teología del pacto único

A lo largo de la historia, muchos sistemas teológicos han intentado dar sentido a la relación entre judíos y gentiles en la nueva alianza. En el centro de esta cuestión está la pregunta de cómo el nuevo pacto cumple el antiguo pacto y (por tanto) cómo se cumplen las promesas de Dios. Alrededor de la época de la Segunda Guerra Mundial, se desarrolló una “teología de la doble alianza”. Este sistema sostiene que Dios tiene un pacto con los judíos y otro pacto con los cristianos. El pacto de Dios con los judíos, en otras palabras, no requiere la fe en Cristo para la salvación. Pero los cristianos evangélicos deben rechazar la teología del doble pacto. El Nuevo Testamento enseña claramente que sólo hay un camino de salvación para todos: Jesucristo. Como dice Romanos 1:16: “No me avergüenzo del evangelio, porque es poder de Dios para la salvación de todo el que cree, del judío primero y también del griego”. El hombre que escribió esas palabras era, como hemos visto, un judío comprometido que había llegado a la fe en Cristo y se había arrepentido de su anterior negativa a aceptar a Jesús como el Cristo, y su Señor.

Otros argumentan que esto implica que el pueblo judío está uniformemente cerrado al evangelio. Esta idea, sin embargo, es una mentira que va en contra de las Escrituras. Como dice Pablo -de nuevo, un judío que confiaba en el evangelio para su salvación- en Romanos 11:1-5

“Pregunto, entonces, ¿ha rechazado Dios a su pueblo? En absoluto. Porque yo mismo soy israelita, descendiente de Abraham, miembro de la tribu de Benjamín. Dios no ha rechazado a su pueblo, al que conoció de antemano. ¿No sabéis lo que dice la Escritura sobre Elías, cómo apela a Dios contra Israel? Señor, han matado a tus profetas, han derribado tus altares, y sólo quedo yo, y buscan mi vida’. Pero ¿cuál es la respuesta de Dios? ‘He guardado para mí siete mil hombres que no han doblado la rodilla ante Baal’. Así también en la actualidad hay un remanente, elegido por la gracia”.

Esta verdad debería impulsar nuestra evangelización de todos los pueblos. Lamentablemente, la iglesia cristiana en general no ha predicado el evangelio al pueblo judío. A medida que avanza el libro de los Hechos, también lo hace el ministerio del apóstol Pablo al pueblo judío. Debemos seguir el ejemplo de Pablo. Los judíos hoy en día siguen acudiendo al Señor Jesucristo como Salvador. Eso sólo seguirá ocurriendo si seguimos predicando el evangelio fielmente a ellos.

El centurión temeroso de Dios

Con todo esto en mente, estamos listos para pasar a Hechos 10:1, que nos presenta a un hombre llamado Cornelio, un centurión de la Cohorte Italiana del ejército romano. Su condición de miembro de la cohorte era importante porque representaba a algunas de las clases sociales más respetadas y elitistas de Roma. La Cohorte Italiana estaba formada por oficiales italianos autóctonos. A medida que Roma se apoderaba de los pueblos conquistados, también se apoderaba de sus ejércitos. En épocas anteriores, cuando un ejército conquistador derrotaba a un enemigo, mataba a todos los oficiales, porque los consideraba una amenaza. Alejandro Magno pensó que esto era un gran desperdicio de talento. Así que en su primera gran victoria, Alejandro Magno ofreció a los oficiales derrotados un trato: “Podéis ser ejecutados en este mismo momento, o podéis convertiros en oficiales de mi ejército”. Esta decisión no requirió mucha deliberación. Esa estrategia explica en gran medida por qué el ejército de Alejandro seguía creciendo cuanto más se alejaba de Grecia. Julio César, en su libro sobre la guerra, dijo que Alejandro le dio a Roma el modelo que utilizó. Todos los Césares continuaron de esta manera.

Sin embargo, no todos los oficiales eran iguales. Algunos oficiales procedían de pueblos conquistados. Otros eran verdaderos italianos y habían sido oficiales desde el principio. Esos oficiales formaban parte del círculo íntimo. Dado su nombre claramente romano, tal era el caso de Cornelio. Se encontraba en el corazón del estamento militar romano, y era un hombre que ocupaba un alto puesto en la vida.

Cesárea era una ciudad muy apreciada, que llevaba el nombre de César Augusto. Era la más romana de todas las ciudades que estaban conectadas con Judea. Su arquitectura y su cultura eran claramente romanas, como demuestran las ruinas del acueducto que aún pueden verse allí. Lo más probable es que Cornelio haya sido designado para servir en Cesarea por el resto de su vida. Su nombramiento en Cesarea

, así como su pertenencia a la división romana más ilustre de las legiones, subraya el hecho de que Cornelio no era un soldado medio con un destino militar ordinario; era un hombre estimado.

Cornelio no sólo era un centurión de élite, sino también un temeroso de Dios (Hechos 10:2). Recuerdo haber oído a mi abuela describir a la gente en términos de si eran o no “temerosos de Dios”. Si alguien vivía imprudentemente, ella decía: “Esa persona necesita el temor de Dios. No son temerosos de Dios en absoluto”. Mi abuela hablaba de los temerosos de Dios en un sentido genérico. Sin embargo, cuando Lucas utiliza el término, está identificando a un grupo específico de personas. Este término se refiere a los gentiles que habían sido atraídos por el culto al Dios de Israel y habían llegado a reconocer a Yahvé como el único, verdadero y vivo Dios.

Los gentiles temerosos de Dios no podían convertirse en judíos en ningún sentido específico. No podían convertirse en “conversos” judíos, por así decirlo. El judaísmo no es una religión misionera. Los estudiosos del Nuevo Testamento debaten si pudo haber alguna asimilación. Algunos registros sugieren la asimilación, pero ciertamente era extremadamente difícil. Habría sido prácticamente imposible que un oficial romano de la cohorte italiana se hiciera judío. Aun así, Cornelio era un temeroso de Dios. Además, era “devoto”. Tenía un corazón para Dios y buscaba complacerlo, al igual que toda su familia.

Lucas también nos dice que Cornelio respetaba a los israelitas como pueblo elegido por Dios y les daba limosna. Reconoció que Israel era el recipiente del plan divino de Dios. Reverenciaba al Dios de los judíos: rezaba a Yahvé.

El verdadero drama de Hechos 10 comienza en el Hechos 10:3. Cornelio, tan claro como el día, ve y oye a un ángel del Señor en una visión. Esta visión no es una alucinación o un sueño. Dios envía a propósito su mensajero a Cornelio en una visión. La visión de este ángel, que se dirige a Cornelio por su nombre, le aterroriza, como es lógico (Hechos 10:4). El suceso recuerda al de Pablo en el camino de Damasco en Hechos 9. Incluso la respuesta de Cornelio al ángel – “¿Qué es, Señor?”- es similar a la respuesta de Pablo – “¿Quién eres, Señor?”

El ángel responde informando a Cornelio de que Dios acepta sus oraciones y limosnas como recuerdo (Hechos 10:4). Muchos judíos habrían rechazado de plano esa idea: habrían afirmado que Dios nunca recibiría a un gentil, y mucho menos a un italiano. Sin embargo, el ángel hace claramente esa afirmación. Cornelio ha captado la atención divina. El mensajero le ordena a Cornelio que envíe a algunos hombres a buscar a Simón Pedro, dándole detalles de dónde puede encontrarlo en Jope (Hechos 10:5-6). Cornelio, como fiel temeroso de Dios y poderoso centurión, obedece al Señor ordenando a sus hombres que vayan a buscar a Pedro y no vuelvan sin él (Hechos 10:7-8).

Una visión improbable

A continuación, la narración vuelve a dirigirse a Pedro (Hechos 10:9). Sabemos, por el enorme giro que empieza a producirse al final del capítulo 9, que está a punto de asistir en primera fila a un momento extraordinario de la historia redentora. Sin embargo, Pedro, criado como judío ortodoxo, ya se encuentra en una situación incómoda. Se encuentra en Jope alojado en casa de Simón, un curtidor que trabaja con animales muertos. Según la ley del Antiguo Testamento, Simón debería ser considerado impuro (Levítico 11:1-8, 24-28). Aunque Pedro no sabe por qué Dios lo ha llevado a la casa de Simón, pronto lo descubre. Será un telón de fondo adecuado para lo que el Señor está a punto de revelar a su apóstol.

A la hora de comer, después de que los criados de Cornelio se fueran en busca de Pedro, el apóstol salió a la azotea de la casa de Simón para rezar. La azotea era un espacio privado, un lugar al que se podía ir para retirarse del ajetreo que ocurría en la planta baja. Mientras Pedro reza, le entra hambre y empieza a pensar en la comida (Hechos 10:10). Mientras se deja llevar por sus pensamientos, cae en un trance. ¿Y qué ve en ese trance? Comida, pero no del tipo que un buen judío como Pedro espera.

Lo primero que ve Pedro es el cielo abriéndose. En las Escrituras, los cielos se abren sólo para la actividad divina, por lo que Pedro entiende el significado de la visión. En esta visión, Pedro ve toda clase de animales desplegados en una gran sábana descendente (Hechos 10:11-12). Algunos de los animales que ve, sin embargo, no se les permite a los judíos comer. Las leyes dietéticas del Antiguo Testamento prohíben comer animales de pezuña hendida, carroñeros y cerdos (Levítico 11:1-8).

Estas leyes tenían dos propósitos. Un propósito era la salud, pero el otro -el más importante- era distinguir a Israel como pueblo de Dios. Israel debía distinguirse de todos los demás pueblos de la tierra, no sólo por su forma de adorar, sino también por lo que comía. Seguir la Ley era una señal de compromiso con el único Dios vivo y verdadero. Sin embargo, Pedro ve todo tipo de animales cuadrúpedos en su visión. Eso incluye a los animales limpios e inmundos: cerdos, reptiles y otros animales que se arrastran por la tierra, todos los cuales la Ley no permitía que los judíos comieran.

Un mando improbable

Mientras Pedro está contemplando este extraordinario espectáculo, oye una voz que reconoce como la de Dios (Hechos 10:13). Pedro no puede creer lo que oye. La voz ordena a Pedro que se levante, mate y se coma a los animales. Parece pensar que el Señor está poniendo a prueba su ortodoxia, y por eso responde que nunca ha violado la ley ni ha comido nada impuro (Hechos 10:14). Pedro está orgulloso de su dedicación. Aunque tenga hambre, no va a comer alimentos prohibidos. El Señor le dice a Pedro que no tiene derecho a llamar impuro lo que Dios ha limpiado (Hechos 10:15). La secuencia ocurre tres veces antes de que la visión se detenga (Hechos 10:16).

¿Qué más ocurrió tres veces con Pedro? Negó al Señor (Lucas 22:54-62). Y después de la resurrección, Jesús le preguntó tres veces: “¿Me amas, Pedro?”. (Juan 21:15-17). Cuando algo le sucede tres veces a Pedro, es una certeza fija. Su negación fue subrayada por su repetición; su restauración y puesta en marcha, igualmente. Ahora bien, la repetición muestra que no se trata de un error o de un malentendido.

Sin embargo, Pedro está comprensiblemente perplejo (Hechos 10:17). Criticar a Pedro por no comprender el significado de la visión es fácil para nosotros, pero ponte en su lugar. Está profundamente arraigado a su educación judía. Incluir a los gentiles entre el pueblo de Dios representa un cambio teológico colosal. Pedro sabe que Jesús es el Mesías y que la salvación es para los judíos. Sin embargo, Pedro aún no ha comprendido del todo que la salvación es también para los gentiles, ni que ahora que ha llegado la era mesiánica, las cuestiones de la normativa y la cultura judías ya no están vigentes.

Cuando los hombres de Cornelio llegan y hablan con Pedro (Hechos 10:17-18), ya podemos ver que algo empieza a cambiar en él. Está haciendo cosas que aún no comprende del todo, como (impulsado por el Espíritu, Hechos 10:19-20) invitar a los gentiles a la casa para que pasen la noche (Hechos 10:23) después de descubrir su propósito y la orden angélica que hay detrás de su visita (Hechos 10:21-22). Un judío no llevaría a su casa a personas ceremonialmente “impuras”. Si lo hiciera, no sería apto para el culto en el templo. Pero al final de Hechos 10:23, Pedro está viviendo en la casa de un curtidor impuro y ofreciendo hospitalidad a gentiles impuros. Un simple cambio de mente u opinión no puede explicar esto. Sólo un cambio de corazón puede explicar una transformación tan radical. El improbable mandato de Dios lleva a Pedro a hacer cosas improbables.

Estas verdades deberían afectarnos al menos de dos maneras. En primer lugar, este pasaje muestra cómo el Evangelio se extiende incluso a los extranjeros. Los gentiles eran forasteros religiosos; como dice Pablo, eran “extraños a los pactos de la promesa” (Efesios 2:12). Al Señor le encanta salvar a los forasteros e incluir a los parias en su reino. Tenemos que seguir escuchando esto porque somos muy propensos a olvidarlo. Este pasaje, sin embargo, también nos muestra cómo Dios nos incluye en esa misión. Dios no sólo ha incluido a los gentiles “impuros” en la nueva alianza, sino que pidió a Pedro, un judío, que persiguiera a los gentiles, que se asociara con ellos, que comiera con ellos y (como veremos) que les predicara el evangelio. ¿Qué forasteros hay en tu vida? ¿Hay personas para las que crees que el evangelio no está realmente “diseñado”? Esas son exactamente las personas que Dios quiere que tengas en tu casa, para compartir tu vida y para evangelizar.

En segundo lugar, la orden de Dios a Pedro fue sin duda incómoda; sin embargo, Pedro obedeció. Del mismo modo, Dios nos pedirá cosas que requieren que salgamos de nuestra zona de confort. Dios nos pedirá que le sigamos a lugares de sufrimiento. De hecho, el Señor describe toda la vida cristiana del discipulado como tomar una cruz para seguirle (Mateo 16:24). Estamos llamados a negarnos a nosotros mismos en la vida cristiana, y a no buscar nuestra propia comodidad y placer. Estamos llamados a obedecer, incluso cuando estamos perplejos. Pedro es un modelo de la verdadera obediencia cristiana. Dondequiera que el Señor nos guíe, debemos seguirlo.

Un encuentro extraordinario

Cornelio, que ha estado esperando el regreso de sus soldados con Pedro, convoca a sus parientes y amigos cercanos (Hechos 10:24). Aunque presumiblemente había crecido como pagano en la cultura romana, Cornelio había llegado a conocer al verdadero Dios de Israel. Pero todavía no era judío. Y no se habría criado en un entorno propicio para comprender el tipo de adoración que desea Yahvé.

Es de suponer que gran parte de lo que Cornelio sabía sobre el culto lo había aprendido de Roma. El César afirmaba ser divino y tenía el poder de quitarte la vida. Cuando entrabas en su presencia, debías inclinarte y no mirar hacia arriba. Esto explicaría las acciones de Cornelio cuando finalmente ve a Pedro (Hechos 10:25). Cornelio no sabe exactamente quién es Pedro. Sólo le dicen que mande llamar a alguien llamado Pedro que se aloja en la casa de Simón el curtidor en Jope. Creyendo que Pedro es un hombre de alta estima y digno de adoración, se arroja a los pies del apóstol. Pedro, como hemos visto una y otra vez a lo largo del libro de los Hechos, se niega a aceptar cualquier exaltación de sí mismo (Hechos 10:26), y en su lugar comienza a proclamar la verdad del único que es digno de adoración a los allí reunidos (Hechos 10:27).

Las palabras de Pedro, que comienzan en Hechos 10:28, son sorprendentes. Suenan como una forma increíblemente grosera de entrar en la casa de alguien. Pero Pedro no está diciendo que haya condescendido a asociarse con un extranjero. Simplemente está reconociendo la costumbre de la época. Cesarea era el lugar donde se producía la mayor parte del contacto entre romanos y judíos. Pero no se reunían en las casas. Los gentiles vivían en sus casas y visitaban a otros gentiles, y los judíos hacían lo mismo con otros judíos. Los judíos se mantenían aislados.

Pedro ha comprendido claramente la correlación entre la condición de limpio o impuro de los animales en su visión y la condición de las personas ante las que se encuentra (Hechos 10:28). Es casi imposible sobrestimar la distinción en la mente judía entre judío y gentil. Los judíos despreciaban a los gentiles. En la cosmovisión judía, todos se dividían en judíos y gentiles. Si eras gentil, los judíos creían que Dios no te amaba ni te elegía; no ofrecía la salvación a los gentiles. Así, lo que Pedro dice que Dios le ha mostrado (que no debe llamar a ninguna persona limpia o impura) presenta un cambio verdaderamente colosal en la visión del mundo de Pedro.

Los judíos del primer siglo hacían hincapié en su condición de pueblo elegido por Dios. Pensaban que la razón por la que Dios los había elegido era porque tenían alguna cualidad inherente que los convertía en la mejor opción. Como hemos señalado anteriormente, el apóstol Pablo invierte esta lógica en 1 Corintios 1:27-29:

“Pero Dios eligió lo necio del mundo para avergonzar a los sabios; Dios eligió lo débil del mundo para avergonzar a los fuertes; Dios eligió lo bajo y despreciado del mundo, las cosas que no son, para anular las cosas que sí son, para que ningún ser humano pueda presumir en la presencia de Dios.”

Israel debería haberlo sabido. El Señor se lo había dicho en el Antiguo Testamento:

“Porque tú eres un pueblo santo para el Señor tu Dios. El Señor, tu Dios, te ha elegido como pueblo para que seas su tesoro, de entre todos los pueblos que hay sobre la faz de la tierra. No es porque seáis más numerosos que cualquier otro pueblo por lo que el Señor ha puesto su amor en vosotros y os ha escogido, ya que erais los menos numerosos de todos los pueblos, sino porque el Señor os ama y cumple el juramento que juró a vuestros padres, porque el Señor os ha sacado con mano poderosa y os ha rescatado de la casa de la esclavitud, de la mano del Faraón, rey de Egipto”. (Deuteronomio 7:6-8)

El ingenio judío no sacó a Israel de Egipto. Las técnicas de navegación judías no guiaron a Israel a través del desierto. La estrategia militar judía no le dio a Israel la conquista de Canaán. Dios lo hizo. La gracia de Dios los apartó. Además, Dios prometió usar a Israel para bendecir a todas las naciones de la tierra (Génesis 22:15-18). A través de Israel, Dios bendeciría a todos los pueblos y etnias, y eso, por definición, incluía a los gentiles.

Pedro se da cuenta de esto. Pero como los judíos y los gentiles no se mezclan, Pedro necesita un pretexto para explicar por qué está con Cornelio. Su afirmación – “Pregunto, pues, por qué me has mandado llamar” (Hechos 10:29)- es en realidad una pregunta. Esto conlleva una gran expectación, que apunta a algo de gran importancia. Cornelio cuenta la visión que recibió de Dios (Hechos 10:30-32). Le dice a Pedro que obedeció al mensajero de Dios y lo mandó llamar (Hechos 10:33). Como soldado que conoce bien la autoridad, Cornelio entiende que la obediencia tardía es desobediencia. Cuando alguien con autoridad le dice a un soldado lo que tiene que hacer, el soldado no dice: “Lo voy a tener en cuenta”. En cambio, Cornelio dice: “Te mandé llamar de inmediato”.

Fuera lo viejo, dentro lo nuevo

Cornelio comprende lo extraordinario que es tener a Pedro -un judío y líder de la iglesia- en su casa. Él y el resto de la familia se han reunido para escuchar lo que el apóstol les va a decir (Hechos 10:27). Por eso, cuando Lucas nos dice que Pedro “abrió la boca” (Hechos 10:34), debemos tener una sensación de tensión y de expectación. Y las primeras palabras de Pedro no defraudan, revelando un cambio dramático en su comprensión. Como estudioso del Antiguo Testamento, Pedro ya sabía que Dios no muestra “ninguna parcialidad” (véanse 2 Crónicas 19:7; Proverbios 24:23; Deuteronomio 10:17), pero no sabía del todo lo que eso significaba. Ahora lo sabe.

Así, en Hechos 10:34-43, Pedro predica el evangelio a los gentiles. Sus primeras palabras revelan su nueva comprensión de la gracia de Dios y de la identidad del pueblo de Dios en la nueva alianza. Pedro afirma: “Dios no hace acepción de personas, sino que todo el que le teme y hace el bien le es grato” (Hechos 10:34-35). Con estas palabras, Pedro deja claro que la iglesia incluye tanto a los gentiles como a los judíos. “Toda nación” estará representada en la nueva alianza; el único requisito para entrar en el pueblo de Dios es la fe y la obediencia.

Algunos creen que las palabras de Pedro en estos versículos significan que Cornelio era un “cristiano anónimo”. Los cristianos anónimos, según esta opinión, existen en todas las culturas. Son personas que no saben que son cristianos. Los “cristianos anónimos” supuestamente siguen adorando al único y verdadero Dios, aunque nunca hayan oído hablar de Cristo. Esta afirmación es una herejía. Jesús mismo dijo: “Yo soy el camino, la verdad y la vida. Nadie viene al Padre si no es a través de mí” (Juan 14:6); y el Nuevo Testamento deja claro que la salvación sólo llega a los que creen en Cristo y se arrepienten de sus pecados. Este episodio muestra por sí mismo que esta visión de Cornelio no puede ser correcta, pues si Dios ya lo hubiera redimido y aceptado, Cornelio no habría necesitado a Pedro, ni el evangelio que Pedro predicaba.

La llamada a la misión requiere que los cristianos vayan a personas que no han sido evangelizadas. Puede que sepan que hay un solo Dios, ya que Dios ha revelado cierta información general sobre sí mismo a todas las personas (Romanos 1:18-32). Puede que incluso busquen honrar a Dios, como hizo Cornelio. Sin embargo, no son evangelizados hasta que escuchan el evangelio; y no son salvos a menos que y hasta que lo crean. Dios está abarcando a personas “de toda tribu, lengua, pueblo y nación” (Apocalipsis 5:9). El evangelio fue primero para los judíos y luego para los griegos. A ambos se les ofrece, y ambos lo necesitan si han de salvarse.

Así que Pedro predica el evangelio a estos gentiles. Les cuenta la vida de Jesús, el “Señor de todos” (Hechos 10:36). Cuenta el bautismo de Jesús (Hechos 10:37), su unción por el Espíritu Santo y sus milagros (Hechos 10:38), su crucifixión (Hechos 10:39) y su resurrección de entre los muertos (Hechos 10:40). No debemos pasar por alto que la proclamación del Evangelio por parte de Pedro se centra en los hechos históricos de la vida de Jesús. Debemos recordar siempre que el cristianismo no es una idea o una filosofía; es una buena noticia, un mensaje de lo que Dios hizo por medio de Cristo en la historia de la humanidad. La cruz y la resurrección no son mitos ni metáforas. Son acontecimientos, acontecimientos salvadores en el tiempo, el espacio y la historia. Obsérvese también que el evangelio de Pedro a estos gentiles se centra en las mismas verdades sobre el Señor Jesús que su proclamación del evangelio a los judíos. Hay un solo evangelio, centrado en un Señor crucificado y resucitado. Es poderoso para salvar a cualquiera.

Pedro sigue insistiendo en la historicidad de la cruz y la resurrección más adelante en su sermón. Como explica, Jesús no se apareció “a todo el pueblo”, sino “a nosotros, que hemos sido elegidos por Dios como testigos, que comimos y bebimos con él después de que resucitara” (Hechos 10:41). Una vez más, vemos lo importante que era que los apóstoles, testigos presenciales de la resurrección, fueran “testigos” de lo que habían visto.

Pedro concluye su discurso enseñando a su audiencia que, como Jesús es el Mesías resucitado, es a la vez Salvador y Juez. Jesús “es el designado por Dios para ser el juez de los vivos y de los muertos” (Hechos 10:42). Puede que el trabajo de Jesús en la tierra haya terminado, pero eso no significa que esté sentado ociosamente en el cielo. Jesús está sentado a la derecha del Padre intercediendo por los suyos, pero también preparándose para juzgar a todo el mundo a su regreso. Sin embargo, hay esperanza para los que acuden a Cristo con fe y arrepentimiento. Pedro concluye: “Todo el que cree en él recibe el perdón de los pecados por su nombre” (Hechos 10:43). De este modo, Pedro termina su sermón justo donde empezó. El mensaje del evangelio no es sólo para los judíos, sino para “todos”. La fe en Cristo, y no la circuncisión, es ahora la verdadera marca del pueblo de Dios.

Pentecostés para los gentiles

Antes de que Pedro pudiera terminar de hablar, Dios envió el Espíritu Santo sobre Cornelio y los demás gentiles que escucharon la palabra (Hechos 10:44). Los creyentes judíos se asombraron de que Dios hubiera dado el Espíritu Santo “incluso” a los gentiles (Hechos 10:45). Los judíos que habían acompañado a Pedro empezaban a entender lo que él ya había comprendido, es decir, el significado de la visión de Pedro y la identidad del pueblo de Dios en la nueva alianza. Estos judíos estaban asombrados porque los gentiles habían sido incluidos plenamente en la comunidad del pacto; se les había dado el Espíritu al igual que a los judíos en Hechos 2. De hecho, al igual que aquellos judíos, estos gentiles comenzaron a hablar en lenguas (Hechos 10:46). Por lo tanto, como señaló Pedro, no había ninguna razón para retener el bautismo, ya que el Señor no había retenido aquello de lo que el bautismo es signo: la salvación por la fe y el don del Espíritu (Hechos 10:47). Así que, al igual que en Hechos 2, estos nuevos conversos a Cristo fueron bautizados (Hechos 10:48).

Algunos toman estos eventos como evidencia de que cuando alguien recibe el Espíritu Santo, también debe hablar en lenguas. Pero esa lectura del texto pierde el punto del pasaje al no leerlo en su contexto. Todo este capítulo se ha centrado no en el don de lenguas, sino en la inclusión de los gentiles en la comunidad del pacto. La venida del Espíritu sobre los gentiles y su hablar en lenguas pretende recordarnos Hechos 2, y demuestra que el mismo Espíritu ha caído sobre judíos y gentiles. Si estos dos grupos comparten un mismo Espíritu, entonces son un solo cuerpo: unidos por la fe en Cristo y todos igualmente miembros de su iglesia. Este fue, en efecto, el Pentecostés de los gentiles.

Dios ha llevado a Pedro a un largo viaje. Cuando Pedro subió a la azotea de Jope en Hechos 10:9, todavía mantenía un sistema de limpios e impuros y operaba según el antiguo pacto. Al final del capítulo, ha sido testigo de que Dios derrama su Espíritu sobre todas las personas. El viejo camino ha terminado, y el nuevo camino ha comenzado.

Al reflexionar sobre estas verdades, debemos celebrar el hecho de que la gracia de Dios ha llegado a todas las personas y recordar que tenemos la responsabilidad de llevar el evangelio a los grupos de personas que aún no han sido alcanzados. En primer lugar, si eres gentil, alégrate de que Dios te haya incluido en su pueblo del pacto. Dios no tenía ninguna obligación de extender sus promesas a ti o a mí. Sin embargo, en su infinita misericordia, Dios nos alcanzó y nos dio la oferta gratuita del evangelio. Pero, en segundo lugar, también debemos recordar que todavía hay lugares en el mundo que no tienen un testimonio vibrante del Evangelio. Dios deja claro en este pasaje que pretende construir una comunidad internacional de seguidores de Cristo que sean conocidos por su fe y obediencia. La visión de Pedro de los animales limpios e inmundos no se limita a plantear un punto abstracto sobre el carácter del pueblo del pacto de Dios; es una llamada a llevar el evangelio hasta los confines de la tierra, e invitar a hombres y mujeres de todas las naciones a responder a Cristo y a las promesas del evangelio. Estamos llamados a rezar por esa misión, y a dar para esa misión, y tal vez usted está siendo llamado a ir en esa misión. Dondequiera que Dios te llame a ir, ve a esa misión.

Preguntas para la reflexión

1. De qué manera es posible creer en el error del “cristiano anónimo” en la práctica, incluso rechazándolo en teoría? ¿Está usted tentado a hacerlo en alguna medida?
2. “La obediencia retardada es desobediencia”. ¿Necesitas dejar de retrasar y empezar a obedecer de alguna manera?
3. ¿Cómo pueden los acontecimientos de Hechos 10 darnos una gran esperanza y convicción en nuestra evangelización?
4. ¿Cómo sería un “temeroso de Dios” en tu cultura?
5. Dado que las restricciones alimentarias ya no son uno de los marcadores de los límites entre el pueblo de Dios y todos los demás, ¿Cuáles son (si es que hay alguno) los marcadores de los límites hoy en día, que cree usted?
6. “Estamos llamados a obedecer, incluso cuando estamos perplejos”. ¿Habla esto de un área particular de su propia conducta, o de una decisión específica a la que se enfrenta?