Dios responde a la oración de su pueblo (Hechos 4:23-37)
Relata la respuesta de los santos al milagro que Dios había mostrado a través de Pedro y Juan en el pasaje anterior. Los creyentes reunidos responden a Dios de dos maneras: en oración y en comunión. Como veremos, estas dos respuestas son las marcas distintivas de la iglesia primitiva, y también deberían serlo de la iglesia actual.
Oración fiel
Cuando los apóstoles fueron liberados, “fueron a sus amigos” (Hechos 4:23). ¿Quiénes eran estos compañeros? Los apóstoles restantes junto con otros creyentes de la iglesia primitiva. Sin duda, estos hombres y mujeres se preguntaban qué había pasado con Pedro y Juan tras las puertas cerradas del consejo del Sanedrín. Pero, muy pronto, los apóstoles liberados “informaron de lo que les habían dicho los sumos sacerdotes y los ancianos”.
Una vez que los creyentes reunidos se enteraron de todo lo que les había sucedido a Pedro y Juan, hicieron lo que muchos no harían: rezar. Lamentablemente, para muchos de nosotros, la oración no es nuestra respuesta refleja a las buenas noticias. Pero la iglesia primitiva oraba sin cesar; era un reflejo ante casi cualquier circunstancia. Lucas señala que “alzaron juntos sus voces a Dios” (Hechos 4:24). Este tipo de respuesta fiel de la iglesia primitiva debería animarnos a acudir a Dios en oración en cualquier circunstancia imaginable. La oración es un don de nuestro Padre celestial. La oración debería ser la primera reacción natural del cristiano ante el testimonio del poder de Dios o un problema en el mundo de Dios.
El tema principal de esta oración es la soberanía y el poder de Dios. Comprender este tema con mayor profundidad nos enseñará no sólo cómo los primeros cristianos entendían el carácter de Dios, sino también cómo estas mismas verdades deberían influir en nuestra propia vida de oración.
La estructura de la oración es muy importante. Mientras que nosotros solemos empezar nuestras oraciones con peticiones, la iglesia primitiva empezó por ensalzar a Dios por su carácter incomparable. Alababan al “Señor soberano, que hizo el cielo y la tierra y el mar y todo lo que hay en ellos” (Hechos 4:24). Estos cristianos atribuían la gloria y el honor a Dios como creador del universo. Reconocían el gobierno soberano de Dios y lo adoraban, no principalmente por lo que había hecho, sino más bien por lo que es. Esta breve palabra de exultación introduce el tema del poder y la soberanía de Dios que encontraremos a lo largo de la oración. Cuando rezamos a Dios, lo hacemos a Aquel que tiene el control absoluto.
Después de reconocer y adorar a Dios por su soberanía, la iglesia primitiva hizo algo muy interesante en su oración: citó las Escrituras. Las siguientes líneas de la oración (Hechos 4:25-26) son una cita del Salmo 2. Antes de reflexionar sobre el contenido del salmo, vale la pena señalar que la iglesia primitiva utilizaba las Escrituras como medio para encender su vida de oración. La Escritura guiaba y gobernaba sus oraciones. En lugar de sentir la necesidad de “inventar” espontáneamente su oración, oraban en respuesta a la palabra de Dios. Esta práctica es enormemente útil y hace que las oraciones sean más bíblicas y que honren a Dios.
Pero ¿por qué los apóstoles citan el Salmo 2? Porque el Salmo 2 habla de cómo las naciones se enfurecerían contra el Mesías, y de cómo Dios vencería finalmente su rebelión. La iglesia primitiva era testigo de esto de primera mano. Ya habían visto la hostilidad hacia Jesús que lo había clavado en la cruz. También estaban entrando ahora en ese sufrimiento, ya que Pedro y Juan experimentaron la amenaza de ser encarcelados por predicar el evangelio. Pero también habían visto el triunfo de Jesús sobre la muerte en la resurrección, y el Salmo 2 recordaba a los cristianos la victoria final de Dios sobre la oposición. Los animaba a continuar en la fidelidad a Jesucristo, el “ungido” de Dios, que sofocaría la rebelión humana. Del Salmo 2, la iglesia podía consolarse de que Dios tenía toda la persecución bajo su control soberano.
El tema de la soberanía de Dios continúa en Hechos 4:27-28. La iglesia primitiva oró: “En esta ciudad se reunieron contra tu santo siervo Jesús, a quien ungiste, tanto Herodes como Poncio Pilato, junto con los gentiles y los pueblos de Israel, para hacer todo lo que tu mano y tu plan habían predestinado que sucediera”. En otras palabras, Dios no sólo conoce el futuro, sino que también ha ordenado cada acontecimiento de la historia del mundo. Los apóstoles se recuerdan a sí mismos -y nos recuerdan a nosotros- que el juicio y la muerte de Jesús no ocurrieron por accidente. Su crucifixión no fue el resultado de una casualidad histórica. Desde el principio, Dios había decidido crucificar a su Hijo para redimir a la humanidad perdida. Dios predestinó el envío de su Hijo sin pecado, Jesús, para que recibiera el castigo divino del pecado en la cruz. La ira derramada sobre Cristo fue la satisfacción necesaria para perdonar nuestro pecado.
Deberíamos rezar con la misma audacia y confianza en la soberanía de Dios. Cuando doblamos la rodilla ante esta gloriosa verdad, reconocemos que Dios está meticulosamente involucrado en cada aspecto de la creación y en cada parte de nuestras vidas. A Dios nunca le pillan desprevenido ni le sorprenden las acciones de las personas. Él ordena todas las cosas según el consejo de su voluntad (Efesios 1:11). Como vemos en Hechos 4:27-28, Dios se sirve incluso de la maldad de las personas para cumplir sus perfectos propósitos (véase Génesis 50:20). A la luz de esto, podemos estar seguros de que Dios obra todas las cosas para el bien de los que le aman (Romanos 8:28-30). Por lo tanto, debemos orar como lo hicieron los discípulos, conscientes y confiados en la verdad de que Dios es verdaderamente soberano. Ningún aspecto de nuestra vida está fuera de los límites del alcance y del plan soberano de Dios.
Lo que no oraron
Una característica sorprendente de esta oración es que los creyentes nunca pidieron a Dios que les evitara más confrontaciones o sufrimientos. Más bien, oraron para que se les concediera audacia para “hablar la palabra [de Dios] con toda valentía” (Hechos 4:29), mientras el Señor seguía obrando poderosamente a través de ellos y a su alrededor (Hechos 4:30). En otras palabras, rezaban: Señor, ante la oposición, no permitas que nos debilitemos. No permitas que nos comprometamos. Por favor, sigue trabajando en tus propósitos, y por favor, sigue trabajando para tus propósitos. Estos cristianos reconocían su debilidad y valoraban el éxito del evangelio muy por encima de su propia comodidad física.
Por supuesto, no está mal rezar contra el sufrimiento y la persecución. Pero nunca debemos temer la oposición hasta el punto de priorizar nuestra seguridad personal por encima de la misión de difundir el Evangelio. El miedo es a menudo un arma peligrosa que el mundo esgrime contra la Iglesia. El pueblo de Dios se enfrenta a amenazas cada día, especialmente en las naciones que no protegen la libertad religiosa, o que incluso se oponen activamente a ella. Pero, al tiempo que rezamos para que nos proteja, también debemos pedir a Dios, como hizo la Iglesia primitiva, que nos dé la fuerza necesaria para soportar los peligros que conlleva el fiel ministerio del Evangelio. Nuestra misión es más importante que nuestra seguridad.
Jesús dijo a sus seguidores que el mundo los odiaría. A menudo nos sorprendemos cuando el mundo nos desprecia; nos sorprende que Jesús dijera la verdad. Jesús dijo explícitamente a sus discípulos que el peligro venía hacia ellos, pero que no debían desanimarse. Cristo venció al mundo. Por lo tanto, cuando la persecución llame a tu puerta, reza para tener audacia en la proclamación del nombre de nuestro Señor Jesucristo. Conociendo lo que enfrentamos, pero también al Rey que nos sostiene, debemos orar para que el Señor nos meta en el tipo de problema correcto.
Cuando los creyentes terminaron de rezar esta increíble oración, “el lugar en el que estaban reunidos se estremeció” (Hechos 4:31). Este pequeño detalle parece incidental, pero está cargado de significado teológico. Considere otros eventos que la Escritura registra en los que el suelo tembló. Por ejemplo, la tierra tembló cuando Isaías se encontró con Dios en la sala del trono del templo (Isaías 6:4). Asimismo, la tierra tembló durante la muerte de Cristo cuando la cortina del templo se partió en dos (Mateo 27:51). El temblor de la tierra, por tanto, simboliza la presencia de Dios y su aprobación de su oración. La tierra retumba para demostrar que Dios ha estado en medio de ellos. Este acontecimiento, al igual que las señales y los prodigios que Dios realiza a través del nombre de Jesús, dan testimonio del impresionante poder de Dios.
Además, estos santos reunidos “estaban todos llenos del Espíritu Santo y continuaban hablando la palabra de Dios con valentía” (Hechos 4:31). En el libro de los Hechos, cada vez que la persecución llega a la iglesia, ésta responde, por la gracia de Dios, con una proclamación impávida del Evangelio. Esta audacia es un signo de auténtico cristianismo. A medida que avanzamos en la lectura, somos testigos de otra marca distintiva en la vida de estos santos.
La verdadera unidad
La vida cristiana es una vida pública. No está envuelta en secretos ni escondida en algún club secreto. Una de las formas en que nuestra fe en Jesús se muestra al mundo exterior es a través de la comunión visible de los creyentes entre sí. Ser cristiano significa vivir en unidad con Dios por medio de Cristo, y vivir en unidad con el pueblo de Dios, la iglesia. En Hechos 4:32-37, Lucas nos muestra el papel único que desempeña la comunión en la vida cristiana.
La parte más importante de este pasaje se encuentra en la frase “la totalidad de los que creyeron tenían un solo corazón y una sola alma” (Hechos 4:32). Según el texto, la congregación se caracterizaba por su unidad. Representan un retrato ideal de cómo debe ser la iglesia, de cómo una congregación debe abordar su misión y de cómo los miembros de una iglesia deben relacionarse entre sí. La pregunta es: ¿qué tipo de unidad tenemos en estos versículos, y cómo deberían las iglesias de hoy esforzarse por emularla?
Hoy en día, las iglesias a menudo buscan la unidad descartando los distintivos doctrinales o tratando de limar algunas de las asperezas del mensaje del Evangelio, como la exclusividad de Cristo o la realidad del infierno. Estos esfuerzos a menudo crean la apariencia de unidad, pero no reflejan el modelo bíblico de unidad de la iglesia: una unidad construida en torno a la sana doctrina y la clara enseñanza de la palabra de Dios. La iglesia de los Hechos estaba unificada en torno al evangelio y estaba establecida en la verdad de Dios. Este bloque de construcción central produjo un corazón y un alma entre los creyentes. Esta unidad sin parangón fue un don del Espíritu Santo.
Los creyentes de los Hechos estaban tan unidos en el evangelio que estaban dispuestos, voluntariamente, a dividir sus propias posesiones para proveer a los necesitados: “Nadie decía que algo de lo que le pertenecía era suyo” (Hechos 4:32). Esto demuestra un rechazo total del materialismo. Reconocían el valor infinito que habían encontrado en el evangelio de Jesucristo, y por eso se amaban unos a otros compartiendo libremente sus posesiones mundanas.
Mientras los miembros de la iglesia compartían sus bienes, los apóstoles seguían “dando testimonio de la resurrección del Señor Jesucristo” (Hechos 4:33). Los hombres que caminaron con Cristo hablaron con él, lo vieron morir y vieron visiblemente al Cristo resucitado estaban enseñando a otras personas sobre él. Esto puede parecer una afirmación innecesaria y simple, pero esta pequeña frase nos muestra que el amor de los creyentes por los demás provenía de su amor por Cristo. Comprendían que sus bienes materiales se desvanecerían, pero que su alegría en el Cristo resucitado duraría para siempre. Por eso fueron capaces de desprenderse de sus “cosas” con tanta facilidad, hasta el punto de vender sus propiedades por el bien de la iglesia (Hechos 4:34). Nuestros dones materiales son de Dios y deben ser utilizados para su gloria. La iglesia de los Hechos comprendió esto, porque amaban a Jesús más que lo que poseían.
Cuando finalmente vemos nuestro papel en el plan de Dios, reconocemos que estamos llamados a orar a Dios y a vivir en armonía con otros creyentes -hermanos y hermanas que pueden no compartir nuestros intereses, raza, nivel de educación o estatus económico- mientras buscamos compartir el evangelio con nuestras comunidades. La sociedad occidental promueve y prioriza implacablemente el individualismo, pero no es así como Dios diseñó su iglesia. El cristianismo es un deporte de equipo, no un juego individual. Dios quiere que nos aferremos a él y que nos reunamos en unidad con otros cristianos para edificarnos mutuamente en la gracia del Evangelio.
Los cristianos se necesitan mutuamente, como miembros unidos de una iglesia local, para fortalecerse en tiempos difíciles de persecución. Aunque no suframos persecución como los creyentes de otros países, sabemos que el sufrimiento forma parte de la vida cristiana. El mundo odia a Jesús, y por eso el mundo odiará a su pueblo. Como creyentes, debemos someternos a una iglesia local unificada que predica el Evangelio y recordar constantemente el reino inmarcesible que descansa bajo el gobierno del Rey eterno Jesús.
Preguntas para la reflexión
- ¿Cómo sueles responder a las circunstancias difíciles? ¿Cómo sería responder de la forma en que lo hizo esta iglesia?
- Dios es totalmente soberano. ¿Qué diferencia supondrá esto (o debería suponer) en tus oraciones de hoy?, y ¿Que piensas al respecto ahora acerca de los éxitos y a los derrotas que has tenido hasta ahora?
- Enumera algunas de las necesidades de los miembros de tu iglesia. ¿Cómo puedes contribuir con algo de lo que Dios te ha dado para ayudar? Recuerda que la necesidad no necesariamente se limita a lo economico.