Testigos con poder espiritual: Hechos 1:1–11
Idea principal: Lucas comienza su segundo volumen destacando el ministerio continuo de Cristo ascendido que continúa a través de sus testigos con poder del Espíritu.
Muchas veces me han preguntado: “¿Cuántos años tiene su iglesia?”. Dado que nuestra congregación es una iglesia con pocos años, la gente a menudo plantea esta pregunta, y tengo que hacer las cuentas en mi cabeza para responderles. Para simplificar las cosas, y para enseñar un poco de historia de la iglesia, he empezado a responder diciendo: “¡Tenemos unos dos mil años!” Verán, el relato de la iglesia primitiva registrado en el libro de los Hechos es nuestra historia. Las personas mencionadas en ese libro son nuestros hermanos y hermanas.
Por supuesto, el pueblo de Dios no se originó en el primer siglo. Dios siempre ha tenido un pueblo para sí mismo, un pueblo al que muestra su gloria, y un pueblo a través del cual muestra su gloria (parafraseando a mi amigo, Steve Timmis). Sin embargo, el libro de los Hechos marca un punto de inflexión en la historia de la redención. Los Hechos describen la historia de la misión de la iglesia primitiva, y como nosotros formamos parte de la historia y la misión de la iglesia, el libro es de gran importancia para nosotros.
Mis hijos están estudiando actualmente la historia de los Estados Unidos, así que estamos repasando los hechos y detalles de la Revolución Americana, los primeros presidentes y nuestros documentos fundacionales. Aprender sobre estos temas es importante porque somos estadounidenses. La historia americana es nuestra historia. Pero tan vital como el aprendizaje de la fundación de nuestra nación es, es aún más importante que mis hijos entiendan la historia de la iglesia. Es nuestra historia espiritual, una historia familiar.
Esta historia registrada en el libro de los Hechos cubre un periodo de tiempo relativamente corto. El comentarista Michael Green dice,
Tres décadas cruciales en la historia del mundo. Eso es todo lo que hizo falta. En los años comprendidos entre el 33 y el 64 d.C. nació un nuevo movimiento. En esos treinta años consiguió el suficiente crecimiento y credibilidad para convertirse en la mayor religión que el mundo haya visto jamás y para cambiar la vida de cientos de millones de personas. Se ha extendido por todos los rincones del planeta y cuenta con más de dos mil millones de supuestos adeptos. Ha tenido un impacto indeleble en la civilización, en la cultura, en la educación, en la medicina, en la libertad y, por supuesto, en la vida de innumerables personas en todo el mundo. Y el semillero de todo esto, el momento en que echó raíces decisivas, fue en estas tres décadas. Todo comenzó con una docena de hombres y un puñado de mujeres: y luego llegó el Espíritu. (Treinta años que cambiaron el mundo, 7)
¡Han sucedido tantas cosas en treinta cortos años! Me hace preguntar, ¿Qué puede hacer Dios a través de un grupo local moderno de creyentes a lo largo del mismo período de tiempo?
¿Cómo debemos estudiar los Hechos?
Dado que los Hechos tienen que ver con la historia, debo aclarar lo que implica un enfoque adecuado para estudiar la historia. En general, hay tres tipos de personas que estudian el pasado: los eruditos, los admiradores y los soldados.
No como fríos eruditos
Aunque no cabe duda de que algunos eruditos son también soldados comprometidos, cualquiera que quiera estudiar los Hechos debe rechazar la postura de lo que llamaré un frío erudito. Nuestro propósito al lanzarnos al libro de los Hechos no es simplemente analizar fechas, lugares y personas como si estuviéramos estudiando para un examen. Por el contrario, nuestro objetivo es permitir que el mensaje de este libro transforme nuestros corazones y nos lleve a una misión. No debemos estudiar la Biblia como personas que escudriñan un libro en busca de conocimientos sobre el pasado lejano. Por el contrario, debemos acercarnos a ella como personas que están desesperadas por ver al Dios sobre el que leemos moverse poderosamente en el presente.
No como los admiradores casuales
Algunos de los que estudian historia son más aficionados que eruditos; tienen un interés casual por los acontecimientos históricos que puede llevarlos a leer un artículo sobre la Guerra Civil, la Segunda Guerra Mundial o los Yankees de Nueva York por puro placer. Estas personas pueden visitar museos e incluso coleccionar antigüedades y recuerdos relacionados con sus intereses, pero los admiradores casuales rara vez se sumergen en los contenidos de la historia. Rara vez permiten que los acontecimientos sobre los que leen les cambien en el presente. Nosotros, sin embargo, debemos ir más allá de la mera admiración de las cosas de la historia de la Iglesia primitiva. No debemos leer la Biblia a la ligera ni escudriñarla como si estuviéramos recogiendo ideas para añadirlas a un museo mental. No debemos ser admiradores casuales, sino soldados comprometidos.
Como soldados comprometidos
Se sabe que los buenos soldados estudian la historia, y lo hacen para ser mejores soldados. Los buenos soldados saben que hay mucho por hacer. Y se ven a sí mismos -y nosotros debemos vernos a nosotros mismos- como continuadores de una misión. Hechos no es simplemente la historia de la iglesia primitiva; es la historia de la misión de la iglesia primitiva. Y nosotros debemos continuar esa misión. Así que sumerjámonos en el contenido del libro para poder servir mejor a nuestro Rey.
Debemos tener en cuenta algunos principios. En primer lugar, debemos leer los Hechos a la luz de toda la Biblia, teniendo en cuenta las enseñanzas del Antiguo y del Nuevo Testamento. Si no permitimos que toda la Biblia nos ayude a interpretar correctamente el libro, podríamos tener serios problemas. En segundo lugar, debemos leer Hechos a la luz del Evangelio de Lucas, en particular porque el Dr. Lucas escribió ambos libros. En tercer lugar, debemos leer Hechos a la luz de su género. Es un libro histórico, lo que significa que, aunque en él Lucas describe los acontecimientos de la iglesia primitiva, no siempre nos recomienda sus prácticas. Por ejemplo, no creo que debamos leer los “pañuelos curativos” de Pablo y suponer que debemos iniciar un ministerio de pañuelos. Más bien, debemos permitir que el conjunto de la Biblia nos ayude a hacer interpretaciones y aplicaciones para el mundo moderno. Tenemos que ser soldados sensatos, honrando la doble autoría de este libro: fue escrito por Lucas e inspirado por el Espíritu Santo.
Dado que Hechos es el segundo volumen de Lucas, el libro se abre como una historia ya en marcha. También hay un final abrupto en Hechos, que nos deja la impresión correcta de que aún hoy la iglesia está viviendo la misión. Al examinar los versículos iniciales de este libro, veremos que hay tres actos que continúan: el mensaje, el ministerio y el testimonio de la iglesia de Cristo. A lo largo de nuestros estudios sobre los Hechos, volveremos a considerar la sección inicial.
El mensaje de Lucas continúa: Hechos 1:1-2
Lucas comienza su segundo volumen dedicándolo a Teófilo. Lucas se dirige al mismo destinatario en el prólogo de su Evangelio. El hecho de que a Teófilo se le llame “honorabilísimo” (Lucas 1:3) implica que era un funcionario romano (cf. Hechos 24:2; 26:25). Y, basándose en la intención de Lucas de proporcionar más “certeza” a Teófilo (Lucas 1:4), parece haber sido un buscador de cristianos o quizás un joven creyente. También es posible que diera ayuda financiera a Lucas, permitiendo a su amigo autor los medios para investigar e informar sobre la asombrosa obra que Dios estaba haciendo a través de los seguidores de Jesucristo.
¿Qué sabemos de Lucas? Sabemos que era médico (Col 4:14). Como tal, habría sido educado y presumiblemente rico. Viajó con Pablo y le fue fiel, incluso cuando el apóstol estaba en la cárcel (Hechos 28; 2 Tim 4:11). Me imagino que sus conocimientos médicos le resultaron útiles; Pablo necesitaba regularmente un médico después de todas las palizas que recibió.
Lucas también fue un escritor prolífico. Nos ha contado las historias del hijo pródigo y del buen samaritano. Y su obra muestra una notable profundidad de investigación histórica precisa. Lucas viajó y entrevistó cuidadosamente a quienes desempeñaron papeles clave en la vida de Cristo. (En su búsqueda de detalles, se parecía más a Indiana Jones que a un profesor de historia). Investiga y reporta una gran cantidad de información. De hecho, los Hechos de Lucas contienen más material que todas las cartas de Pablo juntas, y como Lucas fue compañero de Pablo, está claro que participó en la redacción de la mayor parte del Nuevo Testamento.
Sin embargo, Lucas no registra prácticamente nada sobre su propia vida. Esto es un signo de humildad. No presume de su relación con Pablo, ni entra en detalles sobre su propia historia. En cambio, en Lucas-Hechos leemos sobre la pasión de este hombre por el evangelio que cambia vidas, su sensibilidad hacia los desfavorecidos, su corazón para la oración y su preocupación por los gentiles. Cada una de estas características refleja la iglesia de Antioquía (Hechos 11:19-30), la ciudad natal de Lucas según un antiguo documento del siglo II (Prólogo antimarciano a Lucas).
Toda esta historia nos recuerda que el cristianismo no se basa en la especulación del hombre o en la imaginación descabellada de alguien, sino en la revelación histórica. Jesucristo vivió realmente. Murió. Resucitó. Se apareció a cientos de testigos. Enseñó durante cuarenta días antes de ascender. Lucas registra detalles sobre la vida real y el ministerio de Jesús, así como información sobre los inicios de la iglesia primitiva. Esto es sumamente importante. Mientras que el mundo no necesitaría un Buda histórico para tener budismo, debe tener un Cristo histórico para tener un cristianismo genuino. ¡Y lo tenemos! Además, si Jesús está muerto, entonces el cristianismo está muerto. ¡Pero está vivo! Hechos históricos como estos sirven como maravillosos constructores de la fe para los cristianos y como importantes argumentos apologéticos que son útiles cuando recomendamos la fe a los teófilos actuales.
Lucas dice en su Evangelio que escribió sobre todo lo que Jesús “comenzó a hacer y enseñar”. En Hechos, Lucas escribe sobre lo mismo: el ministerio de Jesús, que continuó después de su ascensión y sigue en marcha hoy. El título del libro podría ser “Los Hechos del Señor Jesús a través de los Apóstoles y la Iglesia por el Poder del Espíritu”. Después de todo, la iglesia continúa el ministerio de Jesús. Así que Lucas no sólo tiene un propósito histórico detrás de sus esfuerzos de escritura, sino también propósitos ministeriales.
Además, el segundo volumen de Lucas parece tener un propósito político. Parece preocupado por la actitud de los romanos hacia el cristianismo. Lucas, entonces, juega a ser el pacificador. Ilustra que el cristianismo es inofensivo desde el punto de vista militar mostrando que algunos de los funcionarios romanos, como Cornelio, se hicieron cristianos; que los cristianos eran legalmente inocentes (los romanos no podían encontrar ninguna falta en Jesús o en los apóstoles); y que el cristianismo era lícito (no era una nueva religión, sino un cumplimiento del judaísmo).
Por último, Lucas tiene un claro énfasis evangelizador. No sólo escribe sobre la buena nueva y el poder de conversión de Cristo, sino que también incluye unos veinte sermones en Hechos, ¡que ocupan alrededor de una cuarta parte del libro! Sin duda, Lucas quería ganar a sus lectores para Cristo, y también subraya la centralidad del anuncio en la evangelización del mundo. La fe cristiana, nuestra fe, es una fe heráldica. Lucas muestra lo que condujo al crecimiento explosivo del cristianismo: la proclamación del Evangelio.
El ministerio de Jesús continúa: Hechos 1:1–11
Lucas se refiere a Jesús en cada uno de los once primeros versículos. Esta es una apertura adecuada, ya que Lucas nos está preparando para ver cómo el ministerio de Jesús continúa a través de la iglesia.
Enseñar y hacer
Lucas nos recuerda que el ministerio de Jesús implica tanto palabras como hechos. Se refiere a todo lo que Jesús empezó a “hacer” y a “enseñar” (Hechos 1:1). Durante su vida terrenal, Jesús enseñó a los discípulos, y después de su resurrección, el Cristo resucitado enseñó a los discípulos sobre el reino de Dios durante cuarenta días. ¡Qué magnífica conferencia bíblica de cuarenta días debió de ser!
En Hechos 1:7-8, Jesús responde a una pregunta sobre si restaurará Israel. Esencialmente, les dice a los discípulos: “Eso no es asunto vuestro” (Hechos 1:7), y luego procede a decirles: “Esto es asunto vuestro”, ya que les asigna la misión de dar testimonio de él en todo el mundo (Hechos 1:8).
Jesús era todo enseñanza y acción. Los hechos de Jesús ilustraban sus palabras, y sus palabras explicaban sus hechos. Dejó a la iglesia con el mismo ministerio, con la intención de que dejáramos que los demás vieran nuestras buenas obras que glorifican al Padre (Mateo 5:16) y ayudáramos a los demás a entender las buenas noticias que conducen a la vida eterna.
Las palabras y las obras de Jesús van juntas. En los Evangelios vemos a Jesús realizando diversas acciones misericordiosas y milagrosas. También lo vemos enseñando con una autoridad asombrosa. Del mismo modo, en el libro de los Hechos, vemos a la iglesia atendiendo a las necesidades físicas (por ejemplo, en Hechos 3:1-10) mientras predica sin descanso la buena nueva (por ejemplo, en Hechos 3:20) con la ayuda del Espíritu. En Romanos, Pablo reflexionó sobre su propia pasión ministerial, el ministerio de palabra y obra entre las naciones, impulsado por Cristo (Rom 15:18-19).
Hay muchas cosas que no van juntas. Hace poco pasé por uno de esos extraños lugares que tienen dos cadenas de comida rápida en el mismo edificio; tienen cocinas contiguas, pero menús divergentes. Los olores que emanan de las dos cocinas se combinan para formar un olor terrible. Estos dos restaurantes nunca deberían haberse unido. En cambio, el ministerio de los hechos y las palabras van juntos. Y cuando se hace por el poder del Espíritu para el bien de los demás y la gloria del Rey, producen un agradable aroma de adoración a Dios.
El ministerio de Jesús continúa en el libro de los Hechos. Pero ¿participamos fielmente en esta misión?
Respuesta a la resurrección de Cristo
La ascensión de Jesús es, en cierto modo, como si Elías pasara el manto a Eliseo. Los discípulos habían estado con el gran Elías, y ahora Jesús les daba el privilegio y la responsabilidad de hacer su trabajo y proclamar su Palabra después de su partida.
Es importante destacar que esta poderosa ascensión de Jesús fue precedida por un período de transición de cuarenta días. Sabemos por los Evangelios y por 1 Corintios 15 que se apareció a más de quinientas personas después de resucitar. Lo vieron, lo tocaron y aprendieron de él; supieron que había resucitado de verdad. El ministerio de Jesús continúa, de hecho, ¡porque Jesús está realmente vivo!
La ascensión de Cristo también incluyó una exaltación. En Hechos 2:11 leemos que Jesús fue “arrebatado”. En Hechos 1:9 dice: “Una nube lo arrebató de su vista” (v. 9). Esta nube nos recuerda la visión de Daniel del Hijo del Hombre (Dan. 7), la transfiguración de Jesús (Mat. 17) y la nube del éxodo (Ex. 13). Todo el espectáculo es de una gloria magnífica. Esta gloriosa exaltación demostró el ascenso de Jesús de la tierra al cielo, y prefiguró la forma de su regreso: visible, glorioso y culminante.
Algunos de los primeros padres de la iglesia consideraron que el Salmo 24 se cumplió en última instancia en la ascensión del totalmente justo Señor Jesús y su entrada en el cielo. El salmista dice,
¡Levanten la cabeza, puertas!
¡Levántense, puertas antiguas!
Entonces entrará el Rey de la gloria.
¿Quién es este Rey de la gloria?
El Señor, fuerte y poderoso,
el Señor, poderoso en la batalla.
¡Levanten la cabeza, puertas!
¡Levántense, puertas antiguas!
Entonces entrará el Rey de la gloria.
¿Quién es este Rey de la gloria?
El Señor de los Ejércitos,
es el Rey de la gloria. (Sal 24:7-10)
Si esta fue la reacción celestial a la ascensión de Jesús, ¿cómo reaccionaron los discípulos en la tierra? Con desconcierto. Como los niños que observan un globo flotante que se desplaza hacia el cielo, los discípulos se quedaron prendados del espectáculo. Pero pronto, el mero hecho de pensar en la gloriosa escena les llenó de adoración y alegría (Lucas 24:52), y regresaron a Jerusalén obedeciendo las palabras de Jesús. Nuestra respuesta al Rey ascendido debería reflejar la suya: deberíamos adorarle y obedecerle con alegría.
El ministerio del Rey resucitado continúa porque el Rey no está muerto. Continúa porque tenemos su Espíritu y su Palabra. Continúa porque el reino de Dios está aquí, y sigue avanzando a través de sus testigos con poder del Espíritu.
Hechos describe cómo Jesús hace avanzar su Palabra entre las naciones, y el plan se resume en Hechos 1:8. En los capítulos 1-7 la Palabra del Señor se extiende por Jerusalén. En el 8-12 la Palabra del Señor se extiende por Judea y Samaria. En el 13-20 la Palabra del Señor se extiende hasta los confines de la tierra (en Asia y Grecia). Y en los capítulos 21-28 la Palabra del Señor se extiende por Roma.
El testimonio de la Iglesia continúa: Hechos 1:8
En Hechos 1:7, los discípulos demostraron un interés particular y un malentendido sobre la restauración de Israel. Jesús le dirige a la naturaleza global de su reino y a su parte en la misión, ya que les llama a ser sus testigos. Los discípulos tenían un pensamiento demasiado limitado. Por eso, Jesús hace tambalear su mundo al decirles que el plan es que crucen no sólo las barreras geográficas, sino también las culturales. Jesús hace saltar por los aires cualquier idea triunfalista que tuvieran al llamarlos sus testigos, o más literalmente, sus mártires. El camino del reino es el del sufrimiento antes de la gloria.
Estos creyentes debían proclamar la persona y la obra de Cristo resucitado (Lucas 24:44-49), tal como lo enseñó Jesús y lo predijo el Antiguo Testamento. Debían proclamar cómo Cristo cumplió la antigua profecía de aplastar la cabeza de la serpiente, Satanás, proporcionando un camino para que los pecadores se reconcilien con el Padre. Es importante que nosotros, como discípulos modernos de Jesús, participemos en el disfrute de este mensaje de vida con los primeros discípulos. Pero ellos fueron testigos en otro sentido: vieron realmente la muerte, resurrección y ascensión de Jesús (Hechos 2:32; 3:15; 10:39; 22:15). Aunque nosotros no gozamos de este privilegio, somos receptores de un testimonio ocular que nos llega en forma de escritos de los discípulos. Ahora, al igual que ellos, tenemos el privilegio de dar testimonio de la buena nueva del Mesías a todo el mundo. Consideremos cinco aspectos de un testigo.
Las personas que dan testimonio: Todos los creyentes
Uno de los grandes dones de Pentecostés es que todos los creyentes pueden ahora hablar en nombre de Dios (2:14-21). En cierto sentido, todos los creyentes son profetas. Ningún creyente es un mero aficionado, sino un actor. Los apóstoles ciertamente dirigieron la iglesia, pero el evangelio avanzó en gran medida a través de las palabras y los hechos de personas no ordenadas y sin educación – misioneros informales. La iglesia de hoy, de hecho, necesita desesperadamente recuperar esta práctica. La única diferencia entre un creyente sentado en su casa americana y un misionero extranjero en el campo es la ubicación, no la identidad. Todo cristiano es un misionero. Así que cada uno de nosotros debería preguntarse: ¿Dónde sirvo? ¿A quién sirvo?
El camino de un testigo: El sufrimiento
Seguir al Cordero implica sufrimiento. En varios lugares de los Evangelios, Jesús dijo a los discípulos que sufrirían (por ejemplo, Lucas 21:10-19; Juan 15:18-27). En el libro de los Hechos, descubrimos que efectivamente sufrieron. Atravesar las barreras culturales y levantarse frente a la oposición requiere sacrificio. En primer lugar, vemos que se produjo una escalada de persecución en Jerusalén; se pasó de las amenazas a los azotes y al martirio. El tema del sufrimiento continúa en el resto del libro, y sigue hasta nuestros días, cuando el maligno se ensaña con la Iglesia (Apocalipsis 12). Sin embargo, incluso esto forma parte de los medios ordenados por Dios para hacer avanzar el evangelio: los creyentes dedicados comparten su verdad dondequiera que vayan, a pesar de lo que encuentren. El Evangelio nunca triunfa sin una cierta medida de sacrificio. Alguien tiene que sacrificarse (y a veces morir) para que otros puedan vivir.
El poder de un testigo: El Espíritu Santo
Afortunadamente, no estamos solos en la misión que Jesús nos asignó, pues Lucas nos recuerda una vez más el poder del Espíritu (cf. Lucas 24:49). En efecto, debemos estar revestidos de poder para ser testigos fieles. Tras haber recibido la enseñanza esencial, los discípulos recibirían finalmente el poder esencial que se requiere en los testigos de Jesús. El pueblo ordinario de Dios, equipado con la Palabra de Dios, fortalecido por el Espíritu de Dios, dedicado al Hijo de Dios, puede cumplir la misión de Dios. Compartir el mensaje correcto es sólo la mitad del asunto. También debemos confiar personalmente en el Espíritu de Dios.
Vemos dos marcas de la obra del Espíritu en los discípulos: la audacia y la magnificación de Jesús. A lo largo del libro aparecen referencias a la audacia que otorga el Espíritu (por ejemplo, Hechos 4:29; Hechos 28:31). Así es como Pedro pudo ponerse de pie en Pentecostés y predicar con tanto valor después de haberse acobardado en presencia de una niña apenas unas semanas antes. Además, se nos recuerda que el Espíritu se propone glorificar a Cristo (Juan 16:14). Pedro tiene un ministerio en el que la atención se centra siempre en Jesús. Esto es un gran recordatorio de que cuando las personas viven una vida con el poder del Espíritu, sus pensamientos y palabras se centran en Cristo, no en el yo (ver Hechos 4:20).
Los pueblos que necesitan un testimonio: Las Naciones
Los cristianos no tienen una deidad tribal. Tenemos un Salvador que ama y murió por las naciones. Eso significa que debemos renunciar a cualquier prejuicio que nos impida compartirlo fielmente. Debemos arrepentirnos de cualquier etnocentrismo o despreocupación por los pueblos no alcanzados. Jesús envió a gente corriente a las naciones, al igual que nos envía a nosotros.
La pasión de un testigo: Jesús
El celo por el reino sólo surge cuando tenemos una pasión por el Rey. Cuando estos discípulos miraron al cielo asombrados por la gloria de Jesús, y cuando después recibieron la promesa de Jesús del poder del Espíritu, se enamoraron de Jesús. Y nosotros deberíamos tener una actitud similar hacia él. Porque para decirlo de forma negativa, el poco amor al Rey produce poco celo por la misión del Rey.
Que el Espíritu profundice nuestro amor por este Salvador global mientras buscamos entender y aplicar el mensaje de los Hechos. Oremos por una audacia impulsada por el Espíritu, por un amor hacia todos los diversos grupos de personas de todo el mundo y, en definitiva, por unos corazones cautivados por el Rey de reyes.
Reflexionar y debatir
- ¿Cuáles son algunas de las reacciones de la gente ante la idea de estudiar la historia? ¿Cómo debemos estudiar los Hechos?
- ¿Qué es lo que más te llama la atención de la vida de Lucas?
- ¿Qué importancia tiene Teófilo?
- ¿Cuáles fueron algunos de los propósitos de Lucas al escribir los Hechos?
- ¿Por qué crees que aparecen tantos sermones/discursos en los Hechos?
- ¿Cómo continúa el ministerio de Jesús en la iglesia de hoy?
- ¿Cómo anima la ascensión de Jesús a los creyentes?
- ¿Quién debe dar testimonio de Jesús? ¿Por qué deberían hacerlo?
- ¿Qué sugiere Hechos 1:8 sobre la diversidad étnica y el valor de los grupos humanos en el mundo?
- ¿Qué es lo que más te anima de Hechos 1:8? ¿Por qué?