La vacante apostólica (Hechos 1:15-26)
Después de describir la unidad que compartían los que creían en la resurrección y ascensión de Cristo, Lucas detalla los acontecimientos del aposento alto, especialmente en lo que se refiere al liderazgo de la iglesia primitiva.
En Hechos 1:15, Lucas afirma que había 120 personas en el aposento alto, y también indica que Pedro fue el primero en tomar el mando y dirigirse a la primera asamblea de la iglesia. Dada la historia de Pedro, podríamos suponer que sería la persona menos indicada para afirmar el liderazgo en la iglesia primitiva. Basta recordar su triple negación de Cristo durante el juicio. Sin embargo, Pedro fue restaurado (Juan 21:15-19), y aquí encontramos que Pedro está apacentando las ovejas de Cristo tal y como Jesús le encargó (Juan 21:17).
El discurso de Pedro a los demás discípulos se centra en la traición de Judas a Cristo. Pedro indica que esta acción fue predicha por el Antiguo Testamento, y que éste les da ahora instrucciones sobre cómo elegir al sustituto de Judas entre los apóstoles (Hechos 1:16;20). Antes de examinar el contenido del discurso de Pedro, debemos notar dos puntos sobre lo que Pedro cree acerca del carácter de la Escritura. En primer lugar, Pedro indica que la Escritura “tenía que cumplirse” (Hechos 1:16). Esta afirmación muestra la confianza de Pedro en la veracidad de la Escritura y en el carácter profético del Antiguo Testamento. En segundo lugar, Pedro indica que la Escritura llegó como “el Espíritu Santo habló de antemano por boca de David”. Así, Pedro afirma simultáneamente la autoría divina y humana de la Escritura. Dios habla en la Escritura, pero lo hace a través de ciertos individuos. B. B. Warfield llamó a esto la “teoría concursiva de la inspiración” (Inspiración y autoridad de la Biblia, página 119). La Escritura tiene un autor divino y otro humano, que juntos, en la soberanía de Dios, producen una revelación inscrita. Como escribió Pedro más tarde en su segunda epístola, “los hombres hablaron de parte de Dios llevados por el Espíritu Santo” (2 Pedro 1:21). Así, cuando la Escritura habla, Dios habla.
Lo que pasó con Judas
Como hace frecuentemente a lo largo del libro de los Hechos, Lucas intercala en el sermón de Pedro una declaración informativa sobre el destino de Judas. Hechos 1:18-19 sirve, pues, como explicación histórica y descriptiva de lo que le ocurrió a Judas después de traicionar a Jesús. Sin ahorrar a sus lectores ningún detalle nauseabundo, Lucas describe minuciosamente la muerte de Judas. Indica que Judas utilizó el dinero de la traición -30 piezas de plata (Mateo 26:14-15)- para comprar una propiedad. Sin ninguna otra explicación sobre la causa del incidente, Lucas describe a Judas como “cayendo de cabeza”, tras lo cual “se abrió por la mitad y todas sus entrañas brotaron”. Esto es tan vívido como horroroso.
Lucas describe dramáticamente la muerte de Judas para recordarnos la inutilidad de rechazar a Cristo. Además, trata de deshonrar a Judas y su incredulidad describiendo la infamia de la propiedad en la que murió Judas. La propiedad se conoció en arameo como “Akeldama”, o “Campo de Sangre”. Esta designación sirvió de recordatorio a todos los que escucharon el final definitivo para el que traicionó a Cristo.
Es sorprendente, y extremadamente aleccionador, considerar que Judas estuvo con Cristo y los apóstoles durante todo el ministerio terrenal de Jesús. Judas escuchó el Sermón de la Montaña. Agonizó en la interpretación de las parábolas. Fue testigo de los milagros de Jesús. Compartió la experiencia del ministerio que Cristo dio libremente a sus discípulos. Judas incluso sirvió como tesorero del grupo (Juan 12:6). Sin embargo, lo echó todo por la borda. Judas prefirió los placeres del dinero sobre el reino de Dios.
La vida y la muerte de Judas es un recordatorio para todos nosotros de la necesidad de examinarnos genuinamente para ver si estamos confiando verdaderamente en Cristo. Judas experimentó lo que sólo unos pocos individuos selectos han tenido: la vida y el ministerio con el Señor de la creación. Pedro incluso recordó a sus oyentes que a Judas “se le asignó su parte en este ministerio” (Hechos 1:17). La realidad de la caída de Judas después de haber estado tan cerca de Cristo sirve tanto de recordatorio de la necesidad de ejercer un verdadero arrepentimiento como de advertencia contra la falsa seguridad o los pecados secretos. Judas tuvo numerosas oportunidades de creer en Cristo y depositar su fe en el Salvador. En lugar de ello, consideró más ventajoso traicionar a Cristo para obtener ganancias mundanas.
Debemos recordar que ninguno de nosotros está por encima o más allá de abandonar a Cristo. Aunque no se nos presente la misma oportunidad que enfrentó Judas, seguimos traicionando a Cristo cada vez que hacemos de cualquier cosa creada una prioridad más alta que Cristo mismo. Puede que nuestras treinta piezas de plata no sean financieras, pero cada uno de nosotros está tentado a cambiar nuestra herencia celestial ganada por Cristo por las cosas de este mundo, y a vivir para las cosas creadas en lugar de nuestro Creador. Debemos estar siempre en guardia para no perseguir riquezas efímeras. En cambio, debemos caminar cada día en la fe y el arrepentimiento, confiando sólo en la misericordia gratuita de Cristo en nuestra lucha contra el pecado.
Criterios apostólicos
Tras esta breve interjección histórica de Lucas, vemos que Pedro continúa su sermón citando dos salmos distintos. Primero, cita el Salmo 69:25, que tiene la distinción de ser el segundo salmo más citado en todo el Nuevo Testamento. El Salmo 69:25 profetizaba el inevitable desenlace que tendría Judas y su propiedad. En ese salmo David indicaba que la casa del que traicionara a Cristo quedaría “desolada” y que “nadie [habitaría] en ella”. En otras palabras, la vida y el legado de Judas quedarían completamente aniquilados, al igual que sus acciones habían tenido la intención de permitir a los enemigos de Jesús -con éxito, según pensaban- aniquilar al Señor.
En segundo lugar, Pedro citó el Salmo 109:8: “Que otro tome su cargo”. En este punto, la intención de Pedro se vuelve clara-Judas debe ser reemplazado entre los doce discípulos. Pedro reconoció la importancia de tener doce discípulos -no once-, pues ese número reflejaba las doce tribus de Israel (véase Apocalipsis 21:12-14). Así como hubo doce hijos de Jacob como fundamento del pueblo de Dios en el Antiguo Testamento, debe haber doce apóstoles como fundamento del pueblo de Dios en el Nuevo Testamento. Dado que ni Cristo ni el Espíritu Santo estaban allí para guiarlos (el Espíritu Santo no llega hasta Hechos 2), Pedro buscó con razón la autoridad de las Escrituras para su liderazgo. Al citar la profecía del salmista sobre un reemplazo, Pedro ejerció el liderazgo, no sobre la base de su autoridad, sino sobre la base de la autoridad de Dios que se encuentra en las Escrituras.
Al dirigirse a los creyentes reunidos en el aposento alto, Pedro subrayó la importancia de que el futuro apóstol fuera alguien que estuviera presente durante el ministerio de Jesús y fuera testigo de su resurrección. El nuevo apóstol debe haber estado presente de forma verificable en “el bautismo de Juan” y en el día en que Jesús “fue arrebatado de entre nosotros” (otro recordatorio de que la ascensión fue promulgada por el Padre), y (entre esos dos acontecimientos) debe haber sido “testigo de su resurrección.” Así, Pedro en esencia argumenta que el duodécimo apóstol debe ser un hombre que estuvo presente desde el principio del ministerio de Cristo hasta el final. No se pierda esta indicación de que muchos otros, además de los doce discípulos originales, deben haber seguido continuamente a Jesús.
Hechos 1:21-22 deja claro que un apóstol debe ser testigo de la resurrección de Jesús. Pablo afirma la importancia de este acontecimiento en 1 Corintios 15:3-4 al calificar la resurrección de Cristo como de “primera importancia”. Tanto Hechos 1:21-22 como 1 Corintios 15:3-4 nos muestran cuán central es la resurrección para nuestra fe. De hecho, Pablo diría más tarde que si Cristo no ha resucitado de entre los muertos, entonces nuestra fe es vana (1 Corintios 15:17). Los cristianos dan prioridad, con razón, a la muerte de Cristo en la cruz, pero a menudo tienden a olvidar la resurrección. Pedro y Pablo nos recuerdan con razón que la resurrección es tan indispensable como la muerte de Cristo. Sin la resurrección de Cristo, no podemos confiar en que Dios aceptó el sacrificio de Cristo. Sin la resurrección de Cristo, no podemos confiar en que la nueva creación ha amanecido y que un día llegará a su plenitud. Sin la resurrección de Cristo y su ascensión, no podemos confiar en que intercede por nosotros a la derecha del Padre.
En particular, al continuar Pedro se refiere a Jesús como “el Señor Jesús” (Hechos 1:21). De hecho, a partir de este punto, la referencia habitual a Jesús es “Señor Jesús”. Este cambio de lenguaje no es accidental. Refleja la confianza de los discípulos en que el Cristo resucitado y ascendido reina realmente a la derecha de Dios y es el Señor de toda la creación. Aunque Jesús siempre ha ocupado la posición de “Señor”, como segundo miembro de la Trinidad, Pedro está reconociendo que Cristo, ahora como el Dios-hombre, ha terminado su trabajo terrenal y ha sido exaltado por el Padre al trono del cielo.
Elección del sustituto
Una vez que Pedro terminó de dar las pautas para elegir al sucesor de Judas, se presentaron dos nombres: “José llamado Barrabás, que también se llamaba Justo, y Matías” (Hechos 1:23). Al parecer, ambos hombres estaban igualmente cualificados para sustituir a Judas, por lo que los discípulos, enfrentados de nuevo a la incertidumbre, recurrieron a la oración.
La oración de los discípulos fue sencilla y efectiva. Reconocieron que Dios lo sabía todo y que era capaz de tomar la decisión por ellos (Hechos 1:24-25). Al reconocer la soberanía y la omnisciencia de Dios, confesaron su falta de sabiduría para tomar decisiones tan importantes. Sus acciones también demostraron que la iglesia no se basa en la autoridad humana, ni es un invento humano. Jesucristo es el Señor de la iglesia. Al orar, los discípulos se sometían humildemente al señorío de Cristo y a su derecho a ordenar a su pueblo de la manera que él considere oportuna.
Después de orar, los discípulos decidieron que dejarían que el Señor decidiera la sustitución de Judas echando suertes. Echar suertes era una práctica común en el primer siglo. Se grababan marcas en piedras o palos que luego se arrojaban en un área pequeña; los objetos se interpretaban para tomar decisiones específicas dependiendo de cómo cayeran. En Hechos 1:26 es la única vez que el Nuevo Testamento menciona esta práctica. Una vez que el Espíritu Santo llega en Pentecostés (Hechos 2:1-13), el Espíritu Santo es el que guía las decisiones de la iglesia.
Esto plantea inmediatamente la pregunta: ¿debemos echar suertes hoy en día para las decisiones importantes? No creo que debamos hacerlo. Debemos recordar que debemos interpretar las Escrituras de acuerdo con su cronología histórica redentora. Como la historia redentora cambia de una época a otra, también lo hacen las expectativas sobre el pueblo de Dios. Ahora que vivimos después de la venida del Espíritu Santo (Hechos 2) y la finalización del canon de las Escrituras, los cristianos deben tomar decisiones sobre la base de la guía del Espíritu y la enseñanza de las Escrituras. Utilizamos la sabiduría informada por la Biblia en el contexto de una comunidad eclesiástica local para tomar decisiones fieles y que honren a Dios.
Volviendo a los Hechos, una vez echadas las suertes, éstas recaen en Matías, que se convierte así en el duodécimo y último miembro de los apóstoles (Hechos 1:26). Esta mención de Matías es la única que aparece en la Biblia. Sin embargo, la historia y la tradición de la Iglesia demuestran que Matías y los demás discípulos siguieron ejerciendo fructíferos ministerios en favor del Evangelio (véase, por ejemplo, el útil análisis de la vida y los ministerios de los apóstoles en 12 hombres ordinarios, de John MacArthur).
La sustitución de Judas subraya el justo juicio de Dios sobre el pecado. Indudablemente, Dios juzgó a Judas. La descripción gráfica de la muerte de Judas es una imagen de lo que les espera a los que rechazan a Cristo. Por supuesto, no todos los que rechazan a Cristo tendrán un final tan violento en esta vida. Pero la Biblia indica que todos los que se niegan a creer en el evangelio se encontrarán con el juicio eterno de Dios (2 Tesalonicenses 1:5-10). Judas fue rechazado y sustituido. Su vida sirve como advertencia para todos nosotros de que nunca debemos alejarnos de Cristo y rechazar el evangelio. Nunca debemos olvidar lo que está en juego en esta vida, ni la urgente necesidad de salvación de nuestros amigos y vecinos incrédulos. El juicio de Dios sobre el pecado y la rebelión es justo, real y eterno. El evangelio es el único mensaje que puede salvar a los perdidos y alejar a alguien de la ira de Dios.
Al mismo tiempo, la sustitución de Judas también pone de manifiesto la misericordia de Dios. El nombramiento de Matías ayudó a los apóstoles a compartir lo que seguramente era una enorme carga de necesidades ministeriales en los años siguientes, cuando la iglesia comenzó a expandirse rápidamente por el mundo conocido. También garantizó que hubiera un testigo ocular más fiable de la vida, el ministerio y la resurrección de Jesús.
Los cristianos deberían sentirse muy reconfortados por el hecho de que nuestra fe no se basa en rumores ni en ilusiones. En cambio, nuestra fe se basa en el hecho histórico de la resurrección de Cristo, un acontecimiento corroborado por cientos de testigos oculares de la iglesia primitiva, incluidos los propios apóstoles (1 Corintios 15:6). El cristianismo no se basa en una idea o una filosofía. El cristianismo se basa en una persona: la persona histórica llamada Jesucristo, que hace 2.000 años murió por nuestros pecados y luego resucitó. La resurrección no es una idea especulativa, sino un hecho histórico. Este es, sin duda, un fundamento inamovible.
Preguntas para la reflexión
- ¿De qué manera el hecho de considerar el papel del Espíritu Santo en la redacción de las Escrituras nos da confianza y entusiasmo en la Biblia?
- ¿De qué manera la muerte de Judas te sirve de recordatorio y de advertencia? ¿Qué cosas en tu vida te tientan a traicionar a Cristo, como hizo Judas?
- ¿Qué diferencia había entre Judas el traidor y Pedro el negador?