Dirección clara: Hechos 8:26-40
La primera mitad de Hechos 8 mostró cómo no responder al evangelio. Simón quería los beneficios del evangelio, pero no quiso someter su vida al Rey Jesús. La segunda mitad de Hechos 8 nos muestra un cuadro genuino de conversión en la persona del eunuco etíope. Los falsos conversos nunca deben disuadirnos de la misión de predicar las buenas noticias a las que Dios llama a sus seguidores.
La falsa conversión de Simón no desilusionó a los apóstoles. De hecho, los llevó a continuar su misión de predicar y enseñar el mensaje del Evangelio (Hechos 8:25). Mientras los apóstoles están ocupados evangelizando, un ángel se le aparece a Felipe y le encarga que “vaya hacia el sur, al camino que baja de Jerusalén a Gaza” (Hechos 8:26).
El camino de Jerusalén a Gaza no era un camino que los judíos recorrieran habitualmente. Era un camino desértico, lo que hacía que el viaje fuera difícil y peligroso. Además, Gaza era una ciudad de los filisteos. Los judíos no entraban en territorio filisteo a menos que tuvieran una buena razón. A lo largo del Antiguo Testamento, los filisteos habían sido unos de los más feroces enemigos de Israel. De hecho, gran parte de 1 Samuel registra el constante conflicto que existía entre las dos naciones.
La presencia de Felipe en este camino revela algo significativo sobre la llamada del evangelio. Si realmente abrazas el evangelio y te decides a seguir a Jesús, puede que te encuentres yendo a donde nunca pensaste que irías o haciendo algo que nunca pensaste qué harías. La obediencia al evangelio a menudo requiere que obedezcamos de manera inesperada. El ángel del Señor se acercó a Felipe y le ordenó -sin darle ninguna explicación- que fuera al sur. Felipe simplemente confió y obedeció. A diferencia de Simón el mago, Felipe respondió con total fe y obediencia.
Puede que no se nos aparezca ningún ángel con instrucciones explícitas para nuestra vida y ministerio, pero Dios no nos ha dejado sin conocimiento de su voluntad para nuestra vida. La voluntad de Dios se da a conocer en su palabra. Al estudiar las Escrituras y buscar primero el reino de Dios, Dios nos aclarará cómo podemos seguirlo fielmente. Además, la sabiduría y el propósito de Dios para nuestra vida también se dan a conocer a través del cuidado amoroso de una iglesia local. Al someternos a la autoridad de los ancianos y a una congregación, encontraremos que su sabiduría nos instruye en el camino de la mayor fidelidad.
Felipe y el eunuco etíope
Mientras Felipe viajaba, el Espíritu Santo le indicó que se encontrara con un eunuco etíope que volvía a casa desde Jerusalén (Hechos 8:27, 29). Los romanos consideraban que Etiopía era el extremo del mundo; por lo tanto, un eunuco etíope no sería alguien notable o prestigioso a los ojos de los romanos. Pero los valores del reino de Dios no son los valores de este mundo, y este eunuco pronto descubriría que Dios mismo había programado una cita para él con el evangelio.
El etíope no sólo es un residente de un imperio en las afueras de la civilización; también se le identifica como un eunuco. Lucas podría haber descrito a este etíope simplemente como un “funcionario de la corte”, pero no lo hace. Nos da el título del etíope (funcionario de la corte) y una descripción física (eunuco). ¿Por qué Lucas decide centrarse en esto?
La ley judía no permitía a este hombre, como eunuco, entrar en el Templo de Jerusalén (Levítico 21:18-21; Deuteronomio 23:1). Podía observar y adorar desde la distancia en el Patio de los Gentiles, pero no podía entrar en el Patio de Israel. Aunque hubiera sido judío, su condición de eunuco le habría impedido entrar en la asamblea. Habría tenido que adorar a Dios desde lejos. En resumen, como gentil y como eunuco, este hombre era doblemente un paria, un forastero religioso, alguien que no podía ser acogido en la presencia de Dios. Teniendo esto en cuenta, surge la pregunta: ¿cómo va a tratar Felipe a este hombre? Además, ¿ofrecerá Felipe la gracia de Dios en el evangelio incluso a este hombre, un eunuco gentil?
El Espíritu le pide a Felipe que “se acerque” a recibir al eunuco (Hechos 8:29). Sólo ahora descubrimos que, mientras el eunuco viaja, está leyendo el libro de Isaías (Hechos 8:28). En el mundo antiguo la lectura se hacía en voz alta. Por eso, cuando Felipe se acerca al carro, oye al eunuco leer el profeta y le pregunta: “¿Entiendes lo que lees?”. (Hechos 8:30). Hay que destacar la centralidad de la palabra de Dios en este encuentro. Mientras el Espíritu guía sobrenaturalmente a Felipe en esta conversación con el etíope, el Señor utiliza la palabra de Dios y el ministerio de Felipe como mecanismo de la conversión del etíope. Nuestra tentación es desear demostraciones sobrenaturales de poder. Pero Dios se deleita en usar su palabra escrita para convertir a los perdidos y expandir su reino. Además, la conversión es la mayor muestra del poder sobrenatural de Dios. Pablo enseña que se necesita el poder que creó la luz para crear la fe salvadora en el Señor Jesús en el corazón de un pecador (2 Corintios 4:6). En nuestro pasaje de Hechos 8, el mayor milagro no es que el Espíritu hable a Felipe, sino la obra del Espíritu en el eunuco.
La pregunta de Felipe es muy intrigante: “¿Entiendes lo que estás leyendo?” (Hechos 8:30). El etíope admite que necesita que alguien le guíe y le ayude a entender el mensaje de Isaías (Hechos 8:31). Este pasaje ofrece una imagen gloriosa de cómo Dios utiliza a su pueblo y su palabra en conjunto para hacer avanzar el evangelio por todo el mundo. Pablo enseña sobre este mismo tema en Romanos 10:
“No hay distinción entre judío y griego, porque el mismo Señor es Señor de todos, y da sus riquezas a todos los que lo invocan. Porque “todo el que invoque el nombre del Señor se salvará”.
“¿Cómo, pues, van a invocar a aquel en quien no han creído? ¿Y cómo van a creer en aquel de quien no han oído hablar? ¿Y cómo van a oír sin que alguien les predique? ¿Y cómo van a predicar si no son enviados? Como está escrito: “¡Qué hermosos son los pies de los que anuncian la buena nueva! “(Romanos 10:12-15)
Nosotros, como Felipe, estamos llamados a abrir las Escrituras y presentar a los perdidos a Jesús. No podemos crear nuevos corazones en los perdidos, pero podemos poner el mensaje del evangelio en sus oídos y señalarles las Escrituras como fuente de vida, confiando en que el Dios que llevó a este eunuco a la fe puede llevar a aquellos con los que hablamos a la fe también.
El encuentro de Felipe con el eunuco etíope también nos muestra la indispensabilidad de los maestros cristianos. Aunque cada uno de nosotros necesita la obra iluminadora del Espíritu para poder someterse a la Escritura, Dios también se sirve de pastores y maestros para desplegar el significado de la Escritura (Efesios 4:11-12). Todos, en algún aspecto, dependemos de maestros dotados de la palabra de Dios para ayudar y enriquecer nuestra comprensión.
En dirección a la Cruz
Lucas nos cuenta en Hechos 8:32-33 que el eunuco etíope estaba leyendo Isaías 53:7-8, parte de la que quizá sea la profecía mesiánica más famosa del Antiguo Testamento. En este pasaje, Isaías describe cómo el Mesías sufriría en nombre de su pueblo, y cómo esos sufrimientos conducirían a la salvación de Israel.
Pero el eunuco está confundido porque no sabe de quién hablaba Isaías: ¿hablaba Isaías de sí mismo o de otra persona (Hechos 8:34)?
¿Cómo responderá Felipe? Charles Spurgeon dijo que la responsabilidad del predicador, sin importar el texto de las Escrituras que tenga a la vista, es leer el texto y luego dirigirse a la cruz. Esto es precisamente lo que hace Felipe con el pasaje de Isaías, una tarea nada difícil, dado que el pasaje trata, de hecho, de la obra expiatoria de Cristo. Así, “comenzando con esta Escritura” de Isaías, Felipe compartió la buena noticia de Jesús con el etíope (Hechos 8:35).
Así, Felipe llevó a cabo fielmente la tarea de la evangelización. Compartió a Cristo, y a este crucificado, con alguien que no lo conocía. La confianza de Felipe en las Escrituras en la tarea evangelizadora es instructiva. Con demasiada frecuencia, los cristianos no apelan a las Escrituras ni las emplean en la evangelización. Pero la Escritura debería ser nuestra principal herramienta para presentar a la gente a Jesús. Qué mejor manera de hacer que la gente se encuentre con Jesús que simplemente mostrarles a Cristo en las páginas del Nuevo Testamento. Como explica Mark Dever:
“La Biblia es la Palabra de Dios y está inspirada por el Espíritu de Dios. El mensaje de Dios puede salir no sólo a través de tus palabras y las mías, sino a través de sus propias palabras inspiradas. Y podemos saber que él se deleitará especialmente en mostrar el poder de su Palabra al utilizarla en las conversiones… Al referirnos a la clara enseñanza de la Biblia también mostramos a nuestros amigos que no estamos simplemente dándoles nuestras propias ideas privadas; más bien, estamos presentando a Jesucristo en su propia vida y enseñanza. Así como queremos que la predicación en nuestras iglesias sea expositiva -predicación en la que el punto del mensaje es el punto del pasaje bíblico que se predica- queremos ver a la gente expuesta a la Palabra de Dios porque creemos que Dios desea usar su Palabra para producir conversiones. Es la Palabra de Dios que viene a nosotros la que su Espíritu utiliza para remodelar nuestras vidas. En tu evangelización, usa la Biblia”.
(El Evangelio y la evangelización personal, páginas 61-62)
Felipe llegó al núcleo del evangelio: Jesús. Por supuesto, también debemos hablar de otras cosas. Debemos hablar de la santidad y la justicia de Dios, debemos hablar del pecado y debemos hablar de nosotros mismos. Pero el núcleo de las buenas noticias es la persona y la obra de Jesucristo. De él es de quien más debemos hablar, y sin falta.
Bautizo en la carretera
A estas alturas de los Hechos hemos aprendido que la proclamación del evangelio no garantiza la aceptación alegre del mismo. Pero aquí, el eunuco reconoció la enseñanza de Felipe como una buena noticia. Dios ya había estado trabajando soberanamente para preparar el corazón del etíope para recibir el evangelio en fe y arrepentimiento. El Señor ya lo había atraído a Jerusalén para adorar. El Señor puso en sus manos un ejemplar del libro del profeta Isaías. Y ahora, en este increíble momento, el Señor le señaló un tiempo para encontrarse con Felipe durante su viaje de regreso a casa.
Al oír el evangelio, el eunuco deseó ser bautizado (Hechos 8:36). Lucas no nos ha dicho cuánto tiempo pasó mientras Felipe “le contaba las buenas noticias sobre Jesús” (Hechos 8:35), pero una cosa es cierta: el profeta Isaías no habla del bautismo. Sólo podemos suponer, pues, que Felipe le explicó que el Evangelio exige y crea en nosotros el deseo de obediencia, una obediencia que comienza con el bautismo. Este eunuco etíope quería ser bautizado para declarar el hecho de que la sangre del Cordero lo había redimido.
Recién llegado de Jerusalén, donde al eunuco se le habría impedido el pleno acceso al templo, ahora descubre que puede ser incluido en el mismo reino de Dios. El bautismo del eunuco marca su identificación formal y plena con el pueblo de Dios (Hechos 8:38). Una vez más, Lucas muestra a sus lectores que el evangelio está rompiendo las fronteras de Israel. La nueva alianza incluye a judíos y gentiles, e incluso a forasteros religiosos como el eunuco etíope. La identidad étnica ya no separa a judíos y gentiles en el cuerpo de Cristo.
Curiosamente, sólo unos capítulos después de Isaías 53, Isaías profetizó que bajo el nuevo pacto ni siquiera los extranjeros y eunucos serían apartados del pueblo del Señor (Isaías 56:3). La salvación del eunuco es en sí misma un cumplimiento de la profecía del Antiguo Testamento, y demuestra con claridad que la nueva alianza en Cristo ha llegado. Como dice Isaías, puede que el eunuco no tenga hijos ni hijas, pero, en la nueva alianza, puede reclamar algo aún más valioso: “un nombre eterno que perdurará para siempre”. (Isaías 56: 5).
Al final de la historia, Felipe es “llevado…” por el Espíritu (Hechos 8:39) para continuar su misión de proclamación del Evangelio (Hechos 8:40). No se sabe exactamente qué significa “llevado…”. Parece que Felipe fue transportado milagrosamente a Azoto. Sin embargo, esto no pareció molestar al eunuco etíope, que siguió su camino con alegría (Hechos 8:39). De hecho, no hay alegría como la que le llega a quien ha sido redimido por la sangre del Cordero.
Preguntas para la reflexión
- ¿Qué razones se le ocurrieron a Felipe para no predicar el evangelio en varios momentos del capítulo 8? ¿Qué habría perdido si se hubiera rendido?
- Lee Isaías 52:13-53:10. ¿Cómo usarías estos versículos para explicar el evangelio de Jesucristo a un no cristiano que no ha tenido contacto con las doctrinas o términos cristianos antes?
“Nuestra tentación es desear demostraciones sobrenaturales de poder. Pero Dios se deleita en usar su palabra escrita para convertir a los perdidos y expandir su reino”. ¿Por qué es esto una buena noticia para nosotros? ¿Cómo elimina nuestras excusas para evitar compartir nuestra fe?