PROBLEMAS Y PERSECUCIÓN (Hechos 5:1-42)
Hechos 5 contiene algunos de los relatos más sorprendentes y chocantes de todo el Nuevo Testamento. De hecho, Hechos 5:1-11, la historia de Ananías y Safira ha confundido a menudo a los estudiosos y a los cristianos de a pie. ¿Es cierto que Dios mató a un matrimonio simplemente por mentir? ¿Qué podemos aprender de esta historia?
Un regalo a medias (Hechos 5:1-16)
Hechos 4 concluyó con el relato de los primeros cristianos que algunos vendieron lo que tenían y lo entregaron a la iglesia para atender a los necesitados (Hechos 4:32). Hechos 5 remota el mismo tema, presentando a un matrimonio, Ananías y Safira, que también vendieron una propiedad para dar el dinero a los apóstoles. Sin embargo, Ananías y Safira eran diferentes de los cristianos descritos en el capítulo 4. En lugar de entregar todas las ganancias a los apóstoles, se quedaron con una parte y sólo dieron “una parte” (Hechos 5:1-2). En Hechos 5:3-4, Pedro enseña claramente que el problema de Ananías no fue que sólo dio una parte de las ganancias. Como dice Pedro: “Mientras no se vendía, ¿no era tuyo? Y después de vendido, ¿no estaba a tu disposición?”. Pedro afirma que Ananías tiene todo el derecho a decidir qué es lo más prudente hacer con su dinero. El problema de Ananías es que él y su esposa han mentido sobre el hecho de que están reteniendo parte del dinero para sí mismos (Hechos 5:8).
No se dice por qué Ananías decidió mentir sobre esto, pero ciertamente podemos imaginar una serie de razones por las que alguien podría estar tentado a comportarse como lo hizo Ananías. Es posible que simplemente amara el dinero y se negara a desprenderse de él, y que al mismo tiempo quisiera parecer más piadoso afirmando que regalaba todo su dinero. Puede que simplemente se haya acostumbrado a mentir durante toda su vida. Sea cual sea el caso, el pecado de Ananías es un recordatorio gráfico de nuestra necesidad de decir la verdad con diligencia y sin falta. La condena de Pedro nos recuerda lo grave que es el pecado de la mentira, especialmente cuando se trata de nuestra fe cristiana. El apóstol preguntó a Ananías por qué Satanás había llenado su corazón (Hechos 5:3) y lo condenó por mentir, no a los hombres, sino “a Dios” (Hechos 5:4).
La verdad importa
Podemos extraer dos importantes aplicaciones de las acciones de Ananías. En primer lugar, los cristianos deben ser personas de la verdad. Jesús enseñó que Satanás “es un mentiroso y el padre de la mentira” (Juan 8:44). Por eso Pedro le dijo a Ananías que Satanás había llenado su corazón. Cuando decimos falsedades, medias verdades o incluso verdades matizadas, no reflejamos la gloria de Aquel que es “la verdad” (Juan 14:6); en cambio, reflejamos la imagen de Satanás.
En segundo lugar, los cristianos nunca deben valorar ni el dinero ni la reputación personal por encima de la santidad. Ananías pretendía regalar todo lo que había ganado con la venta de su campo. Valoraba su reputación y su dinero más que la verdad. Deseaba la alabanza de los demás mientras mantenía una cierta cantidad en su cuenta bancaria. Pero los cristianos no pueden poner sus esperanzas en tales cosas. En cambio, debemos atesorar en el cielo, valorando lo que es eterno, y no lo que es pasajero. La alabanza de los demás es algo insípido, que desaparece tan pronto como llega. El dinero también es temporal y efímero. Si ponemos nuestras esperanzas en esas cosas, descubriremos que, en el mejor de los casos, estamos muy decepcionados; o que, en el peor de los casos, caminamos, como Ananías, por un peligroso camino de hipocresía.
Lucas describe las consecuencias del engaño de Ananías en Hechos 5:5: “Cuando Ananías oyó estas palabras, cayó y expiró.” Dios mató a Ananías por su pecado. Como se puede imaginar, la iglesia primitiva reaccionó instantánea y dramáticamente a este evento: “Un gran temor se apoderó de todos los que lo oyeron”.
Hechos 5:7-11 describen el encuentro similar de Safira con Pedro justo después de la muerte de su marido. Safira, sin saber que su marido había muerto (Hechos 5:7), se acercó a Pedro, quien la interrogó sobre si había entregado la totalidad del dinero por la venta de sus tierras. Safira, al igual que su marido, mintió a Pedro, quien la condenó también por conspirar con Ananías “para poner a prueba el Espíritu del Señor” (Hechos 5:9). Al igual que su marido, Safira “cayó a los pies [de Pedro] y expiró” (Hechos 5:10). Los mismos jóvenes que habían recogido a Ananías para enterrarlo vinieron ahora a recuperar el cuerpo de Safira (Hechos 5:6;10). Una vez más, la iglesia primitiva respondió adecuadamente: “Y vino un gran temor a toda la iglesia y a todos los que oían estas cosas” (Hechos 5:11).
Aprendemos varias lecciones importantes de la historia de Ananías y Safira. En primer lugar, esta historia nos recuerda que Dios es infinitamente santo y debe ser adorado como tal. Con demasiada frecuencia, los cristianos modernos no tienen sentido de la santidad de Dios. De hecho, uno de los mayores problemas del cristianismo moderno es que hemos perdido el sentido de la perfección ilimitada y la pureza moral de Dios. En consecuencia, también hemos perdido el sentido de la gravedad de nuestro pecado. Como explica R. C. Sproul en su obra clásica La santidad de Dios:
“Cuando comprendemos el carácter de Dios, cuando captamos algo de su santidad, entonces empezamos a entender el carácter radical de nuestro pecado y nuestra desesperanza. Los pecadores indefensos sólo pueden sobrevivir por la gracia. Nuestra fuerza es inútil en sí misma; somos espiritualmente impotentes sin la ayuda de un Dios misericordioso. Puede que no nos guste prestar atención a la ira y la justicia de Dios, pero hasta que no nos inclinemos por estos aspectos de la naturaleza de Dios, nunca apreciaremos lo que ha sido obrado por nosotros por la gracia”
(La Santidad de Dios, página 183)
Como explica Sproul, nuestro pecado no es un pecadillo menor o un pequeño error. Por el contrario, “todo pecado es un acto de traición cósmica, un intento inútil de destronar a Dios en su autoridad soberana”. La naturaleza humana se resiste a la historia de Ananías y Safira porque pensamos que una pequeña mentira no merece la ira de Dios y la ejecución de la pena capital. Pero esto demuestra lo poco que entendemos la santidad de Dios y nuestra propia pecaminosidad. El pecado es un ataque al carácter mismo de Dios. El hecho de que Dios no arrojara a toda la humanidad a la ruina cuando Adán y Eva se rebelaron por primera vez contra él es una señal de su larga paciencia y de su asombrosa gracia, y no una señal de que el pecado no es realmente un gran problema. La verdadera maravilla de este pasaje no es tanto que Dios haya matado a Ananías y Safira, sino que Dios no haya ejecutado la justicia sobre todos nosotros, y que en cambio su Hijo haya venido a morir para que haya una comunidad eclesial que goce del favor y la salvación de su Padre. A esta luz, la gracia del Evangelio que se encuentra en Cristo Jesús brilla con el máximo resplandor y gloria.
En segundo lugar, debemos responder a la santidad de Dios como lo hizo la iglesia primitiva. La iglesia primitiva “temió” cuando escuchó el informe de lo que había sucedido con Ananías y Safira. Debido a la gracia de Dios que se encuentra en Cristo, nuestra relación con Dios ya no es la de un delincuente culpable ante el juez. Tampoco es Dios un tirano cruel que nos persigue. Dios es un Padre: un Padre amoroso que busca el bien de sus hijos. Pero eso no significa que no debamos temer a Dios. Debemos hacerlo. Deberíamos asombrarnos y maravillarnos ante su santidad. Debemos temer su poder y su fuerza. Debemos temerle como nuestro Creador, que tiene su propio aliento en nuestras manos. Es nuestro Padre, sí, pero también es nuestro impresionante Señor. Conocerlo como lo primero no impide responderle adecuadamente como lo segundo: “Si le invocáis como Padre, que juzga imparcialmente según las obras de cada uno, comportaos con temor”, escribiría el apóstol Pedro a las iglesias de la actual Turquía años después de haber presenciado el juicio de Ananías y Safira (1 Pedro 1:17). Este temor no da lugar a la timidez y la incertidumbre en nuestra relación con Dios, sino a la reverencia y el asombro.
Signos y maravillas
Dios no había permitido que la mentira y la hipocresía crecieran dentro de su iglesia. Y ahora, su iglesia seguía creciendo en la ciudad. Hechos 5:12 nos lleva de nuevo a un escenario muy familiar, el Pórtico de Salomón. Este lugar es donde Pedro y Juan fueron a predicar el evangelio después de curar al cojo en la Puerta Hermosa. Al parecer, este lugar siguió siendo muy importante para la iglesia cristiana después de esa época. De hecho, parece que el Pórtico de Salomón era el punto cero del ministerio público entre los primeros cristianos. En Hechos 3, Pedro había predicado el evangelio en el Pórtico; aquí se producían señales y prodigios entre la gente reunida allí con los apóstoles.
Sin embargo, Hechos 5:13 indica una dinámica interesante con respecto a estas multitudes. Evidentemente, la publicidad sobre el arresto de Pedro y Juan, y las noticias sobre Ananías y Safira, asustaron a mucha gente para que no se asociara con los apóstoles. Los apóstoles, los primeros cristianos y otras personas interesadas en el evangelio estaban reunidos en el Pórtico de Salomón, pero ahora había una sensación de tensión política en el aire. Aunque la gente los tenía en “alta estima”, temían a sus propios líderes, por lo que no se atrevían a asociarse con los cristianos.
Al mismo tiempo, Lucas señala en Hechos 5:14 que, a pesar de esta tensión, la iglesia seguía creciendo. Tal como vimos anteriormente en el libro de los Hechos, la enseñanza de los apóstoles, autentificada por el Espíritu Santo con señales y prodigios, atraía a la gente al evangelio. Por lo tanto, a pesar de que muchas personas temían asociarse con los cristianos, la iglesia seguía creciendo en número. Nada, ni siquiera el miedo humano, puede impedir que el evangelio desafíe efectivamente a los pecadores y los convierta del pecado y para la salvación. Incluso en este ambiente tenso, la iglesia seguía creciendo rápida y constantemente por la predicación de la palabra y el poder del Espíritu de Dios.
La iglesia no sólo crecía, sino que lo hacía hasta tal punto que los enfermos eran llevados a los apóstoles para que los sanaran, como describe Hechos 5:15. Al parecer, la noticia de la curación del cojo se había extendido por todas partes. La multitud sacaba “a los enfermos a las calles” y los ponía en catres para que al menos la sombra de Pedro cayera sobre sus seres queridos y los sanara. Se trata, en efecto, de una demostración de confianza radical en el Evangelio. Esta gente confiaba en el poder de la presencia de Dios, que se había posado muy claramente sobre los apóstoles. Era tan claro, de hecho, que incluso estar en presencia de los apóstoles era sentir el poder de Dios. Y esa era su fuente de esperanza. Como resultado, Lucas señala que todos los enfermos y los afligidos por espíritus inmundos fueron curados (Hechos 5:16).
Además, los apóstoles estaban atrayendo a multitudes de las “ciudades alrededor de Jerusalén”. Lucas está ayudando a sus lectores a ver que el ministerio de los apóstoles se estaba haciendo tan públicamente visible que pronto tendría que producirse algún tipo de confrontación. En otras palabras, el evangelio ya no podía limitarse al Pórtico de Salomón, a los recintos del templo, ni siquiera a la ciudad de Jerusalén. ¡El campo se estaba vaciando y las masas de gente estaban llegando! De hecho, la referencia a los apóstoles expulsando a los espíritus inmundos (o malignos) es un símbolo visible de la guerra espiritual que tiene lugar en el ministerio de los apóstoles y en torno a él. Por lo tanto, no debemos sorprendernos cuando la oposición a la iglesia aumenta en los próximos capítulos de los Hechos. Después de todo, los apóstoles ya habían sido arrestados y amenazados; sin embargo, a pesar de estas advertencias, continuaron predicando y llamando la atención sobre el evangelio.
Hechos 5:12-16 nos recuerdan una vez más que el Señor construye su iglesia, no los seres humanos. Es posible que algunos cristianos hayan pensado que nadie se uniría a la iglesia una vez que se hubiera corrido la voz de lo sucedido a Ananías y Safira. Pero la iglesia no se construye con estrategias de marketing, ni con esquemas publicitarios pragmáticos, ni con programas para sentirse bien. La iglesia se construye sobre el poder de la palabra y el Espíritu de Dios. La persecución, el miedo y los informes negativos no pudieron impedir que el Espíritu de Dios salvara a los pecadores y los llevara a Jesús. Nunca debemos buscar medios alternativos para difundir el evangelio que resten importancia a la palabra de Dios o socaven la verdad sobre su juicio o su salvación. Los apóstoles vieron cómo el Espíritu actuaba para llevar a hombres y mujeres a Cristo porque se comprometieron a compartir el mensaje de Cristo con el poder del Espíritu, y así pudieron dejar los resultados a Dios. Nosotros debemos seguir sus pasos; debemos ser fieles como ellos.
Preguntas para la reflexión
- ¿Qué diferentes formas de hipocresía puede haber en tu propia vida como cristiano?
- Cómo miembros de la iglesia local, ¿De que manera podemos apoyarnos entre nosotros para ayudarnos?
- ¿En qué medida es liberador y gratuito saber que estamos llamados simplemente a ser fieles, dejando los resultados a Dios?