LA PREDICACIÓN Y EL PODER

Hechos 2 ofrece una imagen extraordinaria de los primeros tiempos del cristianismo. El don del Espíritu vigorizaba a los apóstoles, el evangelio se proclamaba con una audacia imparable y la iglesia crecía a un ritmo acelerado. Hechos 3 continúa la historia de la difusión del evangelio y la obra milagrosa del Espíritu a través del ministerio de los apóstoles.

PRIMERA PARTE

Una asociación ministerial ideal

En Hechos 3:1 Lucas señala que Pedro y Juan trabajaban juntos en el ministerio. Curiosamente, el texto bíblico y algunas tradiciones históricas indican que Pedro y Juan eran muy diferentes entre sí. Juan era conocido por su bondad y por centrarse en el amor a los demás. A Pedro se le suele recordar por su audacia y descaro. Este compañerismo modela el tipo de asociación que es más eficaz en el ministerio del Evangelio. Dios da a la iglesia dones espirituales y diversas personalidades de liderazgo. Nuestro trabajo es ayudarnos unos a otros a ejercer nuestros dones con mayor excelencia y piedad, y al mismo tiempo suplir los dones que a otros les faltan. Esta fusión de personalidades y dones servirá mejor a la esposa de Cristo para afrontar fielmente los retos que presenta el ministerio. Pedro y Juan complementaban sus personalidades y podían trabajar como el tipo de equipo ministerial que ayuda a edificar el cuerpo de Cristo.

Este versículo también establece el contexto del siguiente relato. Pedro y Juan se dirigían al templo a la hora novena, es decir, a las tres de la tarde. El calendario judío tenía tres horarios de oración: la hora de la mañana, la de la tarde y la de la noche. Las tres de la tarde era la hora reservada para la oración “vespertina”. Durante ciertas épocas del año, las regiones de Oriente Medio comienzan a oscurecer alrededor de las 4:30 de la tarde, por lo que para la seguridad de los que viajan al templo, las horas designadas para la oración se fijan en las horas de luz del día. Lucas indica que Pedro y Juan se dirigían al templo a esa hora, lo que sugiere que simplemente estaban haciendo lo que se esperaba de ellos: observar fielmente la hora de oración de la tarde.

El mendigo cojo

Una vez establecido el escenario, Lucas lleva a sus lectores al corazón de la narración en el versículo 2. Lucas indica que había un hombre en el templo que era cojo “de nacimiento”. Para entender lo desesperada que era la situación de este hombre, debemos conocer algo del contexto histórico. Esencialmente, en el primer siglo la discapacidad era una verdadera sentencia de muerte, o al menos una sentencia a una vida de pobreza. Una persona discapacitada no sólo era una carga económica para la familia, sino también una enorme carga económica para la sociedad. Lamentablemente, muchos de estos “pasivos” estigmatizados eran víctimas del infanticidio en el mundo pagano. En el mundo judío, sin embargo, matar a un infante discapacitado estaba estrictamente prohibido. Sin embargo, seguía siendo muy difícil para una familia que vivía con un nivel básico de subsistencia cuidar de los discapacitados. A menudo lo único que se podía hacer por un discapacitado era llevarlo a lugares públicos donde podía recibir limosnas o regalos de misericordia, como en el caso de este hombre. En resumen, los discapacitados del mundo antiguo solían llevar una vida desesperada.

Además, los discapacitados solían ser rechazados como inferiores espiritual o moralmente. Esta visión del mundo se refleja en Juan 9, cuando los apóstoles se encontraron con un hombre que había nacido ciego. Al ver al hombre, los discípulos le preguntaron a Jesús: “¿Quién pecó, éste o sus padres, para que haya nacido ciego?” (Juan 9:2). En respuesta, Jesús los reprendió y les dijo que no era el pecado del hombre ni de sus padres lo que causaba su ceguera. Más bien, Jesús dijo que el hombre había nacido ciego para que la obra de Dios se manifestara en él (Juan 9:3). Pero no se puede culpar a los discípulos por hacer su pregunta ¿Por qué?, ya que habría sido una pregunta habitual en un caso de discapacidad congénita.

Antes de seguir adelante, merece la pena detenerse en la pregunta de los apóstoles en Juan 9. ¿Es la enfermedad o la discapacidad un castigo por el pecado? La respuesta no es tan blanca y negra como cabría esperar. La mentalidad de los discípulos sobre esta cuestión era a la vez correcta y errónea. Es correcto atribuir todas las enfermedades y discapacidades al pecado en general. Después de todo, sin el pecado no habría más que perfección en todo el orden creado. Sin embargo, es un error pensar que siempre se puede identificar un pecado concreto que haya causado dicha enfermedad o discapacidad. Por supuesto, a veces una discapacidad puede atribuirse a un pecado específico -por ejemplo, una enfermedad del hígado causada por el abuso del alcohol-, pero en la mayoría de los casos las causas de las discapacidades no pueden atribuirse a un comportamiento pecaminoso o disfuncional, y creer lo contrario es una falacia contra la que Jesús advirtió a sus discípulos.

Con esta información histórica, podemos ver lo trágico y urgente de la situación en Hechos 3. Cuando el cojo llama a Pedro y a Juan, está suplicando que le ayuden a sobrevivir, suplicando la oportunidad de vivir un día más.

Un lugar hermoso

Curiosamente, la Biblia indica que el cojo fue colocado ante la puerta del templo llamada “Hermosa” (Hechos 3:2).

Lo más probable es que esta puerta sea la que conducía del atrio exterior de los gentiles al atrio interior de las mujeres. Las puertas en el primer siglo eran enormes puertas que servían de protección para las ciudades o complejos como el templo, y el tamaño y la complejidad de una puerta indicaban el valor de la persona o de la deidad que era honrada por la puerta. Cuanto más magnífica era la puerta, mayor era el valor aparente del sujeto venerado. Esta es la razón por la que una de las primeras cosas que exigió Alejandro Magno después de derrotar al rey Darío de Persia fue que las puertas de las ciudades-puertas se rebautizaran para señalar la gloria de Alejandro.

El mendigo cojo se coloca estratégicamente cerca de esta puerta para pedir limosna, indicando que busca recibir las gracias de los judíos fieles que entran en el templo para adorar a Dios. Los judíos devotos procuraban obedecer la ley, que estipulaba el cuidado de los necesitados. Así que, a los ojos del mendigo, la puerta del templo era seguramente el mejor lugar para encontrar gente que se preocupara por él.

Cuando este hombre les pide “limosna” (v. 3), Pedro y Juan se compadecen de él (v. 4-5). En lugar de ignorarle, como solemos hacer la mayoría de nosotros al encontrarnos con una tragedia en público, Pedro y Juan miraron directamente al hombre y le dijeron: “¡Míranos!”. Debido a su intencionalidad, este hombre esperaba recibir algo de ellos, por lo que les prestó atención (v 5). ¡Pero lo que el cojo recibió no era seguramente lo que esperaba! Estando en la Puerta Hermosa del templo, Pedro y Juan le mostraron al cojo una “puerta aún más hermosa” -una que les permitió compartir la gracia de Jesucristo con un hombre necesitado.

Una cosa que vemos en esta historia es que a menudo esperamos demasiado poco de Dios. O, quizás más exactamente, no vemos la verdadera profundidad de nuestra necesidad y, por tanto, no buscamos una solución legítima a nuestro estado. Este mendigo pensaba que lo mejor que podía conseguir era dinero para su próxima comida. Al final de la historia aprendería que Cristo da mucho más de lo que podría haber imaginado. Como el mendigo cojo, pedimos una limosna, en lugar de buscar la curación. A menudo no vemos que nuestras necesidades más profundas no son físicas, sino espirituales. A menudo pedimos al Señor que cambie nuestras circunstancias, en lugar de pedirle que nos cambie a nosotros para poder encontrar la alegría en cualquier circunstancia. C. S. Lewis comentó una vez, de forma memorable, este patrón:

  “Si consideramos las promesas de recompensa sin rubor y la naturaleza asombrosa de las recompensas prometidas en los Evangelios, parecería que nuestro Señor encuentra nuestros deseos no demasiado fuertes, sino demasiado débiles. Somos criaturas poco entusiastas, que tontean con la bebida y el sexo y la ambición cuando se nos ofrece una alegría infinita, como un niño ignorante que quiere seguir haciendo pasteles de barro en un barrio bajo porque no puede imaginar lo que significa la oferta de unas vacaciones en el mar. Nos complacemos con demasiada facilidad”. (El peso de la gloria y otros discursos, páginas 1-2)

Dios no promete prosperidad en esta vida, pero sí promete su Espíritu y su poder sobre el pecado. Dios no promete riqueza, pero sí promete satisfacción en Cristo. Puede que no seamos ricos en esta vida, pero Dios nos promete riquezas en el cielo. No debemos distraernos tan fácilmente con lo que ofrece este mundo cuando Jesús puede ofrecernos mucho más de lo que podríamos imaginar.

Lo que tengo te lo doy

Habiendo captado la atención del cojo, Pedro habló en nombre de los dos apóstoles e informó al hombre de que no le darían ni plata ni oro. Tenían algo mucho más valioso que dar (v. 6). Ofrecían gracia y curación por el poder del Espíritu Santo. Este depósito de gracia no era simplemente por el bien del cojo, sino por la demostración del evangelio. Pedro dejó muy claro que trabajaban por y para el nombre de Jesucristo. En los Evangelios, los milagros tienen muchos propósitos. Uno de los principales propósitos de los milagros de Jesús era significar su condición de mesías. En los Hechos, los milagros señalan el triunfo de Cristo en la resurrección. El milagro que Pedro iba a realizar para este hombre señalaba el poder de Cristo vivo.

¿Debemos rezar para que se produzcan actos milagrosos similares hoy en día, para que verifiquen la veracidad y el poder del Evangelio? Los cristianos están, por supuesto, divididos sobre la cuestión de si los dones milagrosos siguen operando dentro de la iglesia hoy en día. Sin embargo, todos los cristianos creen que Dios sigue siendo soberano y sigue actuando de forma milagrosa en todo el mundo. Aunque nuestra oración principal debe ser que Dios cambie los corazones para que los perdidos reciban el evangelio, nunca debemos rehuir pedirle a Dios que haga lo que sea necesario para despertar a los pecadores a su necesidad de salvación. No podemos dictar cómo debe actuar Dios en el mundo, pero siempre podemos pedirle que utilice su poder para glorificarse y salvar a los perdidos.

Después de que Pedro diera al cojo la orden de “caminar”, el apóstol tomó la iniciativa de ayudar al hombre a levantarse para ver el fruto del milagro. La intención de Pedro era mostrar que algo externo le había sucedido al hombre. Este hombre era ahora capaz de levantarse, caminar y saltar (v. 7-8).

Una vez curado, el primer lugar que visitó el hombre fue el templo (v. 8). Este punto es significativo por al menos dos razones. En primer lugar, el Levítico indica que las discapacidades prohibían la entrada al templo (Levítico 21:18). El hecho de que este hombre, antes cojo, pudiera entrar por las puertas demuestra que había sido completamente curado. En segundo lugar, recordemos que este milagro ocurrió durante la hora de la oración. Al entrar en el templo, el hombre indicaba que reconocía a Dios como la fuente de su curación, y por eso iba a agradecerle y alabarle. De hecho, eso es justo lo que hizo. Lucas señala en Hechos 3, tanto en el versículo 8 como en el 9, que el hombre iba por el templo “alabando a Dios”.

El antiguo cojo no era el único que se asombraba de lo ocurrido. En cuanto la gente de los alrededores vio que era capaz de caminar, también se llenaron de “admiración y asombro” (v. 9-10). Este asombro y admiración atrajo a la gente hacia los apóstoles, y Pedro y Juan vieron una nueva oportunidad para compartir el evangelio. Se había abierto una nueva puerta, que ofrecía la oportunidad de desvelar la mayor fuente de asombro y maravilla: el evangelio de Jesucristo.

A lo largo del relato de este milagro, Lucas invita regularmente a sus lectores a recordar la fuente del milagro, Jesucristo. Mientras que nuestra tendencia es centrarnos en el propio milagro: Lucas quiere que dirijamos nuestra mirada hacia el Dios del milagro. Lucas subraya este punto a lo largo del relato. Nos recuerda que el milagro se hizo “en el nombre de Jesucristo” (v. 6). El relato concluye con una alabanza a Dios. Como cristianos, debemos recordar que los dones de Dios deben llevarnos a alabar a Dios mismo. Incluso los dones milagrosos deben dirigir nuestra mirada hacia el Dador. Y como Pedro y Juan nos mostrarán en la siguiente sección, todo don debe llevarnos a considerar con frescura el don gratuito de la salvación en el Evangelio, el don más milagroso de todos.

Fuente: Mohler, R. A., Jr. (2018). Acts 1–12 for You. (C. Laferton, Ed.). The Good Book Company.